“櫻桃肉”一事，讓林懷仁在御茶膳房重新站穩(wěn)了腳跟，甚至因其在逆境中展現(xiàn)的堅韌與機智，隱隱贏得了更多人的尊重。李總管對他倚重更甚，一些重要的宴席，也開始放心交予他部分主理。王守山也因其不離不棄，被視為可靠之人，在干果庫的處境有所改善。

  然而，紫禁城外的天地，卻已是大廈將傾，風雨飄搖。戊戌政變后，朝政愈發(fā)糜爛，民怨沸騰，列強環(huán)伺。至光緒二十六年，義和團運動興起，打出“扶清滅洋”旗號，迅速席卷北方。清廷內(nèi)部對義和團態(tài)度搖擺不定，最終在端王載漪等頑固派慫恿下，慈禧太后悍然向列強宣戰(zhàn)，引來八國聯(lián)軍入侵。

  京城內(nèi)外，頓時陷入一片混亂。炮聲隱隱可聞，流言蜚語充斥宮闈。御茶膳房的供應時斷時續(xù)，往日珍稀的食材變得難得，連基本的米面糧油都開始緊張。宮中人心惶惶，太監(jiān)宮女們竊竊私語，都在議論著是戰(zhàn)是逃。

  在這一片末日般的惶惑中，林懷仁卻異常平靜。他深知，這或許就是他一直等待的，離開這黃金牢籠的時機。但他不能獨自逃走，宮中規(guī)矩森嚴，擅離職守是死罪，且在亂軍之中，獨自一人也難以存活。他需要計劃，需要接應。

  他將自己的想法悄悄告知了王守山。王守山雖覺冒險，但也明白這是唯一出路?！昂?！懷仁，我與你同進退！我在宮外還有些舊識，設法聯(lián)系，看能否找到出路！”

  就在王守山暗中活動之際，局勢急轉(zhuǎn)直下。八國聯(lián)軍攻破京城，慈禧太后倉皇挾光緒帝西逃，美其名曰“西狩”。出逃前，竟下令將支持變法的珍妃推入井中溺斃！宮中頓時陷入無政府狀態(tài)，太監(jiān)宮女爭相逃命，盜搶之事時有發(fā)生，往日莊嚴肅穆的紫禁城，瞬間成了混亂之地。

  御茶膳房也亂作一團。李總管早已不知去向，其他廚役、雜役紛紛哄搶庫中存留的食材、銀錢，作鳥獸散。胡廚役等人更是卷了細軟，跑得無影無蹤。

  林懷仁沒有去搶那些身外之物。他沖回自己簡陋的住處，最要緊的，便是那本凝聚了他多年心血、記錄著無數(shù)宮廷秘方與生存智慧的《林氏食珍》手稿！他將手稿用油布仔細包好，貼身藏匿。

  就在這時，王守山氣喘吁吁地跑來，臉上帶著驚惶與一絲希望：“懷仁！快走！宮門守衛(wèi)都已逃散大半！我聯(lián)系上了以前在宮外認識的一個騾馬行的伙計，他說可以帶我們混出城去！只是……只是現(xiàn)在外面兵荒馬亂，出去也是生死未卜！”

  “留在宮里更是死路一條！”林懷仁斬釘截鐵，“守山，我們走！”

  兩人趁著混亂，避開主要宮道，沿著偏僻小徑，向神武門方向摸去。沿途所見，盡是狼藉，昔日繁華如夢破碎?？諝庵袕浡鯚熍c一種難以言喻的恐慌。

  就在他們即將接近神武門時，卻被一小隊潰散的清兵攔住。這些兵痞眼見宮中混亂，也想趁火打劫。

  “站?。∧銈儍蓚€，干什么的？把身上的東西交出來！”為首的把總提著刀，惡狠狠地喊道。

  王守山連忙上前，賠著笑臉：“軍爺，軍爺息怒，我們就是兩個廚子，身上沒什么值錢東西……”

  “廚子？”那把總眼睛一瞪，“宮里出來的廚子？身上能沒油水？搜！”

  幾個兵丁上前就要拉扯。林懷仁心中焦急，若被搜身，手稿必然不保！情急之下，他腦中靈光一閃，大聲道：“軍爺！且慢！小的們確實是御膳房的廚子，身上雖無金銀，但有一手絕活！諸位軍爺奔波辛苦，想必腹中饑餓，不如讓小的現(xiàn)場為軍爺們做一道吃食，墊墊肚子，再走不遲？”

  那把總愣了一下，看了看眼前這兩個不像有油水可撈的廚子，又摸了摸自己咕咕叫的肚子，猶豫了一下，罵道：“媽的！這鬼地方哪來的灶火食材？”

  林懷仁目光掃過旁邊荒廢的小花園，指著角落里一些無人打理、卻頑強生長的野莧菜和旁邊散落的幾顆干癟黃豆，道：“軍爺，此地雖無珍饈，但天地自有饋贈。只需借軍爺們的銅釜一用，取些雨水，片刻便好！”

  那把總將信將疑，但饑餓感占了上風，示意手下將隨身攜帶的銅釜取下。

  林懷仁立刻動手。他將干黃豆用石頭砸開，粗略碾碎，放入銅釜加雨水熬煮。同時飛快地采摘下那些嫩綠的野莧菜，洗凈。待豆湯微沸，豆香溢出，他將莧菜投入滾燙的豆湯中，莧菜遇熱瞬間變得翠綠欲滴。沒有鹽，沒有油，只有豆類的淳樸香氣和野菜的清新本味。

  很快，一鍋綠意盎然、熱氣騰騰的菜粥便做好了。林懷仁將其盛入兵丁們遞過來的粗碗中。

  “此乃‘珍珠翡翠湯’，”林懷仁雙手奉上，“倉促之間，聊以充饑，望軍爺們莫要嫌棄?！?br />
  那碧綠的莧菜宛如翡翠，沉浮在乳白色的豆湯中，在這混亂血腥的背景下，竟顯得格外清新誘人。兵丁們早已饑腸轆轆，接過碗便狼吞虎咽起來。那簡單的味道，在此刻卻勝過任何山珍海味。

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  那把總喝了一大口，暖意入腹，煩躁稍減，看著林懷仁，神色復雜地擺了擺手：“罷了罷了！看在這碗‘珍珠翡翠湯’的份上，滾吧！”

  林懷仁與王守山如蒙大赦，連忙道謝，轉(zhuǎn)身疾步穿過已然洞開的神武門，匯入了京城逃亡的人流之中。

  回頭望去，血色夕陽映照著巍峨而殘破的宮墻，一個時代，就在他們身后轟然落幕。

  他們憑借著王守山聯(lián)系的騾馬行伙計的幫助，幾經(jīng)周折，顛沛流離，終于逃離了京城這是非之地。林懷仁隱姓埋名，輾轉(zhuǎn)回到了山東老家，后又因戰(zhàn)亂遷至相對安穩(wěn)的南方。王守山則與他在離京后因故分開，據(jù)說回到了直隸老家，兩人失去了聯(lián)系，直到多年以后，兩人又在南方小鎮(zhèn)重逢了。

  王老爺子的講述，在這一片混亂與逃亡的圖景中，緩緩落下帷幕。后院陷入長久的沉默，只有晚風吹過樹葉的沙沙聲。

  我們仿佛都還沉浸在那百年前的驚心動魄之中，為林懷仁與王守山的命運揪心，也為那本《林氏食珍》得以幸存而慶幸。

  蘇琪早已淚