令人意想不到的是，婦人的小兒子許是聽見了祝無恙口中“赴宴”相關(guān)的話，又或是實(shí)在抵不住對(duì)吃食的好奇，忽然掙了掙婦人的手，奶聲奶氣地仰著小臉開口，聲音脆生生的，卻帶著幾分怯懦：

  “咦？你們也去參加巡檢大人的婚禮嗎？我娘說等再過一會(huì)了，我和姐姐也要去巡檢大人那里吃席！”

  這話一出，婦人渾身一僵，猛地低頭去看兒子，眼神里滿是慌亂，想捂住他的嘴，卻已來不及……

  祝無恙聞聲轉(zhuǎn)頭，目光落在那娘仨身上，先是掃過婦人破舊的衣裳，再看向兩個(gè)面黃肌瘦的孩子，眼底掠過一絲訝異，隨即溫和開口：“哦？你認(rèn)識(shí)田老哥？”

  祝無恙見孩童提及田重的婚禮，只當(dāng)是這家人與田重沾些親故，或是有過交集，便笑著繼續(xù)道：

  “既如此，不如就跟我們一起過去吧，正好同行。”

  話音落下，婦人的臉?biāo)查g漲得通紅，方才還帶著幾分拘謹(jǐn)?shù)纳裆?，此刻全然被尷尬取代，手足無措地站在原地，雙手緊緊絞著圍裙的衣角，指尖都泛了白……

  她低頭看了眼身旁懵懂的兒子，又抬眼看向祝無恙的衣領(lǐng)子，眼神躲閃，不敢與他對(duì)視，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，半天沒說出話來，臉頰上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，只剩一身窘迫……

  過了片刻之后，她才又重新擠出一個(gè)笑容，聲音干澀，帶著濃濃的不好意思，低聲解釋道：

  “大人莫怪，莫怪……小兒胡說呢，不懂事，您可千萬別當(dāng)真。”

  說著，她輕輕拍了拍小男孩的腦袋，語氣里帶著幾分急切的叮囑，“不許亂說話，知道嗎？”

  小男孩被娘拍了一下，有些委屈地癟了癟嘴，低下頭，小手摳著衣角，乖巧的不敢再吭聲……

  婦人見狀，愈發(fā)愧疚，對(duì)著祝無恙連連擺手，笑容愈發(fā)局促：

  “巡檢大人那般金貴，府中宴請(qǐng)的都是有身份的大人物，怎么會(huì)識(shí)得我們這種做粗活、混溫飽的窮苦人家。

  我……我就是想著，等府中客人都散了，宴席撤下來時(shí)，總會(huì)剩下些吃食，到時(shí)候領(lǐng)著兩個(gè)孩子過去，撿些剩下的，讓他們開開葷，嘗口葷腥罷了……”

  她說完這話，頭垂得更低了，耳根都紅透了，雙手絞得更緊，連帶著肩膀都微微發(fā)顫，只是一味地對(duì)著祝無恙賠笑，那笑容里滿是卑微與窘迫，像是怕祝無恙嫌棄，又像是覺得這般心思被戳破，難堪得無地自容……

  巷口的風(fēng)還在吹，卷起她額前枯黃的碎發(fā)，遮住了她眼底的酸澀，只留下滿臉的局促不安……

  祝無恙立在原地，聽得這話，臉上的笑意漸漸淡去，取而代之的是幾分不可置信……

  他之前也有想過定縣的百姓定然不乏過得湊合的，可他怎么也沒想到還有過得如此拮據(jù)的，他都不敢相信眼前的娘仨是怎么活到現(xiàn)在的……

  他重新打量著眼前的娘仨，婦人的衣裳破舊不堪，兩個(gè)孩子面黃肌瘦，尤其是那小男孩，臉無菜色，身形瘦小得不像五六歲的孩子，想來平日里定是缺衣少食，連頓飽飯都難吃上，更別說沾葷腥了……

  他心頭微微一沉，緩步走上前，沒有在意婦人愈發(fā)緊張的神色，伸出手，輕輕摸了摸小男孩的腦袋……

  孩子的頭發(fā)枯黃干澀，手感粗糙，腦袋小小的，隔著薄薄的頭發(fā)，能摸到突出的顱骨，顯然是長(zhǎng)期營養(yǎng)不良所致……

  小男孩起初還縮了縮脖子，見祝無恙神色溫和，沒有惡意，便也漸漸放松下來，偷偷抬眼看了他一眼，又飛快地低下頭……

  祝無恙收回手，目光落在婦人身上，語氣里帶著幾分不忍，緩緩開口：

  “這樣吧，你們就不用去等剩下的吃食了?！?br />
  說著，他從袖中掏出一些碎銀子，遞給婦人，盛瀟瀟亦是早有此意，見狀連忙也走上前來，從錢袋子里取出一錠足足有五兩重的金錠，輕輕放在婦人手中，崔響、李觀棋、張五條等人也紛紛掏出身上的碎銀子，一股腦都塞進(jìn)婦人懷里……

  婦人捧著手中的金錠和碎銀子，身子猛地一顫，瞳孔驟縮，不敢置信地看著手中的錢財(cái)……

  她兩任相公離開，未曾在孩子們的面前掉過一滴淚；她獨(dú)自帶著兩個(gè)孩子寄身禪院過道，忍饑挨餓，也未曾哭出過聲；哪怕日子過得再難，為了孩子強(qiáng)撐著笑臉擺攤，也始終咬牙堅(jiān)持……

  可此刻，捧著這么多錢，這些錢足夠給女兒抓好幾年的藥，足夠給孩子們做新衣服、新鞋子，足夠她們娘仨安穩(wěn)過日子……

  此時(shí)的她再也忍不住了，眼淚像斷了線的珠子似的滾落下來，抱著錢財(cái)，當(dāng)場(chǎng)嚎啕大哭，哭聲里滿是委屈、感激，還有壓抑許久的心酸……

  “太多了，大人，小姐，這太多了，用不了這么多……”

  婦人一邊哭，一邊哽咽著說道，掙扎著想要將錢財(cái)還回去……

  “我就賣了兩斤豆干，值不了這么多錢，你們給的太多了……”

  “拿著吧。”祝無恙按住她的手，語氣溫和卻堅(jiān)定，“這些錢，就當(dāng)是買豆干的錢，余下的，給孩子抓藥、買衣服，好好過日子。孩子還小，不能委屈了她們?！?br />
  盛瀟瀟和崔響也柔聲安慰著她，出言勸道：“大姐，你帶著孩子不易，這些錢對(duì)我們來說不算什么，對(duì)你和孩子來說，卻是救命錢。拿著吧，好好給孩子治病，往后日子會(huì)好起來的?！?br />
  婦人聞言，再也說不出拒絕的話，抱著錢財(cái)哭得撕心裂肺，好一會(huì)兒才止住哭聲，拉著女兒和兒子，朝著祝無恙等人重重磕了幾個(gè)頭，聲音哽咽：

  “多謝大人，多謝小姐，多謝各位公子……大恩大德，民婦沒齒難忘，來世做牛做馬，定當(dāng)報(bào)答?！?br />
  婦人帶著姐弟