火種發(fā)射場(chǎng)設(shè)在鬩神星——那顆曾經(jīng)引發(fā)“行星定義之爭(zhēng)”的矮行星，如今被改造成了一個(gè)沉默的、布滿發(fā)射井的紀(jì)念碑。這里遠(yuǎn)離太陽(yáng)系內(nèi)部的藝術(shù)殿堂和冥想中心，只有永恒的黑暗和寒冷，只有儀器面板冰冷的微光，以及偶爾劃破虛空的、承載著文明全部希望的光束。

  總工程師意識(shí)代號(hào)“播種者”，選擇了一個(gè)老農(nóng)夫的形象：駝背，粗糙的手，臉上刻著風(fēng)吹日曬的皺紋。他說(shuō)這個(gè)形象最貼切——因?yàn)榛鸱N不是武器，不是探測(cè)器，而是種子。而播種，是農(nóng)業(yè)文明最古老、最虔誠(chéng)的儀式。

  “火種2.0的最后一次全系統(tǒng)檢查，完成?！?br />
  助理的聲音在控制中心響起。她是個(gè)年輕女孩的形象，眼睛里卻有著超越年齡的嚴(yán)肅。她面前的巨型全息屏上，顯示著第一批一百枚火種膠囊的實(shí)時(shí)狀態(tài)：能源核心穩(wěn)定率100%，信息壓縮完好度100%，導(dǎo)航系統(tǒng)校準(zhǔn)完成，隱匿涂層無(wú)缺陷，保護(hù)性信息結(jié)構(gòu)加載完畢。

  每一枚膠囊，都只有籃球大小，外殼是啞光的黑色，表面流動(dòng)著細(xì)微的、像神經(jīng)脈絡(luò)一樣的藍(lán)色光紋。內(nèi)部，是經(jīng)過(guò)精心編制的文明數(shù)據(jù)庫(kù)：不是完整的太陽(yáng)系文明史——那太龐大，太具體，可能不適合其他文明理解。而是提煉出的核心：林夜抉擇的數(shù)學(xué)表達(dá)，烙印機(jī)制的運(yùn)行原理，永恒家園的倫理基礎(chǔ)，與清理機(jī)制對(duì)話的嘗試，以及……最重要的……“如何檢測(cè)清理征兆”的技術(shù)指南。

  “我們不是在傳播自己的文明，”播種者反復(fù)對(duì)團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)，“我們?cè)谔峁┕ぞ?。就像給一個(gè)在黑暗中摸索的人，不是給他一盞我們的燈，而是給他制造火柴的方法?！?br />
  助理點(diǎn)點(diǎn)頭，手指在控制面板上滑動(dòng)，調(diào)出目標(biāo)星域圖。

  那是基于“深空之眼”項(xiàng)目繪制的銀河全景圖篩選出的區(qū)域。一百個(gè)目標(biāo)，被標(biāo)記為不同顏色：

  綠色（27個(gè)）：已確認(rèn)被清理的文明遺跡區(qū)?；鸱N將像墓碑前的鮮花，帶去一句“你們存在過(guò)，有人記得”。

  黃色（42個(gè)）：當(dāng)前有文明活動(dòng)、但清理風(fēng)險(xiǎn)較高的區(qū)域。火種將像預(yù)警燈塔，提前告知風(fēng)險(xiǎn)，提供可能的防御思路。

  紅色（19個(gè)）：高活躍清理區(qū)邊緣?；鸱N將像偵察兵，嘗試收集清理機(jī)制的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。

  藍(lán)色（12個(gè)）：遙遠(yuǎn)的、未受影響的河外星系?；鸱N將像漂流瓶，等待可能永遠(yuǎn)不會(huì)有回音的未知收件人。

  “發(fā)射序列準(zhǔn)備，”播種者的聲音很平靜，但握著虛擬煙斗的手微微顫抖——這是情緒模擬系統(tǒng)忠實(shí)反映他內(nèi)心波動(dòng)的細(xì)節(jié)，“倒計(jì)時(shí)十分鐘。啟動(dòng)最終倫理審查?！?br />
  倫理審查不是程序，而是儀式?？刂浦行牡娜⑼队扒袚Q，顯示出文明議會(huì)的九位核心委員。他們不是來(lái)審批——方案早已通過(guò)——而是來(lái)見(jiàn)證，來(lái)送行。

  “火種承載的不僅僅是信息，”首席審議員開(kāi)口，聲音在寂靜的控制中心回蕩，“它承載著一種責(zé)任：對(duì)過(guò)去的記憶責(zé)任，對(duì)現(xiàn)在的警告責(zé)任，對(duì)未來(lái)的希望責(zé)任。你們確認(rèn)，這份責(zé)任的重量，被正確地編碼在每一枚火種中了嗎？”

