剿滅“過山風”的勝利余波尚未完全平息，白石坳村及周邊村寨對“自由陣線”的擁護與感激還洋溢在街頭巷尾，一則突如其來的緊急軍情，如同冰水澆頭，讓霧隱谷剛剛升騰的熱度驟然降至冰點。

  “鋼脊”動了。

  這個沉寂了近兩個月的軍事化組織，仿佛從冬眠中蘇醒的巨蟒，悄無聲息地展開了它的毒牙。情報是清晨時分幾乎同時從三個不同方向傳回的，經(jīng)過老刀的反復核實，確認無誤。

  就在昨夜拂曉前，“鋼脊”出動了一支約百人規(guī)模的機械化混成部隊，配備至少三輛加裝重機槍的武裝皮卡和兩輛加焊鋼板的運兵卡車，分三路突然越過薩爾溫江支流，對位于“自由陣線”控制區(qū)西緣、最近剛剛與霧隱谷達成合作協(xié)議的三個傈僳族和克欽族部落，發(fā)動了蓄謀已久的突襲。

  對方的行動極其迅猛且目標明確。他們并非為了占領(lǐng)地盤或掠奪物資，而是以極其酷烈的手段，執(zhí)行“懲罰”與“震懾”。

  第一個被襲擊的是巖頭寨，一個位于山腰、以狩獵和采集為生的傈僳族小寨。據(jù)死里逃生的寨民哭訴，“鋼脊”士兵在短暫交火驅(qū)散了寨子里的民兵后，將寨子里三位曾前往霧隱谷參加過“區(qū)務委員會”籌備會議的長者拖到寨子中央的空地上，當眾以“勾結(jié)外部武裝，破壞區(qū)域穩(wěn)定”的罪名，用刺刀活活捅死。隨后縱火燒毀了寨子里的糧倉和供奉祖先的木樓，并擄走了五名青壯。

  第二個木噶部落的情況更慘。這個克欽部落規(guī)模稍大，有簡易的防御木墻?！颁摷埂辈筷犞苯佑没鸺厕Z開了寨門，突入寨中。他們似乎早有內(nèi)應情報，直接沖入了幾戶公開表示支持“自由陣線”、并拒絕向“鋼脊”繳納“保護費”的頭人家里，將包括老人、婦女在內(nèi)的全家十幾口盡數(shù)槍殺，尸體就堆在院子里。整個部落被血腥屠殺的氣息籠罩，幸存者四散逃入深山。

  第三個芒卡村因為距離稍遠，接到前方寨子燃起的火光和槍聲預警，一部分村民得以提前撤離。但“鋼脊”部隊仍然迅速追至，與掩護村民撤退的村寨民兵發(fā)生激烈交火。民兵利用熟悉的地形節(jié)節(jié)阻擊，但裝備和訓練差距懸殊，死傷慘重。最終，“鋼脊”部隊焚燒了村寨大部分房屋，并故意破壞了村寨賴以生存的引水渠和幾處關(guān)鍵的山地梯田。

  三處襲擊，手段如出一轍：精準打擊合作部落的領(lǐng)導層和核心家庭，實施殘酷的公開處決，摧毀生存基礎(chǔ)，擄掠青壯勞力（可能是為了補充之前的戰(zhàn)損），然后迅速撤離，并不停留占領(lǐng)。整個過程高效、冷酷、充滿恐嚇意味。

  消息傳到霧隱谷時，指揮所里一片死寂。憤怒的火焰在每個人眼中燃燒，但更多的是一種被狠狠扇了一耳光的恥辱感和緊迫感。他們剛剛剿滅了一股悍匪，贏得了民心，轉(zhuǎn)眼間，更強大的敵人就用最血腥的方式，告訴他們誰才是這片區(qū)域曾經(jīng)的主宰，以及挑戰(zhàn)這一主宰的“合作者”會有什么下場。

  “他們在報復‘破曉攻勢’的失敗，更是在殺雞儆猴！”老刀一拳砸在地圖上，煙斗里的火星都震了出來，“警告所有和我們接觸的村寨，這就是下場！動搖我們的根基！”

