南下的火車，如同一條綠色的鋼鐵長龍，轟鳴著駛離了北京站，將熟悉的北方景色迅速拋在身后。車廂里擁擠不堪，混合著汗味、煙味、泡面味和各種方言的嘈雜聲浪，構(gòu)成了這個時代特有的長途旅行畫卷。

  胡八一四人買到了兩張硬臥和兩張硬座，輪流休息。張九歌身體依舊虛弱，大部分時間都躺在臥鋪上閉目養(yǎng)神，胸口那蛇神之力留下的陰寒感，如同附骨之疽，時刻提醒著他此行的兇險與緊迫。胡八一的手臂雖然拆了夾板，但長途顛簸仍讓他感到些許不適，他靠著車窗，看著外面飛速倒退的田野和村莊，眉頭微鎖，不知在思考著什么。

  王胖子則和Shirley楊坐在硬座車廂。胖子充分發(fā)揮了他社牛的特性，很快就和周圍的旅客打成一片，天南海北地胡侃，順便不著痕跡地打聽一些關(guān)于南海沿岸的奇聞異事。Shirley楊則安靜得多，她拿著一本關(guān)于海洋地理和古代航海術(shù)的書籍靜靜看著，偶爾抬頭觀察一下車廂內(nèi)的情況，保持著警惕。

  旅途并非一帆風順。這個年代出行，尤其是長途，各種意想不到的麻煩總會不期而至。

  火車行駛到河北境內(nèi)時，第一次麻煩就來了。幾個穿著舊軍裝、戴著紅袖章、神色倨傲的年輕人開始挨個車廂檢查行李和證件，美其名曰“打擊投機倒把，維護社會治安”。

  當查到胡八一他們這邊時，領(lǐng)頭的一個瘦高個目光掃過他們那幾個鼓鼓囊囊、看起來就不同尋常的大背包（里面裝著潛水裝備、武器等），又看了看氣質(zhì)明顯與普通旅客不同的Shirley楊和臉色蒼白的張九歌，眼神頓時銳利起來。

  “你們是干什么的？去哪里？包里裝的什么？打開檢查！”瘦高個語氣生硬，帶著不容置疑的命令口吻。

  王胖子心里一緊，臉上卻堆起笑容，掏出介紹信（Shirley楊通過關(guān)系搞到的，身份是某地質(zhì)勘探隊的隊員）遞過去：“同志，我們是地質(zhì)隊的，去南方出差勘探。”

  瘦高個接過介紹信，掃了一眼，又狐疑地看了看他們：“地質(zhì)隊的？帶這么多東西？打開！”

  眼看就要露餡，一直閉目養(yǎng)神的張九歌忽然咳嗽著坐起身，他臉色蒼白，氣息微弱，對那瘦高個說道：“同志……我……我身體不好，有嚴重的……心臟病，這些都是……都是必需的藥品和……醫(yī)療器械……”他說話斷斷續(xù)續(xù)，配合那副病秧秧的樣子，倒有幾分可信。

  胡八一也立刻接口，語氣帶著恰到好處的擔憂：“是啊同志，我這位同事病情不穩(wěn)定，需要隨時用藥和設(shè)備監(jiān)測，所以帶的東西多了點?！?br />
  瘦高個將信將疑，還想堅持檢查。這時，Shirley楊用流利的英語對張九歌說了幾句關(guān)心他病情的話（大意是讓他別激動，保持平靜），然后又用帶著點口音但十分得體的漢語對瘦高個解釋道：“這位同志，我們的確是正規(guī)單位派出公干的。這位張同志是我們的技術(shù)專家，他的健康狀況關(guān)系到此次任務(wù)的成功與否，還請您通融一下?！?br />
  Shirley楊的氣質(zhì)和外語顯然鎮(zhèn)住了這幾個沒什么見識的檢查人員。瘦高個猶豫了一下，又看了看那張蓋著紅戳的介紹信，最終揮了揮手，嘟囔了一句“注意點”，便帶著人去了下一個車廂。

  虛驚一場。王胖子抹了把冷汗，壓低聲音對張九歌道：“老張，可以?。⊙b得挺像！差點就露餡了！”

  張九歌苦笑著搖搖頭，重新躺下，剛才一番表演似乎耗費了他不少精力，胸口那股陰寒之氣似乎又活躍了幾分，讓他眉頭微蹙。

  這只是個小插曲。更大的麻煩出現(xiàn)在火車進入湖南地界時。夜里，車廂里大部分人都昏昏欲睡，突然一陣劇烈的晃動和刺耳的剎車聲將所有人驚醒！

  “咣當！嗤——！”

  伴隨著巨大的慣性，車廂里的人東倒西歪，行李架上的包裹噼里啪啦往下掉，驚叫聲、哭喊聲瞬間響成一片！

  “怎么回事？撞車了？！”王胖子猛地站起來，警惕地望向車窗外，外面一片漆黑。

  “不像……是緊急剎車！”胡八一扶住差點摔倒的Shirley楊，臉色凝重。

  很快，列車員慌亂的聲音通過喇叭傳來，說是前方線路出現(xiàn)“故障”，臨時停車，讓大家保持鎮(zhèn)定。但停車的地點前不著村后不著店，窗外是漆黑的山野，只有零星幾點燈火在遠處閃爍。

  這一停，就是大半夜。車廂里又悶又熱，缺水缺食物，孩子的哭鬧聲和大人的抱怨聲不絕于耳。更糟糕的是，張九歌開始出現(xiàn)明顯的不適?；蛟S是因為急剎車帶來的驚嚇和顛簸，或許是因為這停滯不前、空氣污濁的環(huán)境，他胸口那股陰寒之力變得異?；钴S，臉色由蒼白轉(zhuǎn)為一種不健康的青灰色，額頭滲出細密的冷汗，身體微微顫抖，呼吸也變得急促起來。

  “九歌！你怎么樣？”胡八一和Shirley楊都圍了過來，面露憂色。

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  “冷……好冷……”張九歌牙關(guān)打顫，感覺像是赤身裸體被扔進了冰窖，那股寒意并非來自外界，而是從他心脈深處彌漫開來，幾乎要凍結(jié)他的血液和思維。

  胡八一立刻拿出所有能保暖的東西給他蓋上，Shirley楊也拿出水壺想給他喂點熱水，但效果甚微。張九歌的意識又開始有些模糊，眼中偶爾會閃過一絲與之前蘇醒時類似的混沌黑暗。

  “不行，必須想辦法讓他暖和起來，穩(wěn)定心神！”胡八一焦急道。在這前不著村后不著店的火車上，缺醫(yī)少藥，情況十分危急。

  王胖子急得團團轉(zhuǎn)，忽然，他眼睛一亮，壓低聲音對胡八一說：“老胡，你忘了？咱們還有那玩意兒！”他悄悄指了指背包深處。

  胡八一立刻明白了——是那枚從昆侖帶出來、后來用于開啟青銅門的雮塵珠！雖然珠子布滿裂紋，靈力大損，但其至陽至正的本質(zhì)或許能暫時克制張九歌體內(nèi)的陰寒！

  也顧不得是否暴露了，胡八一迅速從貼身口袋里取出那個小檀木盒子，拿出雮塵珠。珠子在昏暗的車燈下依舊黯淡，但當他將其放在張九歌緊握