朝陽(yáng)刺破海平線上的薄霧，將金色的光芒灑在“星梭船”破浪前行的帆面上，卻驅(qū)不散艙內(nèi)凝重的氣氛。我站在船頭，海風(fēng)裹挾著咸腥氣息撲面而來(lái)，吹動(dòng)著連日奔波的疲憊，卻吹不散眉宇間深鎖的沉重。公輸遷裹著厚厚的毛毯，靠坐在船艙口，臉色依舊蒼白，但眼神已恢復(fù)了往日的銳利與專注，正對(duì)著攤在膝上的一塊焦黑木牌和幾塊閃爍著奇異銀灰光澤的礦石碎片凝神思索。陳敖則守在艙外，獨(dú)臂按著劍柄，警惕地注視著四周海面，盡管傷勢(shì)未愈，腰背依舊挺得筆直。

  地宮驚魂，九死一生。帶出來(lái)的，除了傷痕累累的軀體，便是更多的謎團(tuán)與……沉重的收獲。

  “主公，”公輸遷的聲音帶著劫后余生的沙啞，卻難掩興奮，“此次雖險(xiǎn)，所獲……驚人！”他拿起那塊焦黑木牌，“此物材質(zhì)非木非石，堅(jiān)韌異常，火焚不毀，其上符文，與之前所見(jiàn)同源，但更為復(fù)雜精妙，似是一種……身份憑證或能量導(dǎo)引之物?！彼种赶蚰菐讐K礦石，“此乃‘星髓’，質(zhì)地極輕，卻堅(jiān)逾精鋼，更奇的是，似乎能……導(dǎo)引震蕩之力，若用于弓弩箭簇或兵器刃口，威力恐倍增！還有那白膚人的‘噴火筒’（火銃）……”

  他頓了頓，眼中閃過(guò)灼熱的光芒，“其原理，似是以某種爆燃之物推動(dòng)彈丸，雖粗糙，卻遠(yuǎn)勝弓弩！若能仿制改良……”

  我默默聽(tīng)著，心中波瀾起伏。星髓礦、火銃技術(shù)、還有那身份木牌背后可能代表的龐大勢(shì)力……這些收獲，任何一項(xiàng)都足以改變一方格局，但也意味著，我們觸碰到了一個(gè)遠(yuǎn)超想象的、技術(shù)層次可能碾壓當(dāng)前已知所有勢(shì)力的可怕存在。懷璧其罪，福兮禍之所伏。

  “仿制之事，需絕對(duì)機(jī)密，在望歸灣內(nèi)選最可靠之人，于絕密工坊中進(jìn)行。”我沉聲道，“眼下首要之事，是盡快返回，穩(wěn)定人心，應(yīng)對(duì)巨木族和……可能隨之而來(lái)的報(bào)復(fù)。”

  公輸遷鄭重點(diǎn)頭：“屬下明白。只是……地宮被毀，白膚人絕不會(huì)善罷甘休。其戰(zhàn)艦迅捷，火器犀利，若尋蹤而來(lái)，望歸灣恐難抵擋?！?br />
  這正是我最為擔(dān)憂之事。我們就像無(wú)意中捅了馬蜂窩的孩子，雖然僥幸逃脫，但蜂群的追擊隨時(shí)可能降臨。

  “所以，我們必須更快！”我目光投向越來(lái)越近的望歸灣輪廓，“整合力量，提升實(shí)力，在他們找來(lái)之前，擁有自保甚至……反擊的力量！”

  數(shù)日后，望歸灣遙遙在望。碼頭上，周文早已帶著人焦急等候。見(jiàn)到船隊(duì)歸來(lái)，尤其是看到安然無(wú)恙的公輸遷，眾人皆是喜極而泣，但看到傷亡名單和士卒們臉上的疲憊與凝重，喜悅又迅速被沉重取代。

  來(lái)不及休整，我立刻召集所有核心人員，在加固后的議事廳內(nèi)，閉門(mén)密議。

  “……情況便是如此。”我簡(jiǎn)略通報(bào)了地宮經(jīng)歷，略去了星髓礦和火銃的具體細(xì)節(jié)，只強(qiáng)調(diào)遭遇了神秘強(qiáng)大的“海外白夷”勢(shì)力及其威脅，“此番我等雖僥幸脫身，但已與彼結(jié)下死仇。巨木族勾結(jié)外敵，其心可誅。珍珠灣態(tài)度曖昧，不可全信。當(dāng)下局勢(shì)，危如累卵?！?br />
  廳內(nèi)一片死寂，眾人臉上都寫(xiě)滿了震驚與憂慮。未知的強(qiáng)敵，如同懸頂之劍。

