第7章 酸性粘液——輻射防御系統(tǒng)
地下巢穴在工蜂們瘋狂的勞作下,已初具雛形。以連接著【熱能虹吸脈管】的主空洞為核心,幾條主要的通道如同植物的根系般向四周延伸。一條通往母卵所在的深層核心區(qū),一條通往更深處可能存在的資源點(diǎn),還有一條曲折向上,是通往地表、但目前已被暫時(shí)封堵的出口。
主空洞內(nèi),灰白色的生物陶瓷涂層正在一點(diǎn)點(diǎn)覆蓋裸露的巖壁。工蜂們用前肢蘸取粘稠的混合漿料,像是粉刷匠一樣,細(xì)致地涂抹著每一個(gè)角落。涂層的厚度在緩慢增加,每增加一毫米,都需要消耗大量的粘液和礦物粉末。
林夜精確地計(jì)算著。根據(jù)母卵基因庫(kù)中的數(shù)據(jù)模型,要有效抵御峰值可能超過(guò)25西弗\/小時(shí)的伽馬輻射,核心區(qū)域(母卵所在及主空洞)的涂層平均厚度必須達(dá)到至少十厘米!而目前,即便是在涂抹最用力的主空洞穹頂,厚度也才剛剛超過(guò)三厘米。
資源采集的速度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上消耗。
負(fù)責(zé)采集重金屬礦物的工蜂小隊(duì),已經(jīng)找到了兩處相對(duì)富集的礦點(diǎn),但礦石的硬度很高,挖掘和粉碎需要時(shí)間。運(yùn)輸路程也不短,來(lái)回一趟需要近二十分鐘。特化分泌粘液的工蜂,其腺體的分泌速度也有其生理極限,連續(xù)高強(qiáng)度工作后,分泌物的產(chǎn)量已經(jīng)開(kāi)始下降。
效率!必須提升效率!
林夜的大腦(或者說(shuō)意識(shí)核心)飛速運(yùn)轉(zhuǎn),嘗試優(yōu)化流程。他調(diào)整了工蜂的隊(duì)伍配置,將更多勞動(dòng)力傾斜到礦物采集和運(yùn)輸上。他嘗試讓運(yùn)輸工蜂在返回時(shí),順便攜帶一些路上遇到的、具有一定屏蔽效果的普通巖石,用于填充非關(guān)鍵區(qū)域的墻壁,以節(jié)省珍貴的混合漿料。
他甚至嘗試著,將“絕對(duì)同步”的能力運(yùn)用到極致,去細(xì)微地調(diào)控一只特化工蜂的腺體分泌。這需要深入到生物單位的微觀生理層面,難度極大,精神力的消耗呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)。幾次嘗試,都因?yàn)榫窳Φ膭×蚁暮凸し浔旧淼耐纯喾答伓袛唷?br />
“不行……這條路走不通。”林夜不得不放棄這種拔苗助長(zhǎng)的方式。蟲族單位的進(jìn)化需要按部就班,強(qiáng)行扭曲只會(huì)導(dǎo)致單位崩潰。
就在他感到一籌莫展之際,一股微弱但奇異的反饋,通過(guò)生物連接傳來(lái)。來(lái)源是那幾只特化工蜂中,最先開(kāi)始分泌粘液的一只。
這只工蜂在長(zhǎng)時(shí)間分泌后,其腺體似乎發(fā)生了一絲極其細(xì)微的……適應(yīng)性進(jìn)化?它分泌出的粘液,粘稠度和固化后的密度,似乎比最初時(shí)提升了一點(diǎn)點(diǎn)。雖然變化微乎其微,但在林夜高度集中的感知下,還是被捕捉到了。
“環(huán)境壓力……誘導(dǎo)的適應(yīng)性變異?”林夜心中一動(dòng)。蟲族之所以可怕,其核心就在于它們恐怖的進(jìn)化與適應(yīng)能力。難道在生存壓力下,這些最基礎(chǔ)的工蜂單位,也開(kāi)始本能地優(yōu)化自身的功能了嗎?
