暗門(mén)后，是一條向下的石階，通向幽深的地下。謝安收斂氣息，拾級(jí)而下。地下室里燭光搖曳，將墻壁上那些用暗紅色顏料繪制的、扭曲怪異的符文映照得如同蠕動(dòng)的血管。眼前的景象，讓見(jiàn)多識(shí)廣、與各種異類(lèi)打過(guò)交道的謝安也暗自倒吸一口冷氣。

  寬敞的地下空間內(nèi)，站著七八個(gè)人。他們無(wú)一例外，皆是頭發(fā)稀疏花白、臉上布滿(mǎn)深深刻痕的老年斑，皮膚松弛地掛在骨頭上，面容枯瘦得如同千年干尸，眼窩深陷，渾濁的眼球幾乎看不到光彩，仿佛生命力已經(jīng)被某種無(wú)形的東西汲取殆盡，只剩下?lián)u搖欲墜的軀殼。然而，與他們行將就木的軀體形成鮮明對(duì)比的，是他們身上剪裁合體、用料考究的昂貴定制西裝，手腕上閃爍著冰冷金屬光澤的價(jià)值不菲的名表，以及那種即便瀕臨死亡，也依舊無(wú)法完全掩蓋的、久居人上、習(xí)慣于掌控一切的氣質(zhì)。這些細(xì)節(jié)，無(wú)不彰顯著他們?cè)?jīng)或者依然掌握著的顯赫身份和驚人的財(cái)富。

  這些本該安享晚年、卻顯然不甘于命運(yùn)安排的老人，此刻正圍繞著一個(gè)巨大的、古樸沉重的青銅鼎，神情狂熱而虔誠(chéng)地念念有詞。銅鼎樣式古老，表面刻滿(mǎn)了與墻壁上類(lèi)似的詭異符文，此刻鼎內(nèi)正燃燒著某種難以名狀的混合物，升騰起的煙霧不是尋常的青色，而是帶著一種不祥的、如同凝固血液般的暗紅色。這煙霧散發(fā)著令人作嘔的甜膩與腐敗交織的氣味，在密閉的地下室中盤(pán)旋、凝聚。鼎內(nèi)，在暗紅火焰的舔舐下，隱約可見(jiàn)似乎有某種形狀可疑的、類(lèi)似人類(lèi)器官的東西在蜷縮、焦化。顯然，一場(chǎng)邪惡而血腥的祭祀，正進(jìn)行到關(guān)鍵之處。

  “你們的瘋狂，該結(jié)束了?！敝x安的聲音不大，卻如同投入死水中的石子，清晰地在地下室空曠而壓抑的空間里回蕩，瞬間打破了那令人窒息的、充滿(mǎn)貪婪欲望的誦念聲。

  老人們驚恐地回頭，渾濁的眼睛里先是閃過(guò)一絲猝不及防的慌亂，隨即迅速被被打斷好事的極致憤怒所取代。幾乎就在謝安話音落下的同時(shí)，那尊巨大的青銅鼎上方的空氣開(kāi)始劇烈地扭曲、波動(dòng)，仿佛被無(wú)形的力量攪動(dòng)。緊接著，一個(gè)難以名狀、挑戰(zhàn)常人認(rèn)知極限的恐怖存在，顯露出了它那令人膽寒的形體——續(xù)命鬼。

  它沒(méi)有固定的、可被清晰描述的形態(tài)，更像是一團(tuán)不斷翻滾、伸縮、變幻的濃稠黑影，其表面如同沸騰的泥沼，不斷浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)張痛苦扭曲、無(wú)聲哀嚎的人臉輪廓，那些面孔充滿(mǎn)了絕望與怨恨，仿佛凝聚了所有被害者的最后意識(shí)。它僅僅是存在于那里，就散發(fā)著刺骨的寒意和一種足以讓心智脆弱者瞬間瘋狂的、強(qiáng)烈的精神污染氣息。

  續(xù)命鬼立刻察覺(jué)到了謝安這個(gè)不速之客帶來(lái)的威脅與不適感，發(fā)出一陣尖銳得足以刺破耳膜、直抵靈魂深處的嘶鳴。它那龐大的、不定形的身軀猛地一動(dòng)，如同一條被激怒的黑色巨蟒，又像是一股裹挾著刺鼻腐臭氣息的黑暗颶風(fēng)，以與其體型不符的驚人速度，猛地向謝安立足之處撲來(lái)，陰影構(gòu)成的利爪撕裂空氣，發(fā)出嗤嗤聲響。

  謝安早有準(zhǔn)備！在續(xù)命鬼?yè)涑龅那耙粍x那，那純粹而狂暴的“攻擊”意圖已然如同警鐘在他腦海中炸響。他甚至不需要用眼睛去確認(rèn)，身體已然憑借千錘百煉的本能和讀心術(shù)賦予的預(yù)判能力，做出了反應(yīng)。他腳下步伐一錯(cuò)，身體如同沒(méi)有重量般向側(cè)面滑開(kāi)，動(dòng)作流暢如流水，間不容發(fā)地避開(kāi)了那足以開(kāi)碑裂石的陰影利爪。利爪擦著他的衣角劃過(guò)，帶著一股陰冷的腥風(fēng)，將他身后堅(jiān)硬的石墻抓出幾道深達(dá)數(shù)寸、觸目驚心的溝壑，石屑簌簌落下。

  一擊落空，續(xù)命鬼發(fā)出更加狂躁的嘶鳴。謝安腳下輕點(diǎn)，利用地下室內(nèi)粗大的承重石柱作為掩體，不斷變換位置，同時(shí)全力發(fā)動(dòng)讀心術(shù)，精神感知如同無(wú)形的觸手，試圖穿透續(xù)命鬼那混亂、狂暴、如同漩渦般的意識(shí)表層，探尋它力量運(yùn)行的核心規(guī)律與可能的弱點(diǎn)。他“聽(tīng)”到了無(wú)盡的、仿佛來(lái)自深淵的饑餓，對(duì)生命精氣的貪婪渴求幾乎能吞噬一切，以及一種被古老邪惡契約緊緊束縛而產(chǎn)生的滔天怨毒。

  續(xù)命鬼顯然被謝安的靈活與挑釁激怒了。它那龐大的、不定形的身軀在地下室中瘋狂地橫沖直撞，如同失控的黑色風(fēng)暴。所到之處，堅(jiān)固的石墻被撞出裂紋，擺放的燭臺(tái)被輕易掀翻，燭火瞬間熄滅，只留下更加濃重、令人不安的黑暗。它時(shí)而凝聚成巨大的利刃當(dāng)頭劈砍，時(shí)而伸展出無(wú)數(shù)條觸手般的黑影從四面八方纏繞而來(lái)，攻擊方式詭異多變，防不勝防。

  謝安眼神一凜，在密集的攻勢(shì)中捕捉到一個(gè)稍縱即逝的破綻。在續(xù)命鬼一次全力撲擊落空、身體因慣性出現(xiàn)極其短暫凝滯的瞬間，他動(dòng)了！右手如電般探入懷中，掏出一張材質(zhì)特殊、以朱砂混合其他靈性材料精心繪制、此刻正微微閃爍著不穩(wěn)定金光的符咒。他口中快速念動(dòng)一串古老而晦澀的咒文，將自身的精神力灌注其中，隨即大喝一聲：“敕！”