劉執(zhí)事的傳訊如同投入平靜湖面的石子，在陳霄心中激起漣漪。河中出現(xiàn)“水怪”？傷人擾民？他的直覺立刻將這條信息與剛剛在博聞樓查閱到的、關(guān)于“旋龜”被污名化的記載聯(lián)系在了一起。

  《南山經(jīng)》中的旋龜，鳥首虺尾，其音如判木，佩之不聾，可以為底。它本是祥瑞之獸，與調(diào)節(jié)水汽、穩(wěn)固地脈相關(guān)，絕非傷人之物。而此界的記載卻將其扭曲為“聲如鬼哭”、“帶來水患”的“惡龜”。

  如今恰逢其時(shí)地出現(xiàn)“水怪”作亂……這會(huì)是巧合嗎？

  陳霄眼中精光一閃，不再猶豫，立刻動(dòng)身返回藏書閣。

  藏書閣一層，氣氛比平日要活躍一些。不少外門弟子聚集在任務(wù)公告欄前，議論紛紛。公告欄上，新張貼的任務(wù)卷軸十分醒目：

  【緊急探查任務(wù)：清溪鎮(zhèn)“水怪”之患】

  【描述：位于南山脈東麓的清溪鎮(zhèn)，近日鎮(zhèn)外河流中出現(xiàn)不明水怪，已掀翻數(shù)艘漁船，造成三名漁民輕傷，鎮(zhèn)民恐慌。需擅長水戰(zhàn)或探查之弟子前往，查明水怪真身，評估威脅，必要時(shí)予以清除?！?br />
  【發(fā)布者：外門執(zhí)事殿】

  【獎(jiǎng)勵(lì)：貢獻(xiàn)點(diǎn)十點(diǎn)，下品靈石五塊，若清除威脅，額外獎(jiǎng)勵(lì)貢獻(xiàn)點(diǎn)五點(diǎn)?！?br />
  獎(jiǎng)勵(lì)頗為豐厚，吸引了眾多目光。一些擅長水屬性功法或自恃修為不錯(cuò)的弟子已經(jīng)開始摩拳擦掌。

  “清溪鎮(zhèn)？那條河我知道，水流平緩，從未聽說有什么厲害水獸?。俊?br />
  “能掀翻漁船，傷及多人，恐怕不是普通精怪?！?br />
  “十點(diǎn)貢獻(xiàn)！這任務(wù)我接了！”

  “哼，就憑你？還是看我的吧！”

  就在幾名弟子爭搶著要登記接取任務(wù)時(shí)，一個(gè)略顯尖銳的聲音插了進(jìn)來：“諸位師兄何必著急？這等兇險(xiǎn)任務(wù)，自然該由有能力者擔(dān)當(dāng)。我看，還是交給孫師兄比較穩(wěn)妥?！?br />
  眾人轉(zhuǎn)頭，只見孫滸不知何時(shí)也來到了現(xiàn)場，他身邊還跟著趙乾。孫滸一臉矜持，趙乾則抱著胳膊，一副勢在必得的模樣。

  孫滸輕咳一聲，故作淡然道：“錢坤師兄正在閉關(guān)沖擊瓶頸，此等小事，我與趙師兄走一遭便是。定將那水怪擒殺，還清溪鎮(zhèn)一個(gè)安寧?！?br />
  他這話一出，原本爭搶的幾名弟子頓時(shí)啞火。孫滸和趙乾都是煉氣中期，實(shí)力在他們之上，而且孫滸似乎與執(zhí)事殿某位管事有些關(guān)系，他們確實(shí)爭不過。

  陳霄沒有加入爭論，他直接找到了劉執(zhí)事。劉執(zhí)事正在整理一些卷宗，看到他回來，指了指任務(wù)公告的方向：“看到了？覺得如何？”

  “執(zhí)事，弟子認(rèn)為，這所謂的‘水怪’，很可能并非惡意傷人之物?！标愊鲩_門見山，語出驚人。

  劉執(zhí)事手上動(dòng)作一頓，抬眼看他，帶著探究：“哦？何以見得？”

