陳霄那句輕飄飄的反問，如同在滾沸的油鍋里滴入了一滴冷水，瞬間讓整個“圣火居”大廳的氣氛炸開。

  “放肆！”

  執(zhí)法隊長臉色瞬間鐵青，按在鸞鳥彎刀上的手背青筋暴起，周身騰起一股灼熱而帶著壓迫性的靈力波動，赫然是筑基中期的修為。他身后的兩名隊員也同時上前一步，成品字形將陳霄圍在角落，氣息鎖定。

  店內(nèi)其他食客噤若寒蟬，紛紛低下頭，連大氣都不敢喘，生怕被殃及池魚。一些膽小的甚至已經(jīng)開始悄悄往門口挪動。

  “污蔑圣鳥，詆毀我拜火宗信仰，乃十惡不赦之大罪！”執(zhí)法隊長聲音冰寒，帶著殺意，“外鄉(xiāng)人，不管你是什么來歷，今日若不跪下向圣鳥圖騰懺悔，休想活著走出西漠城！”

  面對三方合圍的凌厲氣勢，陳霄卻恍若未覺。他甚至沒有站起身，只是指尖輕輕摩挲著粗糙的陶土酒杯邊緣，目光平靜地掠過對方袖口那扭曲的鸞鳥刺繡，最終落回執(zhí)法隊長因憤怒而扭曲的臉上。

  “懺悔？”陳霄輕輕搖頭，語氣帶著一絲若有若無的憐憫，“我只是陳述了一個顯而易見的事實。你們所崇拜的，并非《西山經(jīng)》記載中‘見則天下安寧’的祥瑞鸞鳥，而是一尊被刻意塑造成貪婪、索取、散布恐懼的偽神?！?br />
  他肩頭的赤影也適時地發(fā)出一聲清越的啼鳴，周身赤光流轉，純凈的火焰氣息擴散開來，與執(zhí)法隊長等人身上那種帶著躁動與壓迫的火靈之力形成了鮮明對比，仿佛濁流與清泉的區(qū)別。

  執(zhí)法隊長眼神一凝，他清晰地感受到赤影身上那股精純而高階的火系力量，這絕非尋常妖獸所能擁有。這讓他對陳霄的來歷更加驚疑，但眾目睽睽之下，騎虎難下，若就此退縮，拜火宗顏面何存？

  “巧言令色！妖言惑眾！”他厲喝一聲，試圖以聲勢壓倒對方，“給我拿下！若有反抗，格殺勿論！”

  兩名執(zhí)法隊員應聲而動，赤紅色的靈力灌注雙手，化作火焰鎖鏈，一左一右，迅疾如電地抓向陳霄雙臂！這是拜火宗擒拿敵人的常用術法“火鏈縛”，一旦被纏上，不僅肉身受制，火毒還會侵入經(jīng)脈。

  然而，就在那兩條火焰鎖鏈即將觸及陳霄衣衫的瞬間——

  陳霄甚至沒有抬眼去看，只是端著酒杯的手微微一頓。

  “嗡——”

  一股無形無質(zhì)，卻厚重如山的威壓，以他為中心，悄無聲息地彌漫開來。這并非靈力的粗暴對撞，而是源于神魂本質(zhì)、源于對世界規(guī)則更深層次理解的“勢”！

  那兩條氣勢洶洶的火焰鎖鏈，在距離陳霄身體尚有半尺之遙時，仿佛撞上了一堵看不見的墻壁，其上燃燒的火焰如同被冷水潑灑，瞬間明滅不定，結構崩散，化作點點火星消散在空中。

  兩名出手的執(zhí)法隊員更是如遭重擊，悶哼一聲，臉色一白，踉蹌著向后倒退數(shù)步，眼中充滿了驚駭。他們感覺自己剛才仿佛不是攻向一個人，而是撞在了一座亙古存在的山岳之上！

  執(zhí)法隊長瞳孔驟然收縮，臉上第一次露出了難以置信的神色。他根本沒看清陳霄是如何出手的！沒有靈力爆發(fā)，沒有術法光芒，僅僅是……一股氣勢？此人的修為，絕不像表面看起來那么簡單！難道是金丹前輩偽裝？

  一想到這個可能，他額頭瞬間沁出冷汗。在西域，實力就是唯一的真理。拜火宗雖然勢大，但也不會輕易得罪一位疑似金丹期的強者。

  陳霄這才緩緩抬起眼皮，看了執(zhí)法隊長一眼，那目光平靜深邃，卻讓后者感覺如同被洪荒兇獸凝視，脊背發(fā)涼。

  “西漠城的待客之道，便是如此？”陳霄的聲音依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的力量，“我無意與拜火宗為敵，但若有人執(zhí)意尋釁，我也不介意……替你們正本清源，看看這‘圣鳥’，究竟是何面目?！?br />
  他話語中的“正本清源”四個字，如同重錘，敲打在執(zhí)法隊長的心頭，也隱隱觸動了大廳內(nèi)某些心思各異的聽眾。

  執(zhí)法隊長臉色變幻不定，最終，那股殺意和倨傲如同被戳破的氣球般泄去。他咬了咬牙，強行擠出一絲難看的笑容，抱拳道：“前輩……恕罪！是在下有眼無珠，冒犯了前輩。前輩既然是游歷至此，我拜火宗自當以禮相待。”

  他刻意強調(diào)了“游歷”和“以禮相待”，既是服軟，也是點明拜火宗的存在，暗示陳霄不要做得太過分。

  陳霄不置可否，只是重新端起酒杯，抿了一口那劣質(zhì)的“烈焰酒”，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。

  執(zhí)法隊長不敢再多言，帶著兩名驚魂未定的隊員，灰溜溜地迅速離開了圣火居，連頭都沒敢回。

  他們一走，大廳內(nèi)凝固的氣氛才驟然一松，隨即爆發(fā)出更加熱烈的議論聲，所有人的目光都聚焦在陳霄身上，充滿了好奇、敬畏，以及一絲難以言喻的期待。這個神秘的外鄉(xiāng)青年，竟然能讓橫行霸道的拜火宗執(zhí)法隊吃癟認栽！

  陳霄沒有理會這些目光，結賬后，便起身離開了圣火居。

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  接下來的幾天，陳霄在西漠城中看似隨意地游逛，實則是在深入觀察這座被拜火宗信仰籠罩的城市。他走訪了多家店鋪，與不同的本地人攀談，購買了一些西域特產(chǎn)的材料和典籍，進一步收集信息。

  越是了解，他眉頭皺得越深。

  拜火宗對西漠城的控制是全方位的。城中最重要的產(chǎn)業(yè)，如幾個大型的靈石礦脈、藥田、商貿(mào)路線，都牢牢掌握在拜火宗及其附屬家族手中。普通修士和凡人想要生存，必須依附于拜火宗，定期繳納高額的“供奉”。

  而精神控制則更加嚴密。城中隨處可見大大小小的鸞鳥圖騰和神廟，每日都有拜火宗的僧侶宣講“教義”，不斷強化鸞鳥的“神威”與“索取”屬性。任何對信仰的質(zhì)疑，都會被視為異端，輕則罰沒財產(chǎn)，重則當眾處以火刑，美其名曰“凈化”。

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