  蘇清月臉色發(fā)白，她剛剛還在審閱民兵訓練報告和醫(yī)療站擴建計劃，此刻卻感到一陣寒意：“他們選擇的目標很刁鉆。都是最近才明確靠向我們、但位置相對孤立、我們防御力量一時難以快速覆蓋的寨子。時機也選在我們剛剛完成剿匪、可能有所松懈的時候?！?br />
  陳野站在沙盤前，目光死死盯著代表“鋼脊”控制區(qū)的紅色區(qū)域和那幾個剛剛被涂抹上代表“襲擊”黑色標記的村寨點。他沒有立刻爆發(fā)，但緊握的拳頭指節(jié)已經(jīng)捏得發(fā)白，太陽穴青筋隱隱跳動。

  恥辱！不僅僅是部落民眾被屠戮的憤怒，更是對自己未能預判、未能及時保護盟友的無能感的憤怒！邊境會談帶來的短暫平靜讓他產(chǎn)生了錯覺，以為“鋼脊”會繼續(xù)蟄伏更久。他低估了對方的報復心和行動力，也高估了自己對控制區(qū)邊緣的防護能力。

  “傷亡統(tǒng)計出來了嗎？”陳野的聲音沙啞。

  “初步統(tǒng)計，三個寨子死亡超過四十人，主要是老人、頭人和民兵。受傷無數(shù)。被抓走的青壯大概有十五到二十人。房屋、糧倉、基礎(chǔ)設施損毀嚴重，芒卡村的水渠被炸毀，今年收成肯定完了。”老刀匯報的聲音沉重。

  “我們的民兵呢？”

  “芒卡村的民兵隊損失最大，十二人陣亡，六人重傷。其他兩個寨子的民兵也有傷亡。另外，有一支接到求援信號后趕往巖頭寨的小型巡邏隊，在路上遭到‘鋼脊’預設的伏擊，犧牲兩人，傷三人?！?br />
  又是一筆血債。

  “他們撤退的方向和路線？”陳野強迫自己冷靜，現(xiàn)在憤怒解決不了問題。

  “襲擊完成后，三股敵人迅速向薩爾溫江方向回撤。根據(jù)沿途觀察哨和逃難百姓提供的零星信息，他們很可能在江東岸的‘橡皮嶺’一帶匯合，那里有‘鋼脊’的一個前沿哨所?！卑⒛现钢貓D上一個位置。

  橡皮嶺，距離霧隱谷直線距離約五十公里，但山路難行，且需要穿越一段“鋼脊”實際控制的河谷地帶。

  “他們算準了我們不敢，或者說很難快速追擊到他們的地盤上去。”蘇清月看出了對方的意圖，“打了就跑，退回自己的防線后面。我們?nèi)绻Q(mào)然派大部隊越境追擊，很可能陷入他們的預設陣地，甚至給周邊國家以口實。如果不去，威望受損，那些剛剛靠向我們的部落會更加恐懼和動搖。”

  進退兩難。但陳野知道，必須做出反應，而且必須是強有力的反應。沉默和忍讓，只會讓“鋼脊”更加肆無忌憚，讓觀望者徹底倒向強者。

  “追！”陳野斬釘截鐵，“但不能用大部隊。老刀，立刻動員所有能調(diào)動的民兵和輔助人員，由你統(tǒng)一指揮，攜帶藥品、食物和建材，分頭趕往三個受襲的寨子，幫助安置難民，救治傷員，盡可能修復被毀的設施。告訴他們，‘自由陣線’不會拋棄他們，血債，一定會討回來！”

  “是！”老刀領(lǐng)命，立刻轉(zhuǎn)身去安排。

  “蘇清月，阿南！”陳野看向兩人，“‘銳瞳’小隊立刻進行緊急補給和裝備檢查。阿南，你挑選一個技術(shù)小組隨行，我需要你們提供戰(zhàn)場通訊、電子偵察和必要的技術(shù)支援。我們，去給‘鋼脊’留點‘