  播種者挺直了駝背：“確認(rèn)。每一枚火種的核心算法都包含三層倫理鎖：第一，如果檢測(cè)到接收文明處于極端排他性或侵略性狀態(tài)，火種將進(jìn)入休眠，避免技術(shù)被濫用；第二，如果接收文明尚未達(dá)到理解抽象概念的水平，信息將以神話或寓言形式逐步釋放；第三，也是最重要的——火種永遠(yuǎn)不會(huì)聲稱自己是‘真理’或‘唯一道路’。它只會(huì)說(shuō)：‘這是我們的經(jīng)歷。希望對(duì)你們有用?！?br />
  “那么，”另一位委員問(wèn)，“關(guān)于清理機(jī)制的信息，你們?nèi)绾纹胶狻妗c‘絕望’？過(guò)早知道宇宙有定期清理一切的存在，可能會(huì)扼殺一個(gè)年輕文明的生機(jī)?！?br />
  “信息經(jīng)過(guò)心理化處理，”助理接話，“我們不直接說(shuō)‘你們都會(huì)被抹除’。我們說(shuō)：‘宇宙中存在周期性的大尺度重置現(xiàn)象。這是它的規(guī)律特征。了解規(guī)律，有助于更好地規(guī)劃文明路徑?！瑫r(shí)，我們會(huì)提供太陽(yáng)系的研究進(jìn)展：如何檢測(cè)征兆，如何建立信息防護(hù)，如何嘗試對(duì)話。重點(diǎn)是‘可能性’，而不是‘必然性’?！?br />
  委員們沉默地交換著意識(shí)脈沖。最終，首席審議員點(diǎn)頭：“倫理審查通過(guò)。愿火種照亮該照亮的地方，沉默該沉默的時(shí)刻?！?br />
  投影消失。

  倒計(jì)時(shí)進(jìn)入最后五分鐘。

  第一發(fā)射井，膠囊編號(hào) Alpha-01，目標(biāo)：旋臂b-7區(qū)，Gx-3329星系——那個(gè)將整顆星球刻成一首孤獨(dú)長(zhǎng)詩(shī)的文明遺跡。

  播種者親自操作最后的發(fā)射程序。他的手在控制面板上移動(dòng)，動(dòng)作緩慢、精確，像一個(gè)老匠人在雕刻最后的紋路。

  “你知道嗎，”他對(duì)助理說(shuō)，眼睛盯著屏幕上的那顆死亡星球，“我年輕時(shí)——三億年前——曾經(jīng)是那個(gè)文明的‘可能性世界’體驗(yàn)者。我扮演過(guò)他們的一個(gè)詩(shī)人，在星球表面刻下了一句詩(shī)。那句話后來(lái)被考古發(fā)現(xiàn)，成了他們文明研究的關(guān)鍵線索。”

  助理驚訝地轉(zhuǎn)頭：“那是你刻的？”

  “模擬的我，”播種者微笑，“但在那個(gè)世界里，我是真實(shí)的。我跪在巖漿冷卻形成的玄武巖上，用激光鑿子，一個(gè)字一個(gè)字地刻。風(fēng)吹著我的臉，很燙。我刻的是：‘仰望者終將被仰望?！?br />
  他停頓，回憶著那個(gè)早已消散的虛擬身體的觸感。

  “后來(lái)，文明滅亡了。清理機(jī)制抹去了一切。但那些刻在星球表面的詩(shī)，因?yàn)橐?guī)模太大，與地質(zhì)結(jié)構(gòu)融合太深，部分幸存了下來(lái)?，F(xiàn)在，我們送火種回去，就像……給那個(gè)詩(shī)人的墓，獻(xiàn)上一束花。告訴他：有人讀懂了。有人記得?！?br />
  倒計(jì)時(shí)一分鐘。

  發(fā)射井的防護(hù)蓋無(wú)聲滑開(kāi)，露出下方深不見(jiàn)底的黑暗。Alpha-01膠囊開(kāi)始微微發(fā)光，表面的藍(lán)色光紋加速流動(dòng)，像脈搏在加快。

  “啟動(dòng)導(dǎo)航引擎，”播種者下令，“目標(biāo)坐標(biāo)鎖定。隱匿模式：全頻段隱形。信息防護(hù)：最高級(jí)別。發(fā)射后，膠囊將進(jìn)入‘量子不可觀測(cè)態(tài)’，常規(guī)探測(cè)手段無(wú)法發(fā)現(xiàn)。