  “弟子近日在博聞樓查閱古籍，發(fā)現(xiàn)許多關(guān)于上古異獸的記載存在嚴(yán)重謬誤。尤其是對于一種名為‘旋龜’的異獸，本為調(diào)節(jié)水脈的祥瑞，卻被普遍污蔑為帶來水患的‘惡龜’?！标愊隼潇o分析，“清溪鎮(zhèn)河流平日平靜，突然出現(xiàn)‘水怪’，其描述‘掀翻漁船’、‘造成恐慌’，而非主動(dòng)襲人致死，更符合某種生物受到刺激或干擾后的防御性反應(yīng)。加之時(shí)間地點(diǎn)如此巧合，弟子懷疑，這很可能就是一只流落至此的旋龜，因某種原因被激怒，才造成了如今的局面?！?br />
  劉執(zhí)事聞言，神色凝重起來。他深知陳霄在異獸認(rèn)知上的獨(dú)特見解已被韓長老認(rèn)可，其言絕非無的放矢。若真如他所言，那這就不是一個(gè)簡單的“除妖”任務(wù)，而是一個(gè)需要謹(jǐn)慎處理的“交涉”甚至“平反”任務(wù)。

  “你的意思是……這不是剿滅，而是溝通？”劉執(zhí)事沉吟道。

  “正是！”陳霄目光堅(jiān)定，“若真是旋龜，其價(jià)值遠(yuǎn)非任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)可比。弟子愿主動(dòng)請纓，前往清溪鎮(zhèn)查明真相。若真是旋龜作祟，弟子嘗試與之溝通，化解矛盾，既可解救鎮(zhèn)民，亦可驗(yàn)證古籍，或能為此等被誤解的異獸正名！”

  他這番話，既有公心，又有私心，更抬高了格調(diào)，合情合理，讓人難以拒絕。

  劉執(zhí)事?lián)犴毘了计?。讓一個(gè)雜役弟子獨(dú)自處理可能涉及上古異獸的任務(wù)，聽起來有些冒險(xiǎn)。但陳霄之前解決竊脂鳥事件的表現(xiàn)有目共睹，加上韓長老的特許令牌……或許，宗門確實(shí)需要這種敢于挑戰(zhàn)陳規(guī)、擁有特殊才能的弟子。

  “你有幾分把握？”劉執(zhí)事問道。

  “弟子不敢妄言十分，但至少有七成把握判斷其與旋龜有關(guān)。至于溝通……弟子有與赤影相處的經(jīng)驗(yàn)，愿盡力一試?！标愊鰶]有把話說滿，卻顯得更加可信。

  “好！”劉執(zhí)事終于點(diǎn)頭，“既然如此，這個(gè)任務(wù)，就由你接下。我會(huì)向執(zhí)事殿說明情況。但你需謹(jǐn)記，安全第一！若事不可為，或那‘水怪’確為兇戾之物，當(dāng)以保全自身和鎮(zhèn)民為首要，可放棄任務(wù)或請求支援?！?br />
  “弟子明白！多謝執(zhí)事！”陳霄心中一定，立刻走到任務(wù)公告欄前，在眾多外門弟子驚愕的目光中，伸手揭下了那張任務(wù)卷軸！

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  “等等！陳霄？你一個(gè)雜役，接這個(gè)任務(wù)？”一個(gè)正準(zhǔn)備接任務(wù)的外門弟子忍不住叫道。

  “就是！這水怪能掀翻漁船，豈是你能對付的？別為了出風(fēng)頭把小命丟了！”

  孫滸更是臉色一沉，上前一步，語氣不善：“陳霄，你什么意思？這任務(wù)是我先看上的！你一個(gè)雜役，也敢跟我搶？”

  陳霄平靜地看向他：“孫師兄，任務(wù)公告在此，人人皆可接取，何來搶奪之說？況且，劉執(zhí)事已同意由我處理此事?！?br />
  “劉執(zhí)事同意？”孫滸一愣，看向劉執(zhí)事，見后者微微頷首，心中更是惱怒，卻不敢對執(zhí)事發(fā)作，只能