令窈提著羊角風(fēng)燈，沿著被暮色籠罩的宮道來到慈寧宮東苑門外。

  宮門口侍立的小太監(jiān)進(jìn)去通傳，很快便有個(gè)小宮女笑著出來引她進(jìn)去。

  屋內(nèi)燈火通明，人影憧憧。

  滿地?cái)[滿了金銀珠寶、綾羅綢緞，在燭火下折射出令人炫目的光彩。宮女太監(jiān)們捧著禮單冊(cè)子穿梭核驗(yàn)，腳步輕快。

  佩環(huán)姑姑正立于案前，手里捧著一對(duì)鑲嵌著紅寶石的金絲臂釧仔細(xì)端詳，抬眼見是令窈，臉上立時(shí)浮起溫和笑意，順手將臂釧遞給旁邊宮女，摘下了玳瑁叆叇：

  “令窈丫頭啊，快進(jìn)來，這么晚來是有事？”

  令窈連忙上前幾步，恭敬地福了一禮：

  “回姑姑話，姑姑前日指點(diǎn)蒙古奶茶制法，奴才依方試做，僥幸得了些。雖不敢比肩草原真味，但覺或能入口。特呈來請(qǐng)姑姑品鑒，不知這路子可有幾分近旁？”

  她小心翼翼地將多穆壺奉上。

  佩環(huán)眼中笑意更盛，連聲道：“好，好孩子，真是有心了?！?br />
  一旁伶俐的宮女立刻捧來一只瓷碗。佩環(huán)接過壺，打開蓋子，將其中溫?zé)岬哪滩杈従徸⑷胪胫小?br />
  她先不急著品嘗，而是端起碗，湊近燈火仔細(xì)看了看那色澤，又深深嗅了一下那氤氳的奶香茶韻，這才用小勺舀起些許，緩緩送入口中。

  她閉目細(xì)品，片刻后睜開眼，臉上滿是贊許：

  “嗯。不錯(cuò)。雖不敢說十成十復(fù)刻了漠北那風(fēng)沙裹著的野香，但這般醇厚香濃又不失清甜回甘的滋味，確是宮里獨(dú)一份兒?；鸷?、奶茶交融的勁頭、這絲咸的托舉……都恰到好處，是用了心的。

  放心，按此方此力，熬給多羅貝勒和格格奉上，出不了錯(cuò)，只會(huì)是咱們大清御茶房的體面?！?br />
  令窈心頭那懸了幾天的大石轟然落地，一臉感激，連忙深深福身：

  “謝姑姑夸贊，奴才定當(dāng)全力盡心?！?br />
  佩環(huán)笑著點(diǎn)頭，伸手扶起她。

  忽然想到了什么，轉(zhuǎn)向一旁的錦盒堆中撥弄幾下，很快從中捻出一樣小巧物件。

  那是一朵用小米珠攢成的精巧珠花，花心嵌著一粒小小的碧璽珠蕊，花瓣形態(tài)逼真，玲瓏可愛，又不失俏麗大方。

  “來，丫頭?！迸瀛h(huán)將那朵珠花遞向令窈。

  “這趟差事費(fèi)心了，這個(gè)賞你。不為別的，全當(dāng)你這份盡心盡責(zé)的心意?！?br />
  令窈受寵若驚，慌忙擺手后退：

  “姑姑使不得，這都是奴才分內(nèi)之事，萬萬當(dāng)不得姑姑這般貴重賞賜?！?br />
  她眼神惶恐，那珠花雖小巧，可看那成色便知非凡品。

  佩環(huán)臉上的笑容淡了些，語(yǔ)氣卻帶著不容拒絕的力量，將那珠花又往前送了送：

  “讓你拿著就拿著，這點(diǎn)小玩意兒，連明日賞給人的荷包上鈕子也算不上?！?br />
  目光掃過屋內(nèi)忙碌清點(diǎn)的眾人。

  “給你，是讓底下人都瞧瞧，在這深宮里頭當(dāng)差，唯有盡心盡責(zé)，思主子之所想，急主子之所急，才可能入得上峰的眼，才有回報(bào)的可能?！?br />
  令窈感覺那珠花像塊燙手的炭火，接也不是，不接更是不敢。她只能硬著頭皮，雙手顫抖著恭敬接下，聲若蚊吶：

  “奴才，謝姑姑賞?！?br />
  “這就對(duì)了?！?佩環(huán)臉上笑容重新綻開。

  不待令窈反應(yīng)，她竟走上前一步，極其自然地伸出手，將那朵粉碧璽小米珠花插進(jìn)令窈發(fā)髻里。

  “嗯，襯你。”

  佩環(huán)端詳一眼，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即輕輕拍了拍她的肩，。

  “好了，天不早了，快回去吧，我這還要忙到后半夜呢。”

  說完便轉(zhuǎn)身，重新投入那一片珠光寶氣的忙碌中。

  令窈摸著發(fā)髻上的珠花，心中七上八下，也不知是喜是憂，只能對(duì)著佩環(huán)深深一禮，暈乎乎地退出了這光華流轉(zhuǎn)的屋子。

  御茶房門前廊廡下，沁霜遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到令窈提燈回來，立刻疾步迎了上去。

  “如何？佩環(huán)姑姑怎么說？”

  “佩環(huán)姑姑說，雖不完全一樣，但醇厚香濃，是宮里獨(dú)一份兒的滋味，只要我們用心按此法熬制，必不會(huì)出問題?！?br />
  “阿彌陀佛?！?br />
  沁霜合十雙手，松了一口氣，滿臉笑意。

  “太好了！真是太好了！謝天謝地，我們……” 她激動(dòng)得語(yǔ)無倫次。

  “不行，我得趕緊去，得去御膳房那頭再打點(diǎn)打點(diǎn)，讓他們天不亮就把最新鮮最好的羊奶和茶葉送過來，耽誤不得?！?br />
  風(fēng)風(fēng)火火地說著，轉(zhuǎn)身就跑，連多余的話都顧不上和令窈說。

  令窈目送沁霜的背影消失在夜色里，隨后轉(zhuǎn)身掀簾而入。

  一進(jìn)屋，繪芳飛速瞟她一眼，觸及那小米粒粉碧璽的珠花，細(xì)眉一蹙，直沖沖的看著她，嘴角慢慢浮出一抹譏諷的笑：

  “呦，太后賞你珠花了?！?br />
  她站起身趁令窈不注意，一把奪去，捻在手里把玩。

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