“對。它本身不具備產(chǎn)生那種規(guī)模時間逆流的能源或機制。它接收來自某個遙遠‘源頭’的信號或能量，將其放大，并在局部空間內(nèi)塑造出那種逆流時間場。那個‘滴答’聲，可能就是同步信號。而那個沙漏光影，是能量狀態(tài)的顯示?！睆埑浇忉尩?，“它被設(shè)計成一旦核心協(xié)議執(zhí)行受阻（比如在你身上發(fā)生的沖突），就會啟動自毀程序，湮滅關(guān)鍵部件，防止被逆向工程。”

  陳默和虞倩都倒吸一口冷氣。

  一個接收器和放大器就有如此威力？那背后的“源頭”該是何等可怕的存在？而且它還具備如此高的智能和防御機制？

  “也就是說，我們抓住的，只是‘時之沙’使用的一個……工具？”虞倩感到一陣無力。

  “可以這么理解。但這也是重大突破！”張辰強調(diào)，“我們拿到了這個‘工具’，拿到了可能指向‘源頭’的線索（銀色箔紙），還有一個仍在運作的微型裝置（沙漏吊墜）。更重要的是，我們知道了‘時之沙’并非全知全能，他的‘收割’存在弱點，至少，對陳默你無效！”

  他看向陳默，目光灼灼：“那個‘不可逆因果糾纏’，可能就是我們找到并摧毀他們的關(guān)鍵！”

  陳默默然。這關(guān)鍵卻系于他自身一個未知的謎團之上，這種感覺并不好受。

  “接下來怎么辦？”虞倩問。

  “專家組會繼續(xù)破解箔紙上的信息和沙漏吊墜的原理。我們警方的任務(wù)，”張辰頓了頓，聲音低沉而堅定，“是繼續(xù)追查‘時之沙’的現(xiàn)實網(wǎng)絡(luò)。根據(jù)劉偉提供的線索和之前的監(jiān)控，擴大對紅星影劇院周邊，尤其是案發(fā)前時間的排查，尋找任何可能與他相關(guān)的人員、車輛蹤跡。同時，利用我們截獲的‘時序契約’暗網(wǎng)接口，嘗試進行反向追蹤和監(jiān)控，守株待兔！”

  他拍了拍陳默的肩膀：“尤其是你，陳默。你現(xiàn)在是我們唯一已知的，對‘時之沙’能力有‘抗性’的人。下次遭遇，你可能就是主力?！?br />
  陳默點了點頭，沒有說什么。壓力如山，但他早已習慣負重前行。

  他走到窗邊，黎明前最黑暗的時刻，城市只有零星燈火。那隱藏在時間陰影中的獵手并未離去，只是暫時縮回了爪子。而他自己，似乎也被卷入了一個更深的、關(guān)乎自身存在的漩渦。

  他拿出那個裝著沙漏吊墜的證物袋，幽光在黑暗中微微閃爍，像是一只窺視著的、時間的眼睛。

  逆流的子彈，停滯的生命，被抵押的明天……

  這一切的背后，那操控沙漏的，究竟是怎樣的存在？

  而他自己，在這盤跨越時間的棋局中，又扮演著怎樣的角色？

  答案，依舊隱藏在流淌不息的時間長河深處。

  但狩獵，并未結(jié)束。

  市局內(nèi)部對“逆行子彈”案的官方總結(jié)會議上，氣氛凝重而微妙。

  “……綜上所述，‘7.15特大兇殺案’主要犯罪嫌疑人，代號‘時之沙’，利用其掌握的未知技術(shù)手段，通過所謂‘時序契約’誘騙受害者，并實施犯罪。目前，其主要活動據(jù)點已被搗毀，關(guān)鍵作案工具被收繳，犯罪鏈條被有效切斷……”張辰念著報告稿，聲音平穩(wěn)，但眼底深處是揮之不去的陰霾。

  臺下坐著各級領(lǐng)導和相關(guān)部門的代表。他們聽著報告，看著投影儀上展示的（經(jīng)過大量刪減和處理的）現(xiàn)場照片、證物圖片，臉上寫滿了震驚、困惑，以及一絲不易察覺的……不安。

  這個案子的結(jié)案報告寫得異常艱難。如何描述那種超越認知的犯罪手法？最終，成文的報告將其定性為“利用未知高科技手段實施的系列謀殺”，細節(jié)被高度模糊化，“時間逆流”、“生理停滯”等核心詭異現(xiàn)象被歸結(jié)為“尚待進一步研究的特殊物理或生物效應(yīng)”。

  “黑色空間”和“沙漏裝置”的存在被嚴格保密，僅限最高層極少數(shù)人知曉。那臺沉寂的裝置和銀色箔紙被專家組接管，送往某個不為人知的地下研究設(shè)施。而那個微型的沙漏吊墜，在經(jīng)過激烈爭論后，出于對陳默那種特殊“抗性”的研究需求，被允許暫時留在市局，由虞倩所在的法醫(yī)中心在最高安保條件下進行有限度的觀測研究。

  劉偉作為唯一幸存的“契約者”，在接受了長時間的心理干預和嚴密保護后，被秘密轉(zhuǎn)移，更改身份。他的幸存，與其說是警方的勝利，不如說是一個連“時之沙”都未能預料的意外。

  表彰和慶功會草草舉行。參與案件的警員們臉上并沒有多少破獲大案要案的喜悅，反而更多是一種劫后余生的恍惚和深入骨髓的困惑。他們親眼目睹了常理無法解釋的現(xiàn)象，世界觀受到了前所未有的沖擊。

  真正的謎團，一個都未能解開。

  夜深人靜，陳默獨自一人留在辦公室。

  白板已經(jīng)被擦干凈，關(guān)于“逆行子彈”的所有線索和問號都消失了，仿佛那場驚心動魄的較量從未發(fā)生。但他知道，有些東西已經(jīng)永遠改變了。

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  他手里拿著那個裝有微型沙漏吊墜的特制證物盒。即使隔著特殊材質(zhì)的盒壁，他依然能隱約感受到那股微弱的、令人心悸的“逆流”波動。這小小的物件，是連接那個陰影世界唯一的、實在的橋梁。

  虞倩推門進來，臉上帶著濃重的疲憊，但眼神清澈。她將一份薄薄的報告放在陳默桌上。

  “對吊墜的初步觀測報告?！彼曇粲行┥硢?，“能量釋放極其緩慢，但模式穩(wěn)定，無法用現(xiàn)有理論模型完全解析。它內(nèi)部似乎存在一個自我維持的、微型的‘閉合時間環(huán)’……抱歉，我只能用這種不準確的詞來形容。專家組那邊對箔紙的破譯也進展緩慢，上面的信息結(jié)構(gòu)太復雜，像是某種……非人類文明的數(shù)學語言?！?br />
  陳默默默聽著，沒有意外。如果那么容易就被破解，反而奇怪了。

  “另外，”虞倩猶豫了一下，還是說道，“我私下對你……