夜色——如果湯谷這片永恒金紅能算作有日夜交替的話——漸深。

  但與其說(shuō)是天色變暗，不如說(shuō)是空氣中那些暗紅灰燼越發(fā)濃密，遮蔽了天空流動(dòng)的熔巖云霞，讓整個(gè)世界陷入一種粘稠的、仿佛凝固血痂般的昏紅。扶桑木方向傳來(lái)的哀鳴已經(jīng)微弱到近乎聽(tīng)不見(jiàn)，取而代之的是一種令人心慌的、如同巨木內(nèi)部結(jié)構(gòu)在緩緩崩塌的“嘎吱”聲。

  盆地中的混亂暫時(shí)平息了。

  金烏劍派弟子們將那枚引發(fā)爆炸的黑色金烏真羽小心收起——真羽在擊破赤銅鼎爐、摧毀部分“汲日陣”后，似乎耗盡了力量，重新變得黯淡無(wú)光。陸炎重傷昏迷，被兩名弟子抬去緊急救治。炎月主持大局，一邊安排人手修復(fù)受損陣法，一邊派人警戒四周，顯然擔(dān)心再有變故。

  而凌旭陽(yáng)，則獨(dú)自離開(kāi)了盆地，朝著甘淵方向走去。

  陳霄在焦巖林中看到這一幕，心中微動(dòng)。他對(duì)蘇璃二人低語(yǔ)幾句，身形悄無(wú)聲息地跟了上去。

  凌旭陽(yáng)走得很慢，似乎在猶豫，又似乎在尋找什么。他沒(méi)有御劍，只是徒步，靴子踩在焦黑的琉璃地面上，發(fā)出“咔嚓”的脆響。暗紅灰燼落在他赤金的劍袍上，很快被護(hù)體劍元彈開(kāi)，卻留下一層淡淡的污跡。

  他一直走到甘淵邊緣的那處斷崖，停下腳步，靜靜俯視著下方那片污濁的、緩緩旋轉(zhuǎn)的熔金光液盆地。

  陳霄在距離他十丈外的一處焦巖后顯出身形。

  “凌道友?！彼届o開(kāi)口。

  凌旭陽(yáng)沒(méi)有回頭，似乎并不意外。他沉默片刻，忽然道：“陳道友，你覺(jué)得……太陽(yáng)是什么？”

  陳霄走到斷崖邊，與他并肩而立，望著下方那污濁的“甘淵”：“滋養(yǎng)萬(wàn)物，帶來(lái)光明與溫暖，是天地循環(huán)不可或缺的一環(huán)?！?br />
  “是啊，滋養(yǎng)萬(wàn)物。”凌旭陽(yáng)低聲重復(fù)，語(yǔ)氣中帶著一絲自嘲，“可我們金烏劍派供奉的‘日神’，修的‘太陽(yáng)之道’……帶來(lái)的卻是掠奪，是灼燒，是毀滅?！?br />
  他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向陳霄。這位金烏劍派的天才弟子，此刻臉上再無(wú)平日的冷峻與傲然，取而代之的是一種深切的疲憊與……迷茫。

  “陳道友，我接下來(lái)說(shuō)的話，你可能難以置信，甚至可能覺(jué)得我在叛宗。”凌旭陽(yáng)的聲音很輕，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“但我必須說(shuō)——因?yàn)樵俨徽f(shuō)，我怕自己也會(huì)變成陸師兄那樣，將錯(cuò)誤當(dāng)作真理，將掠奪奉為圭臬?！?br />
  陳霄沒(méi)有催促，只是靜靜看著他。

  凌旭陽(yáng)深吸一口氣，目光投向甘淵深處：“金烏劍派的祖師，并非什么得道高人，也不是意外獲得‘日神傳承’的幸運(yùn)兒。他……是一頭墜落東海、瀕臨死亡的上古金烏殘魂?！?br />
  陳霄瞳孔微縮，但并未太過(guò)驚訝——結(jié)合之前所見(jiàn)，這個(gè)猜測(cè)已在他心中浮現(xiàn)。

