第180章 一頓飯的江湖
第二天傍晚，“老林菜館”省城分店一如既往地忙碌起來(lái)。鍋鏟碰撞聲、客人談笑聲、后廚的吆喝聲交織成熟悉的背景音。我穿梭在灶臺(tái)與前廳之間，刻意讓自己沉浸在這種忙碌里，但眼角余光總?cè)滩蛔∑诚蜷T口。
蘇琪顯然看出了我的心不在焉，在遞給我一盤需要回鍋的辣子雞時(shí)，壓低聲音，帶著促狹的笑意：“薇姐，別緊張嘛，就是一頓飯。再說了，有我和小趙盯著呢，保證讓那位‘洋師兄’賓至如歸——”她故意拖長(zhǎng)了尾音，“——或者，如鯁在喉？”
我白了她一眼，接過盤子：“做好你的事。招牌回鍋肉的火候盯緊點(diǎn)，別給我掉鏈子。”
“放心！”蘇琪拍了拍胸脯，轉(zhuǎn)身又投入戰(zhàn)斗，那勁頭倒像是要去打一場(chǎng)硬仗。
快七點(diǎn)時(shí)，Marco準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)了。他換了一身更為休閑的深藍(lán)色針織衫和卡其褲，少了昨日的正式，多了幾分隨性，但那份精心打理過的優(yōu)雅依舊醒目。他獨(dú)自一人，被小趙引到預(yù)留的靠窗位置。
“晚上好，Vivian?！彼⑿χ蛘泻?，目光在熱鬧的餐館里掃過，帶著新鮮感，“生意真好，很有活力?！?br />
“晚上好?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭，將菜單遞給他，“看看想吃點(diǎn)什么？”
他沒有看菜單，而是直接看向我，眼神帶著期待和一點(diǎn)點(diǎn)的挑戰(zhàn)：“既然是品嘗‘老林菜館’的靈魂，那就由主廚你來(lái)決定吧。我相信你的推薦。”
我早就料到他會(huì)這樣。也好，省去了推來(lái)讓去的麻煩。
“那就嘗嘗我們的幾道招牌吧?！蔽沂栈夭藛?，語(yǔ)氣平和，“回鍋肉，麻婆豆腐，清炒時(shí)蔬，再加一個(gè)……酸菜魚。”
“聽起來(lái)很棒。”Marco欣然同意，“我很期待。”
下單，備菜，烹制。流程和平時(shí)并無(wú)不同，但我知道，后廚的空氣里似乎多了一根無(wú)形的弦，微微繃緊。蘇琪在炒回鍋肉時(shí)，格外認(rèn)真地盯著肉片的卷曲程度；負(fù)責(zé)豆腐的幫廚也比往常更小心地控制著芡汁的濃稠。
當(dāng)幾道菜陸續(xù)上桌，熱氣騰騰，香氣四溢時(shí)，Marco沒有立刻動(dòng)筷，而是拿出手機(jī)，從不同角度仔細(xì)地拍了幾張照片，動(dòng)作專業(yè)而認(rèn)真。
“記錄一下，”他對(duì)我解釋，笑容坦蕩，“這值得紀(jì)念?！?br />
然后，他才拿起筷子。他用筷子的姿勢(shì)不算生疏，但顯然不如我們這般自如。他先夾起一片回鍋肉，燈光下，肉片肥瘦相間，呈著誘人的燈盞窩狀，邊緣微微焦卷。他小心地送入口中，細(xì)細(xì)咀嚼。
我站在不遠(yuǎn)處，假裝在核對(duì)一桌客人的訂單，實(shí)則注意力全在他那邊。
他咀嚼的動(dòng)作很慢，眼神微微瞇起，像是在解析某種復(fù)雜的密碼。然后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又夾起一筷子麻婆豆腐。豆腐嫩滑，裹著紅亮的醬汁和星星點(diǎn)點(diǎn)的花椒粉。他吃得很小心，被那麻辣燙的口感沖擊得微微吸了口氣，但隨即，臉上露出了更為明亮的神色。
他沒有點(diǎn)評(píng)，只是一道接一道地品嘗，表情專注。清炒時(shí)蔬的脆嫩，酸菜魚的酸辣鮮香……他吃得不算快，但每道菜都認(rèn)真地嘗了過去。
等到他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角時(shí)，我才走過去。
“味道如何？”我問，語(yǔ)氣盡量平常。
他抬起頭，看著我，那雙深棕色的眼睛里沒有了之前的玩笑或試探，只剩下純粹的、近乎肅然的欣賞。
“Vivian，”他緩緩開口，聲音比平時(shí)低沉，“我收回我之前的話?！?br />
我挑眉，示意他繼續(xù)。
“我之前的邀請(qǐng)，或許帶著一種……居高臨下的好奇。我以為這是一次‘碰撞’或‘融合’?！彼噶酥缸郎系目毡P，“但現(xiàn)在我明白了，這不是碰撞，這是……自成體系。這里的每一道菜，味道都如此扎實(shí)，如此有‘根’。它們不需要去迎合任何外來(lái)的體系，它們自己就是一個(gè)完整的世界?！?br />
他的評(píng)價(jià)出乎意料地高，也出乎意料地精準(zhǔn)。
“回鍋肉的鑊氣，麻婆豆腐的麻辣層次，酸菜魚的平衡……這不僅僅是技術(shù)，這是……是生活本身熬煮出的味道?！彼D了頓，看著我，眼神復(fù)雜，“我現(xiàn)在更理解你的選擇了。這里有的，是很多米其林餐廳永遠(yuǎn)無(wú)法復(fù)制的東西——那種從土地里生長(zhǎng)出來(lái)的、蓬勃的生命力。”
這番評(píng)價(jià)，讓我心里微微一動(dòng)。能被Marco這樣級(jí)別的人如此理解，說不欣慰是假的。
“謝謝。”我真誠(chéng)地說。
“不，該說謝謝的是我?！彼α诵?，那笑容里多了些別的東西，像是釋然，也像是真正的尊重，“這頓飯，讓我看到了一個(gè)更完整的Vivian，也看到了中餐另一種可能性的……深度?！?br />
他招手叫來(lái)小趙結(jié)賬，堅(jiān)持按原價(jià)支付，沒有接受任何“朋友折扣”。
“我會(huì)在省城待幾天，”臨走前，他對(duì)我說，“希望能有機(jī)會(huì)再來(lái)品嘗其他的菜。當(dāng)然，是以一個(gè)純粹食客的身份?！?br />
“隨時(shí)歡迎。”我點(diǎn)頭。
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看著他離開的背影消失在門口，我輕輕吁了口氣。這場(chǎng)意料之外的“考核”，似乎圓滿結(jié)束了。
“怎么樣怎么樣？”蘇琪不知何時(shí)湊了過來(lái)，一臉八卦，“看他最后那表情，是被咱們的‘江湖菜’征服了？”
“算是吧。”我笑了笑，轉(zhuǎn)身往回走，心里卻不像表面那么平靜。Marco的認(rèn)可，像一面鏡子，讓我更清晰地看到了自己腳下這條路的份量和價(jià)值。
就在這時(shí)，手機(jī)震動(dòng)了一下。是陳默發(fā)來(lái)的消息，只有簡(jiǎn)短的幾個(gè)字：
【酸菜魚的酸度，可以再提升0.5%?！?br />