桑坤的倒臺，并未如同許多人期盼的那樣，立刻為金三角帶來和平的曙光。相反，那龐大而畸形的帝國在短時間內轟然崩塌，留下的并非秩序的空白，而是一片充滿血腥與機遇的權力廢墟。維系了多年的、以桑坤個人權威和恐怖統(tǒng)治為核心的畸形平衡被徹底打破，長期被壓制、被奴役的各方潛流，以及原本依附于桑坤這棵大樹的各種寄生勢力，如同決堤的洪水，瞬間失去了束縛，開始瘋狂地涌向每一個權力和利益的真空地帶。短暫的、幾乎令人窒息的寂靜之后，是遠比之前更加混亂、更加殘酷的割據(jù)與廝殺。火拼的槍聲，取代了桑坤時代相對集中的暴政，成為了這片土地上新的、更加刺耳的背景音。陳野和他所領導的“金三角自由陣線”，在成功完成“斬首”的軍事壯舉后，幾乎馬不停蹄地便被卷入了這片更加復雜、更加考驗智慧和定力的新戰(zhàn)場。他們推翻了一個舊魔王，卻仿佛釋放出了無數(shù)個新的、更加貪婪和短視的小惡魔。

  混亂首先從原桑坤控制區(qū)的邊緣地帶爆發(fā)。一個原本由桑坤麾下小頭目“刀疤”控制的、位于湄公河支流旁的毒品轉運小鎮(zhèn)，在得知桑坤被捕后，“刀疤”試圖自立門戶，卻立刻引來了鄰近區(qū)域另一股由退伍兵組成的“勐拉軍”的覬覦。雙方為了爭奪這個利潤豐厚的轉運點和鎮(zhèn)上的賭場、妓院收入，在一個霧氣彌漫的清晨悍然開戰(zhàn)。沒有宣戰(zhàn)，沒有警告，只有驟然響起的、如同爆豆般密集的槍聲和爆炸聲。簡陋的房屋成了掩體，狹窄的街道成了死亡走廊，雙方武裝人員依托每一堵墻壁、每一個窗口瘋狂對射，火箭筒拖著白煙撞入樓房，掀起沖天的火光和碎屑。無辜的平民在交火中哭喊著奔逃，卻往往被流彈擊中，倒在血泊之中。小鎮(zhèn)瞬間化作了人間煉獄，血腥味混合著硝煙和燃燒物的氣味，令人作嘔。而這，僅僅是整個金三角地區(qū)無數(shù)個類似沖突的縮影。昔日被桑坤壓制的部落仇殺、家族恩怨、以及純粹為了搶奪毒品原料產(chǎn)地和走私通道的武裝沖突，如同沉寂多年的火山，接連噴發(fā)。

  面對這突如其來的全面混亂，“自由陣線”臨時總部內，氣氛凝重得如同暴風雨前的天空。陳野、蘇清月、豹叔、瑪娜，以及幾位新加入的、代表不同部落和地方勢力的負責人，圍坐在巨大的地圖前，每個人的眉頭都緊緊鎖著。地圖上，原本代表桑坤勢力的暗紅色區(qū)域已經(jīng)被無數(shù)個代表不同武裝派別、大小頭目、乃至土匪流寇的、顏色各異、大小不一的標記所覆蓋，如同大翻的調色盤，雜亂無章，充滿了不確定性。

  “這樣下去不行！”豹叔一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳，他臉上新添的一道彈痕還在隱隱作痛，那是他前天帶隊調解兩個寨子爭水糾紛時，差點被冷槍擊中留下的?！拔覀儎偢傻粢粋€大的，現(xiàn)在冒出來幾十個、上百個小的！今天這里搶地盤，明天那里報世仇，到處都在打！我們的人疲于奔命，剛把這邊按下，那邊又炸了鍋！這他媽比跟桑坤正面打仗還累！”

