走出警局時(shí)，已近午夜。雨徹底停了，但濕漉漉的地面反射著都市斑斕的光影，空氣清冷而混雜。城市并未沉睡，遠(yuǎn)處的霓虹依舊閃爍，車流聲雖稀疏卻連綿不絕，構(gòu)成一種低沉而恒久的白噪音。

  七個(gè)人站在警局門口的臺(tái)階上，顯得有些突兀。他們衣衫破損，帶著傷，神態(tài)各異，與周圍光潔的玻璃幕墻、秩序井然的街道格格不入。一名社工模樣的女士將幾張臨時(shí)身份證明和少量救濟(jì)金塞到林晚手里，公式化地交代了幾句“盡快聯(lián)系家人”、“遵守法規(guī)”、“有困難聯(lián)系救助站”之類的話，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，仿佛完成了又一個(gè)尋常的交接。

  警察沒(méi)有完全相信他們，但也沒(méi)有扣留的理由。那些“特殊材料”的殘骸被暫時(shí)封存，等待“上級(jí)專家”鑒定——這為潛在的接觸埋下了線。他們得到的，是一個(gè)脆弱的、被標(biāo)記的臨時(shí)身份，和一點(diǎn)僅夠幾天糊口的錢。

  “自由了？”山魈甕聲甕氣地說(shuō)，活動(dòng)了一下被手銬勒出紅痕的手腕，眼睛卻警惕地掃視著周圍飛馳而過(guò)的汽車和遠(yuǎn)處高樓上的巨大廣告屏。屏幕上，色彩絢麗的影像無(wú)聲地跳躍著，推銷著某種飲料，模特的笑容完美得不真實(shí)。

  “暫時(shí)的?！被覡a低聲道，將裂痕的長(zhǎng)刀用找來(lái)的舊布重新裹好背起。他的目光和諦聽(tīng)一樣，充滿審視。諦聽(tīng)依舊臉色蒼白，但已恢復(fù)了些許，此刻正微微側(cè)頭，似乎在過(guò)濾著城市龐雜的聲波信息流。

  玄臻沒(méi)有立即說(shuō)話。他負(fù)手而立，仰頭望著這片被人工光線映照得不見(jiàn)星辰的夜空，金色的瞳孔中倒映著流動(dòng)的光影。高樓如冰冷的巨獸矗立，玻璃反射著不屬于月亮的光輝。這是一種與他認(rèn)知中“都城”截然不同的“繁華”，沒(méi)有飛檐斗拱，沒(méi)有市井煙火氣，只有鋼鐵、玻璃和無(wú)所不在的、流動(dòng)的光與信息。他感受到空氣中稀薄到近乎于無(wú)的“靈氣”（或者說(shuō)活躍能量），取而代之的是一種低沉的、由無(wú)數(shù)機(jī)器和電流驅(qū)動(dòng)的“脈動(dòng)”。他的帝王龍氣在這里運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀，如同在粘稠的膠水中游動(dòng)，恢復(fù)速度慢得令人心悸。

  林晚將臨時(shí)證件和那點(diǎn)皺巴巴的鈔票小心收好，心頭沉重。這熟悉的城市景觀，此刻卻像一個(gè)精心布置的舞臺(tái)背景，她知道布景之下是那“3%”的偏差和諦聽(tīng)感知到的“雜音”?；丶遥克募疫€在這個(gè)世界的某個(gè)角落嗎？父母、朋友……是否還存在？還是有著微妙的不同？

  “先離開(kāi)這里?！蹦珳Y開(kāi)口，聲音有些沙啞。他看上去比任何人都要疲憊，師門令牌的徹底消散，仿佛抽走了他一部分精神支柱?！罢覀€(gè)地方，處理傷勢(shì)，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議?！?br />
  天工已經(jīng)按捺不住好奇，指著路邊一個(gè)自動(dòng)售貨機(jī)：“那個(gè)！能量交換機(jī)制！投幣或掃描，獲取貨物！效率真高！里面是什么？液體補(bǔ)給？固態(tài)營(yíng)養(yǎng)塊？”

  “那是賣飲料和零食的?！绷滞頍o(wú)奈地解釋，拉回差點(diǎn)湊上去研究的天工，“我們得先找個(gè)地方住下。不能去正規(guī)旅館，我們沒(méi)有有效證件，而且……”她看了看眾人的裝束和狀態(tài)，“太顯眼了?！?br />
  最終，在遠(yuǎn)離主干道的一片老舊街區(qū)，他們找到了一家看起來(lái)不需要嚴(yán)格登記、價(jià)格低廉的家庭旅館。老板娘是個(gè)眼皮耷拉、嘴角下垂的中年婦女，對(duì)這群深夜投宿、模樣狼狽的客人只是多看了幾眼，收了錢，扔給林晚兩把掛著塑料牌的鑰匙，指了指黑洞洞的樓梯：“三樓，左邊兩間。熱水晚上十一點(diǎn)停?！?br />
  房間狹小，彌漫著一股霉味和劣質(zhì)清潔劑混合的味道。墻壁斑駁，一張硬板床，兩把椅子，一個(gè)發(fā)出噪音的老舊窗式空調(diào)。但對(duì)此刻的他們來(lái)說(shuō)，已算是難得的避風(fēng)港。

