東北天際那縷孤煙，如同刺入平靜水面的石子，在瀛洲營地激起層層漣漪。不安與警惕瞬間取代了連日來艱難求存的疲憊。

  我沒有絲毫猶豫，點齊二十名最精銳的士卒，由雷蒙帶隊，立刻出發(fā)，前往查探。公輸遷與傷兵留守營寨，加強戒備。臨行前，我深深望了一眼那兩艘飽經(jīng)風(fēng)霜、靜靜停泊在海灣中的樓船——它們是我們與過去、與族人最后的聯(lián)系，也是未來渺茫的希望所在。

  我們沿著之前斥候探出的小徑，快速穿行在茂密得令人窒息的叢林中。這里的植被與星羅群島截然不同，參天巨木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒纏繞，奇花異草散發(fā)著濃郁到刺鼻的香氣，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖質(zhì)，踩上去軟綿無聲，仿佛隨時會陷落。各種從未見過的昆蟲與鳥類發(fā)出古怪的鳴叫，更遠處，隱約傳來不知名野獸的低吼?？諝庵袕浡鴿庥舻纳鷻C，卻也潛藏著未知的危險。

  那縷煙柱看似不遠，但在復(fù)雜的地形中跋涉，卻耗費了我們近一個時辰。越靠近，空氣中那股煙火氣越發(fā)明顯，還夾雜著一絲……難以言喻的、類似祭祀時焚燒香料的味道，卻又有所不同，更顯古老和蠻荒。

  “主公，前面有動靜！”前方探路的斥候突然伏低身體，打出警戒的手勢。

  我們立刻散開，借助粗壯的樹干和茂密的灌木隱匿身形。我悄無聲息地潛到斥候身邊，順著他指的方向望去。

  前方林木漸疏，出現(xiàn)一片被清理出來的林間空地?？盏氐闹醒耄杖淮Ａ⒅鴰赘致?、用整根巨木雕刻而成的圖騰柱，柱身纏繞著已經(jīng)干枯的藤蔓，刻畫著扭曲的、充滿原始力量的圖案，有猙獰的獸首，有抽象的日月星辰，還有一些難以理解的幾何符號。圖騰柱環(huán)繞的中心，一堆篝火仍在燃燒，但火勢已弱，散發(fā)出裊裊青煙，正是我們在遠處看到的那股煙柱。

  然而，讓所有人脊背發(fā)涼的是，篝火旁的空地上，散落著一些東西——幾件破損的、用某種黑色羽毛和獸皮制成的簡陋衣物，幾柄打磨粗糙的石斧和骨矛，還有……一灘已經(jīng)發(fā)黑凝固的血跡，以及幾塊被啃噬過的、不知是什么動物的碎骨。

  現(xiàn)場沒有人，但空氣中殘留的腥氣與那堆顯然剛熄滅不久的篝火表明，這里不久之前，一定有人活動過，并且發(fā)生過什么。

  “是土著？”雷蒙壓低聲音，眼中閃過一絲厲色，“看這圖騰和器物，極為原始。但……這血跡……”

  我蹲下身，用手指沾了一點那發(fā)黑的血跡，湊近鼻尖聞了聞，一股淡淡的腥甜氣，不像是尋常獸血?！靶⌒乃巡樗闹?，看有無足跡或其它線索。注意警戒！”

  士卒們立刻呈扇形散開，小心翼翼地搜查空地邊緣的叢林。我則走到那幾根圖騰柱前，仔細端詳著上面的刻痕。這些圖案雖然粗獷，但線條流暢，蘊含著一種狂野的生命力，與星羅群島珠民、甚至與那神秘白夷的符號體系都截然不同。這似乎是一個完全陌生的、土生土長的文明痕跡。

  “主公！這里有發(fā)現(xiàn)！”一名士卒在空地邊緣的灌木叢后低聲呼喊。

  我們立刻圍攏過去。只見灌木叢后的地面上，有一串清晰的、朝向叢林深處的腳??！腳印不大，略顯纖細，似乎是赤足踩出，但腳趾分明，腳弓很高，與常人有異。更令人心驚的是，腳印旁的土地上，散落著幾片閃爍著幽藍色金屬光澤的、指甲蓋大小的碎片！

  我撿起一片碎片，入手冰涼，質(zhì)地堅硬，邊緣鋒利，絕非天然礦物，更像是……某種鑄造物的殘片？但這光澤和質(zhì)地，又與我們所知的任何金屬都不同。

  “這腳印……不像是成年男子的?！崩酌砂櫭嫉溃斑€有這碎片……”

  “追！”我當(dāng)機立斷。無論對方是什么，必須弄清楚！這關(guān)系到我們能否在此地立足。

  我們沿著腳印，再次潛入更加幽深的叢林。腳下的路越來越難行，藤蔓與荊棘密布，光線也愈發(fā)昏暗。那串腳印時斷時續(xù)，顯然對方對地形極為熟悉。追蹤了約莫半個時辰，前方傳來嘩嘩的水聲，一條寬闊的、水流湍急的河流擋住了去路。腳印在河岸邊消失了。

  “過不去了。”雷蒙看著渾濁湍急的河水，搖了搖頭。

  我站在河邊，望著對岸那片更加原始、更加神秘的雨林，心中疑竇叢生。土著？為何他們的器物中會有金屬碎片？那篝火和血跡，又意味著什么？是部落間的沖突？還是……祭祀？

  “主公，看那里！”一名眼尖的士卒指向河對岸上游不遠處。

  順著他指的方向望去，只見對岸陡峭的巖壁上，似乎有一個被藤蔓半遮掩的黑黢黢的洞口！若不仔細看，極難發(fā)現(xiàn)。

  “是洞穴？土著人的居所？”雷蒙猜測。

  “有可能?！蔽页烈鞯溃敖袢仗焐淹?，叢林危險，不宜貿(mào)然渡河。先撤回營地，從長計議。”

  我們循原路返回，途中更加仔細地勘察了那片林間空地。除了之前的發(fā)現(xiàn)，又在圖騰柱的背面，發(fā)現(xiàn)了一些用紅色礦石畫上去的、更加抽象的符號，似乎記錄著某種事件或歷法。公輸遷或許能從中解讀出一些信息。

  回到營地時，已是星斗滿天。留守的公輸遷等人早已焦急萬分，見我們安全返回，才松了口氣。我將所見詳細告知，尤其是那金屬碎片和圖騰符號。

  公輸遷拿著那金屬碎片，在燈下反復(fù)觀察，又用匕首刮擦，眉頭緊鎖：“主公，此物……非金非鐵，質(zhì)地奇特，堅韌異常，屬下從未見過。至于那些圖騰符號……”他攤開我憑記憶粗略畫下的圖案，仔細端詳，“風(fēng)格確與已知文明迥異，充滿原始崇拜的氣息，但這幾個符號……”他指著其中幾個類似星辰和波浪的圖案，“其構(gòu)圖方式，隱隱……隱隱與那白夷令牌上的符號，有某種神似之處，只是更加古樸、扭曲?！?br />
  我的心猛地一沉。白夷？難道這片看似與世隔絕的新大陸，也早已被那神秘的白夷勢力染指？還是說，這里的土著，與白夷有著某種未知的聯(lián)系？

  “明日，”我站起身，目光掃過營帳中所有核心人員，“雷蒙，加派雙倍斥候，擴大偵查范圍，尤其是河流對岸那片區(qū)域，但要絕對謹慎，避免與土著沖突。公輸先生，集中人手，加快船只修復(fù)，尤