  “主公，”周文率先開(kāi)口，聲音干澀，“當(dāng)務(wù)之急，是加強(qiáng)戒備，廣積糧草，深挖工事。同時(shí)，是否……應(yīng)考慮與珍珠灣深化盟約，甚至……暫避其鋒芒？”他提出了最穩(wěn)妥的建議。

  “不可！”陳敖獨(dú)臂一揮，斷然反對(duì)，“寄人籬下，終是魚(yú)肉！唯有自身強(qiáng)橫，方是立身之本！末將愿率部日夜操練，加固海防，巨木族若敢再來(lái)，定叫其有來(lái)無(wú)回！”他的悍勇依舊，卻帶著一絲傷勢(shì)未愈的虛弱。

  “陳將軍勇武可嘉，”公輸遷緩緩開(kāi)口，吸引了所有人的目光，“然此次遭遇，可見(jiàn)弓弩刀劍，面對(duì)敵之犀利火器，已顯不足。欲抗強(qiáng)敵，需有克敵利器?！彼抗鈷哌^(guò)我，我微微頷首。

  公輸遷繼續(xù)道：“老朽于那白夷廢艦及地宮中，偶得啟發(fā)，于弩炮與‘驚雷’之上，略有所得。或可試制射程更遠(yuǎn)、破甲更強(qiáng)之重弩，以及……威力更大、投放更準(zhǔn)之霹靂火器。然，此需大量精鐵、木料、硫磺、硝石，尤其是……需一種韌性極佳之木材為弩臂?！?br />
  他提出了關(guān)鍵問(wèn)題：資源。望歸灣彈丸之地，資源有限。

  所有人的目光再次聚焦于我。

  我沉吟片刻，手指敲擊著桌面，做出了決斷：“周文?！?br />
  “老臣在?！?br />
  “你負(fù)責(zé)與珍珠灣、彩貝島交涉，加大貿(mào)易力度，用珍珠、琉璃、部分改良農(nóng)具，盡可能換取精鐵、硝石、硫磺及優(yōu)質(zhì)木材。可適當(dāng)透露我們欲強(qiáng)化守備以應(yīng)對(duì)巨木族，但絕不可提及新式火器?！?br />
  “老臣明白?！?br />
  “公輸先生?！?br />
  “屬下在?！?br />
  “集中所有可靠工匠，秘密成立‘天工坊’，由你全權(quán)負(fù)責(zé)，試制新弩與火器。所需物資，優(yōu)先供應(yīng)。但切記，保密為重！”

  “諾！屬下必竭盡全力！”

  “陳敖。”

  “末將在！”

  “整頓軍備，淘汰老弱，嚴(yán)格操練。新兵招募與訓(xùn)練，交由雷蒙負(fù)責(zé)。你要盡快養(yǎng)好傷，未來(lái)大戰(zhàn)，需你之勇！”

  “末將領(lǐng)命！”陳敖重重抱拳。

  “另外，”我目光掃過(guò)眾人，“傳令下去，即日起，望歸灣實(shí)行軍管，許進(jìn)不許出，嚴(yán)查奸細(xì)。對(duì)外宣稱，我部遭巨木族與海外流寇重創(chuàng)，需閉關(guān)休養(yǎng)?！?br />
  一道道命令發(fā)出，整個(gè)望歸灣如同一張拉滿的弓，開(kāi)始了高速而隱秘的運(yùn)轉(zhuǎn)。表面上看，營(yíng)地依舊在修復(fù)重建，與珍珠灣、彩貝島的貿(mào)易如常，甚至顯得比以往更加“低調(diào)”和“虛弱”。但暗地里，“天工坊”爐火日夜不熄，公輸遷帶著核心弟子，在絕對(duì)保密的狀態(tài)下，開(kāi)始了對(duì)新式武器的艱難攻關(guān)。周文則絞盡腦汁，通過(guò)各種渠道，為“天工坊”輸送著寶貴的資源。

  日子在緊張與期待中一天