  七個(gè)人擠在兩間相鄰的房間里。男人們一間，林晚和百靈一間。房門關(guān)上，暫時(shí)隔絕了外界的窺探。

  “好了，現(xiàn)在。”灰燼將裹著布的長(zhǎng)刀靠在墻角，聲音低沉，“清點(diǎn)狀況。”

  傷勢(shì)最重的是墨淵（心神損耗）和諦聽(tīng)（感知透支），其次是玄臻（龍氣消耗過(guò)度且有內(nèi)傷）和山魈（多處外傷）。林晚精神極度疲憊，百靈和天工相對(duì)好些，但也是筋疲力盡。

  物資方面：除了隨身的、不適宜暴露的武器（玄臻的指劍、灰燼的刀、山魈的戰(zhàn)斧核心部件已拆下隱藏），幾件破損的異世衣物，林晚的純凈碎片（已徹底黯淡），天工報(bào)廢的共鳴器碎片，墨淵身上一些基礎(chǔ)的機(jī)關(guān)零件和小工具，以及……那點(diǎn)可憐的現(xiàn)金。

  “錢不夠?！绷滞硭懔怂?，“只夠付兩天房費(fèi)，勉強(qiáng)買點(diǎn)最便宜的食物。我們需要更多資源，而且需要信息——關(guān)于這個(gè)城市，關(guān)于那些‘雜音’，關(guān)于任何可能存在的‘異?！瘓?bào)道?！?br />
  “如何獲??？”玄臻問(wèn)。他坐在硬板床邊，姿勢(shì)依舊端正，但眉宇間帶著一絲不易察覺(jué)的倦色。在這個(gè)世界，他過(guò)往的權(quán)威和力量暫時(shí)失去了用武之地。

  “最直接的是錢?！被覡a道，“可以用一些‘技巧’獲取，但必須非常小心，不能引起警方或任何潛在監(jiān)控的注意?！彼戳四珳Y和天工一眼。

  墨淵點(diǎn)點(diǎn)頭，從隨身的小包里拿出幾塊最小的調(diào)節(jié)器金屬殘片和幾個(gè)基礎(chǔ)元件。“這些材料在這個(gè)世界可能很特殊。不能直接出售，但或許可以……加工一下，偽裝成某種‘手工藝術(shù)品’或‘電子垃圾藝術(shù)’，在非正規(guī)渠道換取少量資金。需要找到合適的市場(chǎng)和……說(shuō)辭?！?br />
  天工興奮起來(lái)：“我可以幫忙！我研究了這里的簡(jiǎn)單電路和那個(gè)‘電視’（他指著房間里那臺(tái)小尺寸的老式顯像管電視機(jī)）的原理！給我一點(diǎn)時(shí)間，我能用這些邊角料做出點(diǎn)有趣的小東西，比如……一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)走偏的指南針？或者一個(gè)能加強(qiáng)特定頻段信號(hào)接收的小裝置？”

  “謹(jǐn)慎為上?！毙樘嵝?，“凡行事，須慮其尾?！?br />
  “信息方面，”諦聽(tīng)靠在墻邊，閉著眼緩緩道，“我試著‘聽(tīng)’了這附近的區(qū)域。大部分是睡眠的呼吸、電視聲、夫妻爭(zhēng)吵、水管流動(dòng)……很‘正?！?。但偶爾，會(huì)有非常短暫、不和諧的‘切片’——一段突然中斷的哭泣，一陣充滿恐懼的急促心跳，或是某個(gè)角落里傳來(lái)的、意義不明的低聲囈語(yǔ)。它們散落在城市的噪音里，像污漬。而且……”他睜開(kāi)眼，看向窗外夜色中朦朧的光暈，“我能感覺(jué)到，那種‘冰冷審視’的感覺(jué)并沒(méi)有消失，只是變得更加分散、更加隱蔽，像一層薄霧彌漫在城市的能量網(wǎng)絡(luò)里。它在……觀察一切，但似乎沒(méi)有特定的目標(biāo)，或者說(shuō)，它的目標(biāo)就是‘異?！旧??！?br />
  這個(gè)描述讓房間里的溫度似乎都下降了幾度。一