我和陳默默契地分頭行動，他走向市井的喧囂，我則去叩響那清雅之門。

  我選擇去拜訪沈墨言。天香閣依舊掩映在翠竹之后，飛檐翹角，透著一股與世無爭的靜氣。但不知是不是心理作用，連那門口石獅子的表情，似乎都比往日凝重了幾分。穿過熟悉的回廊，空氣中浮動著清雅的檀香，卻壓不住心底那份沉甸甸的焦慮。

  沈墨言在她那間素雅的茶室里接待了我。她今日穿著一身雨過天青色的素面旗袍，未施粉黛，親自執(zhí)壺沏茶，動作如行云流水，不見絲毫煙火氣，也看不出半分內心的波瀾。沸水沖入紫砂壺，茶葉舒展，清香裊裊。

  “林老板，近日風波，我已知曉。”她將一盞澄澈碧透的茶湯輕推至我面前，聲音溫和如常，卻像投入古井的石子，在我心湖激起層層漣漪，“此事，看似沖你，實則攪動的是整個省城餐飲界的暗流。”

  “沈大家，明人面前不說暗話，我們是被人栽贓陷害的。”我開門見山，沒有迂回，將我們目前查到的一些關鍵疑點清晰扼要地陳述了一遍，“有人處心積慮，不僅要毀掉老林菜館，更是用這種突破底線的手段，玷污整個行業(yè)的聲譽。

  沈墨言靜靜聆聽著，纖細的手指輕輕轉動著小小的茶杯，目光落在氤氳的水汽上，仿佛在品味茶香，也更像是在權衡利弊。末了，她放下茶杯，發(fā)出一聲幾不可聞的輕嘆，那嘆息里帶著一絲久經世事的了然與無奈：“木秀于林，風必摧之。堆出于岸，流必湍之。你們老林菜館崛起太快，手藝又自成一格，不按常理出牌，觸動的，恐怕不止是明面上那幾家‘正’與‘異’的蛋糕。”

  她話語含蓄，但我已然明了。省城美食江湖這潭水，表面是“四正四異”八方勢力，底下卻不知還有多少盤根錯節(jié)的利益糾葛和暗涌潛流。我們看到的對手，可能只是被推到前臺的代理人。

  “我天香閣，立身之本在于‘清、正、雅、和’四個字，”沈墨言語氣依舊淡然，卻帶著一種不容置疑的定力，“向來不屑，也不參與這等魑魅魍魎的齷齪爭斗?！彼掍h微微一轉，眸中閃過一絲不易察覺的銳光，如同古琴弦上掠過的一抹殺伐之音，“但，若有人壞了祖宗傳下的規(guī)矩，用這等下三濫的手段擾亂市場公平，戕害同行，我沈墨言，也不會一味明哲保身，坐視不理。”

  她看向我，目光清澈而有力：“我會在行業(yè)協(xié)會內部發(fā)起動議，要求組成獨立調查組，對此事進行徹查，務必水落石出，還市場一個清明，也給所有守法經營的同行一個交代。這，是我在規(guī)則內，能給予的最大支持?！彼D了頓，語氣加重了幾分，“但能否扳倒真正的幕后黑手，最終，還需你們自己找到那‘一擊必殺’的確鑿證據。協(xié)會的力量，更多在于施壓和規(guī)范，無法越俎代庖。”

  這已是現階段我們能從這位“四正盟”盟主這里得到的最強有力的承諾。有沈墨言在行業(yè)協(xié)會內部發(fā)聲施壓，至少能保證官方的調查不會被人為引導、敷衍了事，能為我們爭取到寶貴的調查時間和空間。我起身，鄭重地向她行了一禮：“多謝沈大家仗義執(zhí)言！此恩，林薇和老林菜館，銘記于心?！?br />
  另一邊，陳默則深入了另一個截然不同的世界。他與海老大見面的地點，不在富麗堂皇的聚鮮樓，而是在一個煙火氣沖天、人聲鼎沸的江邊海鮮大排檔。空氣中混雜著椒鹽瀨尿蝦的焦香、蒜蓉粉絲扇貝的鮮香，以及啤酒沫子飛揚的豪爽氣息。