  瑪娜的臉色同樣陰沉，她帶來的部落戰(zhàn)士擅長山林作戰(zhàn)，但對于這種無處不在、此起彼伏的城鎮(zhèn)沖突和村落糾紛，卻感到有力使不出，部落間的古老仇恨在某些別有用心的勢力挑動下死灰復燃，讓她焦頭爛額?！坝袔讉€寨子，為了爭一片以前桑坤強迫他們種罌粟、現(xiàn)在荒廢的山地，已經(jīng)動了槍，死了十幾個人了。我們的人去勸，他們表面上答應，我們一走，轉頭又打起來?！?br />
  蘇清月則更關注于全局的態(tài)勢和潛在的危機，她指著地圖上幾個顏色格外刺眼的標記：“不僅僅是內部混亂。根據(jù)‘老槍’傳來的消息和國際新聞的側面印證，有幾個跨國的軍火走私集團和毒品分銷網(wǎng)絡，似乎正在利用現(xiàn)在的混亂期，積極接觸這些新崛起的勢力，試圖重新構建供應鏈。如果我們不能盡快穩(wěn)定局勢，金三角很可能只是換了一批主人，罪惡的土壤依然存在，甚至可能孕育出比桑坤更難以對付的敵人?！?br />
  所有人的目光最終都聚焦在了陳野身上。他坐在那里，身姿依舊挺拔，但眉宇間卻帶著一絲難以掩飾的疲憊。與桑坤的最終決戰(zhàn)是慘烈的，但目標明確，敵我分明。而現(xiàn)在，他們面對的是一片混沌的泥潭，敵人無處不在，又似乎無處可尋。盟友可能瞬間變成對手，剛剛調解的沖突轉眼就能再次爆發(fā)?！白杂申嚲€”的軍事力量雖然經(jīng)過整合有所增強，但分散到廣袤而動蕩的金三角，依舊是杯水車薪。

  “我們不能被拖垮在這種無休止的滅火行動中。”陳野終于開口，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的決斷，“我們必須明確我們的核心目標：我們戰(zhàn)斗，不是為了取代桑坤成為新的霸主，而是為了建立一個全新的、可持續(xù)的秩序。這個秩序，不能只靠槍桿子來維持?！?br />
  他站起身，走到地圖前，目光銳利地掃過那些混亂的標記：“第一，確立底線，劃分安全區(qū)。以我們目前能夠有效控制的幾個核心區(qū)域，包括原‘曙光’基地周邊、瑪娜聯(lián)絡穩(wěn)固的部落山區(qū)、以及豹叔策反成功的幾個關鍵城鎮(zhèn)為基礎，宣布為‘自由陣線’保障的安全區(qū)。在這些區(qū)域內，實行嚴格的軍管，收繳一切非法武器，嚴厲打擊任何形式的暴力活動，恢復最基本的法律和秩序。告訴所有人，這里，槍聲必須停止！”

  “第二，主動出擊，重點打擊。對于那些跳得最歡、危害最大、并且有明顯外部勢力支持的武裝團伙，比如那個正在小鎮(zhèn)火拼的‘勐拉軍’，必須殺一儆百！集結優(yōu)勢兵力，以雷霆手段，堅決、徹底地予以消滅！不僅要打垮他們的武裝，還要公審其頭目，向所有人展示我們維持秩序的決心和能力！這一戰(zhàn)，要打出‘自由陣線’的威嚴！”

  “第三，分化瓦解，政治解決。對于大多數(shù)為了自保或只是爭奪資源的部落和地方勢力，不能一味武力鎮(zhèn)壓。蘇清月，你要牽頭成立一個專門的談判小組，主動解除他們，了解他們的訴求。我們可以承認他們在其傳統(tǒng)勢力范圍內的自治權，但前提是必須接受‘自由陣線’的基本章程：放棄毒品貿易、停止武裝沖突、接受聯(lián)合調停、共同發(fā)展替代經(jīng)濟。對于那些愿意合作的，我們可以提供保護，甚至經(jīng)濟和技術援助?！?br />
  “第四，長遠根基，發(fā)展民生。阿南的技術小組，要立刻開始工作，在安全區(qū)內，推廣替代種植，興修小型水利，建立最基本的醫(yī)療點和學校。讓人們看到，放下武器，不僅有活路，還能有更好的生活。這才是瓦解混亂根基的長久之計。”

  策略清晰起來，但執(zhí)行的過程，注定伴隨著更多的鮮血與犧牲。就在陳野部署完畢，準備親自帶隊前往那個正在火拼的小鎮(zhèn)，執(zhí)行“重點打擊”任務時，前線傳來了更加危急的消息——原本正在交火的“刀疤”殘部和“勐拉軍”，在“自由陣線”先頭調解部隊抵達的壓力下，竟然暫時停止了互相攻擊，轉而懷疑“自由陣線”是來趁火打劫、搶奪地盤的，兩股勢力頗有聯(lián)合起來，先對付“外來者”的趨勢！先頭調解部隊陷入了被動，被雙方火力壓制在一處廢棄的寺廟內，傷亡不小，急需增援！

  情況急轉直下！陳野眼中寒光一閃，知道任何的猶豫和懷柔都已無用