崔響捂嘴輕笑，肩頭微微顫動(dòng)；盛瀟瀟也眉眼彎彎，看向李觀棋的目光里滿是戲謔；祝無(wú)恙更是撫掌大笑，連眼角都染了笑意……

  可李觀棋聞聽此言卻像是被施了定身咒一般，愣在原地，臉上的笑容瞬間僵住，一雙眼睛瞪得溜圓，滿臉的茫然無(wú)措，活脫脫一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣……

  他自然是還不知道昨日田巡檢趕著一馬車禮物去周老大人府上疑似提親的事，更不懂眾人為何突然扯到“聘禮”“女婿”上，愣了半晌才憋出一句，語(yǔ)氣里帶著幾分不解與微怒道：

  “你們這一大早的都學(xué)會(huì)夢(mèng)游了不成？我與那蘇舉人不過(guò)是第一次見面，與他女兒更是沒什么交集，人家給我下哪門子的聘禮？”

  他越想越覺得委屈，就好似清白之身被人玷污了一般，胸膛微微起伏，又帶著幾分倔強(qiáng)補(bǔ)充道：

  “我李某人雖說(shuō)家境貧寒，以前過(guò)得確實(shí)清苦，可該有的骨氣我還是有的！便是餓死，也絕無(wú)興趣做什么上門女婿，更不會(huì)借著才學(xué)攀附他人！”

  說(shuō)罷，他還憤憤地攥了攥拳頭，顯然是真的動(dòng)了氣……

  一旁的崔響見狀，趕忙放下碗筷，起身走上前，柔聲解釋道：

  “李兄莫怪，青禾年紀(jì)小，性子跳脫，只是隨口開個(gè)玩笑，絕沒有取笑你的意思，你可千萬(wàn)別往心里去。”

  她語(yǔ)氣溫和，眼神里滿是勸慰，倒讓李觀棋的怒氣隨之消了幾分……

  盛瀟瀟也連忙附和，端起桌上的茶杯朝他舉了舉：

  “就是嘛李大才子，大家都是玩笑話，別那么小家子氣，瞧你這認(rèn)真的模樣。快過(guò)來(lái)坐，喝口茶順順氣，順便也嘗嘗咱們祝大縣尉新得的好茶，可香啦！”

  祝無(wú)恙也收斂了笑意，起身走到李觀棋身邊，抬起手輕輕拍了拍他的肩膀，以示安慰……

  當(dāng)他目光再次落在那大包袱之上，好奇心更甚，便順手伸過(guò)去，想幫他把包袱卸下來(lái)：

  “好了好了，玩笑歸玩笑，快坐吧。你這包袱看著不輕，我先幫你放下來(lái)再說(shuō)?！?br />
  可他指尖剛碰到包袱的系帶，便察覺出了不對(duì)……

  這包袱看著鼓鼓囊囊，體積不小，可提在手里卻有些輕飄飄的，根本就沒多少重量的感覺！

  祝無(wú)恙挑了挑眉，看向李觀棋，語(yǔ)氣里滿是疑惑：

  “李兄，你這包袱里裝的到底是些什么？怎么看著挺大，份量卻是如此之輕？”

  李觀棋的神色這才稍稍緩和，聞言，他微微揚(yáng)起下巴，臉上掩飾不住的露出了幾分倨傲與得意，仿佛是什么值得炫耀的大事一般，而后他又裝作漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣回道：

  “人家蘇舉人本就是飽學(xué)之士，這兩日我與他一同探討《兩都賦》的筆法和意境，竟是越聊越投機(jī)，當(dāng)真是一見如故！

  他說(shuō)我對(duì)賦文的見解獨(dú)到，遠(yuǎn)超尋常書生，恨不得夜里都拉著我促膝長(zhǎng)談，徹夜不眠！”

  說(shuō)到這里，他頓了頓，低頭掃了眼身上的錦緞長(zhǎng)袍，眼神之中更添幾分自得：

  “他見我往日穿著寒酸，又說(shuō)我與他身材相仿，便從衣柜里翻出這套新做的錦袍，非要叫我穿上試試。我推辭不過(guò)，便暫且穿上了……

  誰(shuí)知臨走時(shí)，他又翻出好些他年輕時(shí)的衣物配飾，說(shuō)他如今年紀(jì)大了，這些鮮亮料子的衣裳也不適合再穿了，便一股腦都打包給我了，說(shuō)是讓我留著穿，也算不浪費(fèi)?！?br />
  祝無(wú)恙聽著他的話，眉頭卻緩緩皺了起來(lái)，右手放在唇邊，輕輕咳了一聲，語(yǔ)氣里帶著幾分無(wú)奈與嚴(yán)肅：

  “李兄，我且問你，你是不是忘了我當(dāng)初吩咐你去蘇舉人府里，是做什么的了？”

  李觀棋臉上的得意之色未減，聞言不假思索地回道：

  “沒忘??！我剛才不都說(shuō)了嗎？”

  祝無(wú)恙看著他一臉理所當(dāng)然的模樣，眼底閃過(guò)一絲狐疑，往前湊了湊，故意加重了語(yǔ)氣問道：

  “嗯？你說(shuō)啥了？你是說(shuō)……蘇舉人與你一見如故，恨不得與你促膝而眠？”

  “對(duì)??！”李觀棋點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉茫然地看著他，仿佛不明白他為何要重復(fù)這句話，甚至還帶著幾分不可思議補(bǔ)充道:

  “難道你還真打算讓我和蘇舉人睡到一張床上監(jiān)視人家不成？那可萬(wàn)萬(wàn)不可，男女授受不親倒也罷了，我與他皆是男子，這成何體統(tǒng)！”

  他頓了頓，又一本正經(jīng)地匯報(bào)道：

  “說(shuō)真的，我在蘇舉人府里待了這兩天，仔細(xì)觀察了一番，并無(wú)任何可疑之處！

  平日里除了府里的下人灑掃忙碌，就只有幾個(gè)商鋪的掌柜，約莫每日巳時(shí)左右會(huì)來(lái)府里交賬，其余時(shí)間都安安靜靜的，因?yàn)樘K舉人喜好靜宜，因此府里連個(gè)大聲喧嘩的都沒有?！?br />
  祝無(wú)恙聽后微微頷首，如此看來(lái)，謝老大人與蘇舉人那邊連日來(lái)并無(wú)異常舉動(dòng)，看來(lái)二人多半與姚氏一案無(wú)甚牽扯，眼下的重心，倒該往周老大人與程老板那邊偏移了……

  正當(dāng)他暗自思考時(shí)，院門外傳來(lái)了一陣腳步聲，青玉一身青衫短打沾著些許塵土，身后跟著的張五條更是滿臉倦容，卻難掩眼底的興奮……

  只見青玉率先上前，躬身稟道：

  “公子，自打青禾先一步離開核桃樹村之后，傍晚時(shí)分，周老大人府上又來(lái)了一輛馬車，下來(lái)兩個(gè)約摸四十多歲的員外打扮的人，我瞧著吧，都不是善茬！”

  他頓了頓，回憶著當(dāng)時(shí)的情景：“那二人進(jìn)府許久，出來(lái)時(shí)卻是滿臉怒容，氣鼓鼓的像是受了天大的委屈！

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