聯(lián)盟偵察打擊群的倉皇潰逃，像一陣颶風(fēng)，迅速席卷了殘存的萬族聯(lián)盟以及整個(gè)《星海無堊》的玩家社群。這一次，失敗的原因并非慘烈的戰(zhàn)斗損失，而是更加詭異、更加令人絕望的——不戰(zhàn)自潰。

  詳細(xì)的戰(zhàn)斗報(bào)告（如果那能稱之為戰(zhàn)斗的話）被幸存者帶回了聯(lián)盟總部。報(bào)告中沒有描繪激烈的炮火對(duì)轟，沒有記錄靈能風(fēng)暴的肆虐，也沒有分析蟲海戰(zhàn)術(shù)的細(xì)節(jié)。通篇充斥的，是諸如“系統(tǒng)莫名離線”、“空間異常擾動(dòng)”、“無法理解的恐懼”、“天敵般的壓迫感”等模糊卻讓人不寒而栗的詞匯。

  尤其是關(guān)于那個(gè)僅僅憑借現(xiàn)身和翅膀振動(dòng)，就導(dǎo)致整個(gè)軌道防御體系癱瘓、引發(fā)艦隊(duì)系統(tǒng)全面紊亂的暗金色巨獸的描述，更是被許多人視為嚇破了膽的士兵的囈語。體長一百公里？振動(dòng)翅膀引動(dòng)空間漣漪？這聽起來更像是神話而非戰(zhàn)報(bào)。

  然而，當(dāng)多個(gè)不同文明、不同艦船的記錄儀數(shù)據(jù)被整合分析后，即使是最頑固的懷疑論者，也不得不閉上了嘴巴。

  數(shù)據(jù)不會(huì)說謊。

  所有防御平臺(tái)在同一時(shí)間點(diǎn)主動(dòng)離線。

  艦隊(duì)傳感器在特定時(shí)刻記錄到無法解釋的空間曲率畸變。

  靈能者腦波圖譜顯示在遭遇時(shí)出現(xiàn)了極度恐慌和混亂的峰值。

  機(jī)械單位邏輯核心日志充斥著大量“未知錯(cuò)誤”和“優(yōu)先級(jí)沖突”。

  這一切，都指向了一個(gè)超越他們現(xiàn)有認(rèn)知的恐怖存在。

  一種無聲的恐慌，開始在所有知曉內(nèi)情的聯(lián)盟高層和精英玩家中蔓延。這種恐慌，不同于面對(duì)強(qiáng)大敵人時(shí)的緊張和焦慮，而是一種更深層次的、源于生命本能和文明積淀的……恐懼。

  在人類聯(lián)邦的生物學(xué)檔案深處，有一些關(guān)于原始祖先面對(duì)頂級(jí)捕食者時(shí)，刻在基因里的恐懼記憶的研究。此刻，許多高級(jí)將領(lǐng)在觀看星噬者的模糊影像時(shí)，都不由自主地產(chǎn)生了類似的心悸感。

  在靈能帝國的古老典籍中，記載著某些不可名狀的、來自虛空的古老存在，它們的存在本身就能讓靈魂戰(zhàn)栗。星語者長老們?cè)谮は胫?，仿佛能聽到來自星噬者方向的、令人精神不穩(wěn)的“虛空低語”。

  在機(jī)械文明的邏輯核心中，對(duì)于“無法解析”、“規(guī)則外”的事物的定義，通常關(guān)聯(lián)著最高級(jí)別的威脅警報(bào)和自毀程序。星噬者的出現(xiàn)，觸發(fā)了它們底層邏輯中關(guān)于“絕對(duì)不可對(duì)抗性”的警示條款。

  這種恐懼，是跨文明的，是直達(dá)本能的。仿佛星噬者的存在，就是為了宣告一個(gè)殘酷的事實(shí)：在它面前，你們這些所謂的文明造物，與待宰的羔羊無異。

  公共頻道里，關(guān)于“安德洛墨達(dá)巨獸”、“規(guī)則吞噬者”、“末日使者”的傳言愈演愈烈，甚至壓過了對(duì)Gm無能的聲討。普通的玩家們雖然無法像高層那樣接觸到核心數(shù)據(jù)，但也能從聯(lián)盟官方突然的緘默和收縮中，感受到那股令人窒息的壓力。

  “連聯(lián)盟都不敢再去招惹了嗎？”

  “那個(gè)‘歸零’到底弄出了什么東西？”

  “這游戲還能玩？官方不管管？”

  一種“不可戰(zhàn)勝”的絕望感，如同瘟疫般擴(kuò)散。許多原本還抱著復(fù)仇或者撿便宜心態(tài)的玩家和公會(huì)，徹底打消了前往安德洛墨達(dá)星系的念頭。那片星域，在眾人心中，已經(jīng)變成了一個(gè)生命的禁區(qū)，一個(gè)吞噬一切的黑洞。

  聯(lián)盟聯(lián)合戰(zhàn)略指揮部內(nèi)，氣氛死寂。

  “圣光裁決者”看著星圖上那片被標(biāo)記為“極度危險(xiǎn)”的紅色區(qū)域，久久無言。他之前憑借信念和威望凝聚起來的聯(lián)盟，在這種超越理解的恐怖面前，正在從內(nèi)部瓦解。士氣已經(jīng)崩潰，繼續(xù)與“歸零”為敵，無異于自取滅亡。

  “發(fā)布命令吧，”他疲憊地開口，聲音沙啞，“放棄所有對(duì)安德洛墨達(dá)星系的進(jìn)攻計(jì)劃。將那片星域列為……永恒禁航區(qū)。聯(lián)盟的戰(zhàn)略重心，轉(zhuǎn)向鞏固現(xiàn)有疆域，防御……可能來自蟲族的下一步擴(kuò)張?！?br />
  這道命令，等同于向全服務(wù)器宣告，萬族聯(lián)盟承認(rèn)了蟲族在安德洛墨達(dá)星系的絕對(duì)霸權(quán)，并且默認(rèn)了“歸零”及其創(chuàng)造的恐怖兵器的不可挑戰(zhàn)性。

  戰(zhàn)略平衡，被徹底打破了。

  不是通過一場(chǎng)慘烈的決戰(zhàn)，而是通過一次兵不血刃的威懾。

  星噬者僅僅是一次亮相，就為林夜贏得了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，乃至周邊廣闊星域的支配權(quán)。

  而在Gm監(jiān)控中心，觀察者們記錄著這一切。他們看著聯(lián)盟的崩潰，看著玩家們的恐懼，看著星噬者那令人戰(zhàn)栗的數(shù)據(jù)。

  “天敵感應(yīng)……文明本能恐懼……數(shù)據(jù)收集完整度：99%?！币粋€(gè)研究員記錄著，聲音帶著一絲顫抖，“‘貝希摩斯計(jì)劃’……成功超出預(yù)期。目標(biāo)‘歸零’對(duì)蟲族文明模型的推動(dòng)，已達(dá)到‘方舟預(yù)案’所需基準(zhǔn)線的……300%。”

  他們成功了，但也可能……釋放了一個(gè)連他們都無法控制的怪物。