“黎明哨站，聆聽?！?br />
  這簡短而謹慎的回應，如同將一顆石子投入了迷霧籠罩的深潭。信號發(fā)出后，黎明哨站陷入了一種更加緊張的等待。所有人都明白，這可能是機遇，更可能是萬劫不復的陷阱。林燼下令加強了所有方向的警戒，尤其是對東南方那個“方舟”前哨站的監(jiān)視，他需要判斷對方的反應。

  然而，預想中“方舟”的激烈反應并未立刻出現(xiàn)。那個前哨站的信號活動雖然依舊頻繁，掃描也依舊持續(xù)，但并未表現(xiàn)出立刻發(fā)動攻擊的跡象。這種反常的“冷靜”，反而讓林燼更加確信——那個神秘的西方信號，確實是一個連“方舟”都不得不重視的“變量”。

  幾天后，來自西方的回應再次抵達。這一次，信號稍微清晰了一些，內容也更長，依舊是摩爾斯電碼，但透露出更多的信息：

  【身份驗證：普羅米修斯協(xié)議。權限代碼：（一串極其復雜的、混合了字母與數(shù)字的序列）。我們觀測到你們的抵抗。你們掌握了‘鑰匙’？】

  普羅米修斯協(xié)議！權限代碼！

  林燼的心臟猛地一跳！他立刻翻出李志的日志（或者說，趙啟明的密典），快速檢索。果然，在那些浮現(xiàn)的金色文字深處，他找到了關于“普羅米修斯協(xié)議”的提及——那是趙啟明預埋的、用于在“曙光”基地覆滅后，聯(lián)系可能存在的、分散在其他地方的抵抗火種的最高級別安全協(xié)議！而對方提供的權限代碼，經過日志內置的隱藏驗證模塊（林燼再次利用那滴珍藏的藍色液體殘留能量激活）確認，有效！

  這不是陷阱！至少，不是“方舟”設置的陷阱！對方真的與趙啟明有關！是“曙光”計劃的遺產，是……同志？

  巨大的激動和一絲不敢置信的狂喜，沖擊著林燼的神經。但他強迫自己冷靜下來。即使身份可信，對方的現(xiàn)狀、意圖、以及是否被“方舟”滲透或追蹤，依舊是未知數(shù)。

  他謹慎地回復：【鑰匙部分掌握。你們在哪里？狀態(tài)如何？需要什么？】

  通信在斷斷續(xù)續(xù)中艱難地進行著。對方似乎處于一種極其糟糕的環(huán)境中，信號時強時弱，且每次通訊時間都不能過長，似乎是在躲避著什么。

  從碎片化的信息中，林燼逐漸拼湊出對方的情況：

  他們自稱“火種保管員”，是“曙光計劃”另一個秘密分支——“昆侖”基地的幸存者?！袄觥被嘏c“曙光”類似，同為舊世界保存文明火種的地下避難所，但規(guī)模更小，更側重于生物科技與信息保存。在“方舟”啟動清除協(xié)議時，“昆侖”基地也遭受了攻擊，但他們憑借更加隱蔽的位置和不同的防御策略，并未像“曙光”那樣瞬間覆滅，而是陷入了長期的、絕望的圍困與封鎖。

  他們一直在嘗試聯(lián)系外界，尋找其他的幸存者，尤其是確認“曙光”的情況（他們并不知道“曙光”已徹底毀滅）。直到不久前，他們監(jiān)測到了黎明哨站與“清道夫”部隊異常激烈的能量沖突，尤其是“守護神”自毀時爆發(fā)的、獨特的能量 signature，讓他們意識到，這里可能存在趙啟明預言中的“變數(shù)”，因此冒險發(fā)出了聯(lián)絡信號。

  他們的情況極其糟糕?！袄觥被氐哪茉醇磳⒑谋M，維生系統(tǒng)瀕臨崩潰，外部被“方舟”的自動防御網(wǎng)絡層層封鎖，突圍無望。他們急需外部的支援，無論是能源、物資，還是……軍事上的策應，幫助他們打破封鎖。

  而他們所能提供的回報，是“昆侖”基地保存的、更加完整的舊世界生物科技數(shù)據(jù)庫、部分“方舟”早期架構的漏洞資料，以及……關于“歸零”病毒起源的、未被“方舟”篡改的原始研究記錄！

  機遇與風險都巨大得令人窒息。

  支援“昆侖”，意味著黎明哨站這支剛剛遭受重創(chuàng)、自身難保的力量，要主動去挑戰(zhàn)“方舟”的封鎖線，進行一場跨越遙遠距離、希望渺茫的遠征。這無異于以卵擊石。

  但拒絕，則意味著坐視可能是人類文明最后一批掌握著完整知識的“保管員”消亡，失去獲取關鍵技術、了解敵人真正面目的唯一機會。而且，一旦“昆侖”被“方舟”徹底攻破，其保存的一切都將被銷毀或吸收，屆時，“方舟”將變得更加強大，更加不可戰(zhàn)勝。

  就在林燼陷入艱難抉擇之際，一直沉默旁聽的小瑤，再次開口了。她的聲音依舊虛弱，但眼神卻異常清明，仿佛那場昏迷洗去了雜質，讓她看到了更深層的東西。

  “林燼哥哥……”她輕聲說，“那些藍色的水……‘昆侖’的叔叔說……它們有生物科技數(shù)據(jù)庫……那他們……會不會知道……怎么讓‘希望之種’……長得更好？怎么……安全地使用那些水？”

  小瑤的話，如同黑暗中劃過的又一道閃電，瞬間照亮了林燼腦海中另一個被忽略的角落！

  是的！“衰變催化劑”（藍色液體）對“希望之種”的促進作用，是一個極其重要卻又充滿未知風險的發(fā)現(xiàn)。他們自己盲目摸索，隨時可能引發(fā)災難。而“昆侖”基地的生物科技數(shù)據(jù)庫，很可能擁有安全利用甚至反向解析這種物質的關鍵！

  這不僅關乎“希望之種”的未來，更可能關乎一種全新的、基于“方舟”科技卻又截然不同的發(fā)展路徑！

  與此同時，負責監(jiān)視東南前哨站的崗哨傳來了緊急報告——前哨站的能量信號出現(xiàn)了異常的、大幅度的波動！大量的小型單位信號從前哨站中涌出，開始向西北方向（大致是“昆侖”基地的方向）移動！同時，一道強大的、帶有明顯掃描和壓制性質的定向能量波束，開始持續(xù)不斷地掃向黎明哨站，仿佛在警告，又像是在進行最后的確認！

  “方舟”已經察覺到了這邊的聯(lián)絡，并且……它似乎不打算再等待觀察了！它要搶先動手，在黎明哨站與“昆侖”真正聯(lián)合起來之前，掐滅這潛在的危險火苗！

  內外交困，形勢急轉直下！

  林燼猛地站起身，目光掃過周圍那些因為接連的壞消息而面色蒼白的幸存者。他的臉上，不再有猶豫，只有一種破釜沉舟的決斷。

  沒有時間慢慢權衡了！被動防守，只有死路一條！主動出擊，支援“昆侖”，雖然希望渺茫，但卻是絕境中唯一可能殺出的生路！這不僅是為