日午后，難得的清閑。陽(yáng)光透過雕花木窗，在“老林菜館”二樓雅座投下斑駁的光影。我和陳默正核對(duì)《尋味人生》節(jié)目的拍攝細(xì)節(jié)，樓梯口傳來沉穩(wěn)的腳步聲。

  抬頭望去，竟是沈墨言翩然而至。她今日未穿旗袍，換了一身月白素衫，更顯清雅脫俗。

  “林老板，陳先生，叨擾了?！彼郎\笑頷首，目光在陳默身上停留一瞬，“聽聞貴店要與衛(wèi)視合作，真是可喜可賀。”

  我忙起身相迎：“沈大家消息靈通，我們也是剛接到通知，正在籌備。”

  她優(yōu)雅落座，指尖輕撫桌沿，似是不經(jīng)意地道：“樹大招風(fēng)，林老板如今是省城餐飲界的紅人，一舉一動(dòng)都備受關(guān)注。這《尋味人生》雖是好事，卻也如同立于聚光燈下，細(xì)微之處，皆會(huì)被放大審視?！?br />
  她語(yǔ)氣溫和，話中深意卻讓我心中一凜。這是在提醒我，風(fēng)光背后，暗處不知有多少雙眼睛盯著。

  “多謝沈大家提點(diǎn)?！蔽艺\(chéng)懇道，“我們定當(dāng)謹(jǐn)言慎行，不忘根本?！?br />
  沈墨言微微頷首，端起我斟的茶，輕啜一口，忽然轉(zhuǎn)了話題：“林老板這桂花茶，用的是青川本地的金桂吧？香氣清而不浮，甜而不膩，與這省城常見的丹桂，滋味果然不同?！彼а劭聪蛭遥泻?，“就像貴店的菜，根基在青川，魂靈卻已入了這省城的江湖。只是不知，這江湖水深，林老板可還適應(yīng)？”

  我迎上她的目光，不卑不亢：“江湖再深，總離不開一個(gè)‘味’字。守住本味，以誠(chéng)待人，相信總能找到立足之地?！?br />
  沈墨言聞言，眼中欣賞之色更濃，卻也不再深言，又閑談幾句便起身告辭。送她至門口，她臨別前似是無意般提了一句：“前日偶遇趙老爺子，他似乎對(duì)貴店那‘江湖一鍋鮮’的底料頗感興趣，還向我打聽其中幾味香料的來歷呢?！闭f罷，翩然離去。

  我站在原地，品味著她最后那句話。趙百川向沈墨言打聽我們的香料？這絕非尋常交流，更像是一種試探，或者說，是借沈墨言之口向我們傳遞一個(gè)信息——百味齋，從未放松過對(duì)我們的關(guān)注。

  陳默不知何時(shí)站到我身邊，低聲道：“沈墨言在釋放善意，但也劃下了界限。她樂見我們成長(zhǎng)，但若威脅到天香閣的地位，態(tài)度未必如此?！?br />
  我點(diǎn)點(diǎn)頭，看著窗外車水馬龍，輕聲道：“我知道。這省城的江湖，哪有真正的朋友，不過是利益與實(shí)力的權(quán)衡罷了?！?br />
  正說著，樓下忽然傳來一陣中氣十足的喧嘩。我與陳默對(duì)視一眼，下樓查看。

  只見雷震岳帶著幾個(gè)兄弟，正大馬金刀地坐在大堂中央，面前擺著幾個(gè)空盤，正是“江湖一鍋鮮”和幾樣鹵味。他吃得滿頭大汗，面色潮紅，卻暢快大笑：“痛快！林老板，蘇師傅！你們這辣子，夠勁道！不像有些娘們唧唧的店，辣得人燒心！”

  他嗓門洪亮，引得其他食客紛紛側(cè)目。蘇琪從后廚探出頭，叉著腰，毫不客氣地回敬：“雷老板，吃爽了就成！別影響其他客人！”

  雷震岳也不惱，哈哈一笑，抹了把汗，目光掃過站在我身旁的陳默，帶著幾分審視，最終落在我身上：“林老板，你這店不錯(cuò)！以后我老雷請(qǐng)客，就認(rèn)你家了！”說完，丟下鈔票，帶著人浩浩蕩蕩走了。

  這看似粗豪的舉動(dòng)，實(shí)則是一種公開的認(rèn)可。修羅場(chǎng)雷震岳認(rèn)下的店，省城美食圈里，等閑勢(shì)力也要掂量幾分。

  然而，明槍易躲，暗箭難防。

  幾日后，我在整理后廚時(shí)，無意間發(fā)現(xiàn)甜品柜角落里，掉落了一個(gè)極其小巧、類似紐扣的異物。若不是陽(yáng)光折射反光，幾乎難以察覺。我心中猛地一沉，不動(dòng)聲色地將其收起。

  晚上打烊后，我將東西交給陳默。他仔細(xì)檢查后，臉色凝重：“微型錄音設(shè)備?？磥?，有人想獲取我們的核心配方或者……私下談話?！?br />
  會(huì)是誰(shuí)？趙百川？花想容？還是那個(gè)神出鬼沒的辛無命？

  這種無所不在、防不勝防的窺探，比正面沖突更讓人脊背發(fā)涼。

  陳默看著我緊蹙的眉頭，沉默片刻，忽然伸手，輕輕拂開我額前一縷散落的發(fā)絲。他的指尖微涼，動(dòng)作卻帶著一種前所未有的溫柔。

  “別怕?！彼曇舻统?，“有我在。”

  簡(jiǎn)單的三個(gè)字，卻像一股暖流，瞬間驅(qū)散了我心頭的寒意。