  海老大直接光著膀子，古銅色的皮膚在燈光下油光發(fā)亮，結實的肌肉隨著他徒手掰開一只巨大帝王蟹的動作而賁張。看到陳默，他哈哈一笑，聲若洪鐘，隨手就甩過來一瓶冒著冷氣的冰鎮(zhèn)啤酒：“陳老弟！俺老海就知道你小子會找來！坐！嘗嘗這剛上岸的螃蟹，鮮掉眉毛！”

  陳默面不改色地接住那瓶啤酒，輕輕放在油膩的桌子上，推了推眼鏡，語氣一如既往地平穩(wěn)：“海老板，打擾了?！?br />
  “嗐！跟俺老海客氣啥！”海老大用力掰下一根蟹腿，蘸了蘸姜醋，塞進嘴里，含糊不清地說，“你們那檔子破事兒，老子聽說了！媽的，用這種下毒栽贓的爛屁眼手段，真他娘給我們餐飲界的老少爺們兒丟人！有本事真刀真槍拼手藝??！”

  他幾口吃完蟹腿，扯過一張紙巾胡亂擦了擦手，壓低身子，湊近陳默，帶著一股海鮮與汗液混合的、充滿生命力的氣息：“冒充外賣員那癟三，我手下兄弟還真有點眉目。是城南‘瘸腿李’手下的一個慣偷，叫‘泥鰍’，專門接這種見不得光的‘臟活’，手腳麻利，反偵察意識強。不過那小子滑溜得很，像他的名字一樣，出事之后立馬就鉆泥里沒影兒了，連‘瘸腿李’都一時半會兒摸不到他?！?br />
  “瘸腿李？”陳默默默記下這個綽號。

  “就是個上不了臺面的老混混頭子，手下養(yǎng)著一幫雞鳴狗盜之徒，誰給錢就給誰當槍使，認錢不認人?！焙＠洗蟛恍嫉仄财沧?，“至于指使他的是誰……這老泥鰍口風緊得很，撬開他的嘴得費點勁兒。不過……”他話鋒一轉，露出一個帶著市井智慧的、狡黠的笑容，壓得更低聲音，“我聽說，‘千面郎君’花想容那娘娘腔，前陣子跟幾個從國外回來的、搞什么生物科技的‘海龜’走得特別近，稱兄道弟的。你說，這又是高科技毒素，又是啥子指紋偽造的，這路數，像不像那家伙追求‘新、奇、特’、不擇手段的調調？”

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  雖然沒有拿到直接證據，但這條線索無疑極具價值！花想容的嫌疑指數，在我們內部的黑名單上急劇飆升！

  “多謝海老板，這條信息很重要?！标惸嬲\地道謝。

  “謝啥！舉手之勞！”海老大用力一拍陳默的肩膀，那力道差點把陳默拍得一個趔趄，“我看好你們這幾個年輕人！有血性！有手藝！有啥需要老哥我?guī)兔Υ畎咽值?，盡管開口！別的不敢說，在省城這一畝三分地，打聽點道上的消息，俺老海還是有幾分薄面的！老子最看不慣的就是這種不敢正面剛，只會背后捅刀子的陰損軟蛋！”

  與此同時，蘇琪也在后方發(fā)揮著定海神針的作用。她沒有召開什么悲情動員會，而是直接把暫時無所適從的后廚團隊拉到了臨時租用的、狹小但設備齊全的備用廚房。她擼起袖子，露出結實的小臂，抄起一把菜刀，“咚”地一聲剁在砧板上，氣勢十足：

  “都給我聽好了！光著急上火屁用沒有！嘴巴長別人身上，我們管不著，但手藝是我們自己的！都給我動起來！火哥，別蹲著了，研究新菜去！劉姐