  “大約八百年前，東海之極有星辰墜落，伴隨而來(lái)的，還有一頭重傷垂死的三足金烏。”凌旭陽(yáng)繼續(xù)道，仿佛在背誦一段被塵封的秘史，“金烏墜于東海，其血染紅三千里波濤，其怨念與殘存的太陽(yáng)之力污染了海域，造就了最初的‘偽日之燼’?！?br />
  “而祖師的殘魂，就附著在金烏墜落的遺骸上。它不甘就此消亡，便以殘存的‘太陽(yáng)權(quán)柄’為誘餌，吸引當(dāng)時(shí)東海的人族修士，創(chuàng)立了金烏劍派。最初，它傳授的確實(shí)是正統(tǒng)的金烏修行法門——溫和、滋養(yǎng)、與真正的太陽(yáng)共鳴?！?br />
  “但很快，祖師發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題?！绷栊耜?yáng)語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“它的靈魂受創(chuàng)太重，且沾染了墜落的‘怨念’與‘死氣’，根本無(wú)法修煉正統(tǒng)的太陽(yáng)之道。想要恢復(fù)、甚至‘復(fù)活’，就必須走另一條路——掠奪。”

  “掠奪？”陳霄問(wèn)。

  “掠奪真正的太陽(yáng)精華，掠奪與太陽(yáng)同源的存在——比如，扶桑木；比如，甘淵；甚至……”凌旭陽(yáng)頓了頓，聲音更低，“竊取‘羲和’女神遺留在甘淵的‘浴日權(quán)柄’，取而代之。”

  陳霄心頭一震。原來(lái)如此！金烏劍派祖師想要的，不是簡(jiǎn)單的恢復(fù)，而是徹底取代上古的太陽(yáng)體系，讓自己成為新的“太陽(yáng)”！

  “所以，它篡改了功法。”凌旭陽(yáng)繼續(xù)道，“將正統(tǒng)的‘滋養(yǎng)之道’扭曲成‘掠奪之道’，將‘與太陽(yáng)共鳴’變成‘強(qiáng)行抽取太陽(yáng)精華’。它告訴弟子，扶桑木是上古遺留的‘資源’，甘淵是‘廢棄的圣地’，而湯谷秘境，則是祖師為弟子們準(zhǔn)備的‘試煉場(chǎng)’與‘寶庫(kù)’?！?br />
  “但實(shí)際上，它一直在暗中抽取扶桑木的本源，污染甘淵，削弱羲和遺留在世間的痕跡。它甚至……在湯谷地下，以秘法構(gòu)建了一個(gè)龐大的‘逆日大陣’，準(zhǔn)備在扶桑木徹底枯死、甘淵完全污濁、羲和痕跡徹底湮滅的那一刻——”

  凌旭陽(yáng)抬起頭，眼中閃過(guò)一絲恐懼：“以整個(gè)湯谷為祭壇，以扶桑木殘骸為薪柴，以甘淵污穢為引，強(qiáng)行點(diǎn)燃‘偽日’，讓自己……取而代之，成為東海乃至更廣闊天地間，唯一的‘太陽(yáng)’。”

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  “偽日……”陳霄緩緩?fù)鲁鲞@兩個(gè)字。

  “不錯(cuò)，偽日?！绷栊耜?yáng)慘笑，“一個(gè)以掠奪、怨念、死氣為根基，燃燒他者生命與本源來(lái)維持的‘假太陽(yáng)’。一旦它成功，東海將永陷酷熱與暴戾，所有生靈都將成為它維持存在的‘燃料’。而金烏劍派……呵，我們這些弟子，恐怕在它眼中，也不過(guò)是稍微好用一點(diǎn)的‘柴薪’罷了?！?br />
  陳霄沉默片刻，問(wèn)道：“這些，你是如何得知的？”

  凌旭陽(yáng)從懷中取出一枚殘破的玉簡(jiǎn)。玉簡(jiǎn)呈暗紅色，邊緣有焦痕，顯然年代久遠(yuǎn)。

  “三年前，我在宗門‘藏經(jīng)閣’最底層的禁室中，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了這枚玉簡(jiǎn)?！彼﹃窈?jiǎn)表面，“它被封印在一處破損的陣法角落，似乎是被某位前輩刻意隱藏。玉簡(jiǎn)中，記載了祖師創(chuàng)立宗門初期的部分真實(shí)手記，以及……一些它對(duì)未來(lái)的‘謀劃’。”

  “我花了三年時(shí)間