他立刻集中精神,重點(diǎn)關(guān)注這幾只特化工蜂。果然,并非偶然。隨著工作時(shí)間的延長(zhǎng),另外兩只特化工蜂分泌的粘液,性質(zhì)也出現(xiàn)了細(xì)微的優(yōu)化,雖然優(yōu)化的方向略有不同——一只側(cè)重于增加粘性,使其更容易附著在垂直壁面;另一只則側(cè)重于固化速度,能更快形成有效屏蔽層。
太好了!
林夜立刻調(diào)整策略。他不再平均分配任務(wù),而是讓這些表現(xiàn)出優(yōu)化傾向的特化工蜂,專注于它們各自“擅長(zhǎng)”的環(huán)節(jié)。同時(shí),他通過(guò)主巢意志的連接,向所有工蜂單位傳遞了一種“鼓勵(lì)”和“需求”的意念——需要更高效、更優(yōu)質(zhì)的屏蔽涂層。
這是一種模糊的引導(dǎo),并非直接指令。他希望能借此,進(jìn)一步激發(fā)蟲族單位本身蘊(yùn)藏的進(jìn)化潛力。
效果是顯著的。在明確的生存壓力和主宰的意志引導(dǎo)下,工蜂們的協(xié)作變得更加默契,工作效率有了明顯的提升。礦物運(yùn)輸?shù)年?duì)列銜接更順暢,涂抹涂層的工蜂也開(kāi)始嘗試不同的涂抹技巧,使得涂層的覆蓋更加均勻、密實(shí)。
主空洞的灰白色,變得越來(lái)越濃郁,越來(lái)越厚實(shí)。
時(shí)間依舊緊迫。輻射強(qiáng)度已經(jīng)攀升至7.8西弗\/小時(shí)。地表的世界,想必已經(jīng)是一片生命禁區(qū)。即使躲在地下,林夜也能通過(guò)那未被完全屏蔽的、通往地表的通道縫隙,感受到那股令人心悸的毀滅性能量正在不斷積聚。
“加快速度!最后沖刺!”林夜不斷地催促著,同時(shí)嚴(yán)密監(jiān)控著涂層的厚度數(shù)據(jù)。
七厘米……八厘米……九厘米……
當(dāng)?shù)褂?jì)時(shí)進(jìn)入最后三個(gè)小時(shí),輻射強(qiáng)度突破15西弗\/小時(shí)時(shí),主空洞和通往母卵核心區(qū)的關(guān)鍵通道,其涂層平均厚度,終于艱難地達(dá)到了十厘米的臨界值!
工蜂們幾乎耗盡了所有的儲(chǔ)備資源和自身的生物能量,一個(gè)個(gè)疲憊不堪,甲殼失去了光澤,行動(dòng)也變得遲緩。
林夜立刻下令,讓所有單位撤回核心區(qū)域,并指揮幾只狀態(tài)稍好的工蜂,用最后儲(chǔ)備的混合漿料,將通往地表的主通道徹底封死、加厚,確保萬(wàn)無(wú)一失。
地下巢穴,變成了一個(gè)完全封閉的避難所。
做完這一切,林夜才稍微松了一口氣。他感受著厚重涂層外,那已經(jīng)飆升到接近20西弗\/小時(shí)的恐怖輻射,如同狂暴的海嘯拍打著堤壩。而巢穴內(nèi)部,在厚實(shí)生物陶瓷層和巖層的雙重保護(hù)下,輻射強(qiáng)度被壓制在了一個(gè)相對(duì)安全、可以接受的范圍之內(nèi)。
成功了。至少在輻射峰值過(guò)去之前,他們暫時(shí)安全了。
疲憊如同潮水般涌來(lái),不僅僅是工蜂們,林夜自己的意識(shí)也感到了前所未有的倦怠。高強(qiáng)度的精密操控和精神緊繃,對(duì)他的消耗是巨大的。
他讓工蜂們進(jìn)入休眠狀態(tài),以減少能量消耗。自己也準(zhǔn)備讓意識(shí)稍微沉寂,進(jìn)行恢復(fù)。
然而,就在他精神放松的這一刻,母卵傳來(lái)了一陣與之前截然不同的、強(qiáng)烈的生物脈沖!
這不是求救,也不是虛弱,而是一種……充滿活力的悸動(dòng)!仿佛積蓄了足夠的力量,終于要破繭而出!