雅士谷賽馬場的歡呼聲如同潮水般漸漸退去，夕陽為翠綠的賽道鍍上了一層溫暖的橘紅色。觀眾們陸續(xù)離場，留下散落的彩帶與喧鬧后的余溫，只有少數(shù)工作人員還在忙碌地整理場地。

  莉莉安獨自蹲在賽道邊緣，金色的馬尾垂落肩頭，遮住了大半張臉。她的雙手緊緊攥著白色決勝服的裙擺，指節(jié)因為用力而泛白，肩膀不受控制地微微顫抖，壓抑的嗚咽聲偶爾從喉嚨里溢出，與晚風交織在一起，透著說不盡的失落與委屈。

  千里凌耀剛結束與主辦方的簡單溝通，獎杯被工作人員暫時保管，她換下了沾染草葉的決勝服，穿上了輕便的紅白拼色外套。目光掃過空曠的賽道，一眼就看到了那個落寞的金發(fā)身影。三個月的相處，從最初的賭約與指導，到一起訓練、并肩參賽，她早已不只是把莉莉安當成需要負責的對象，而是真正放在了朋友的位置上。

  她邁開腳步，沉穩(wěn)的腳步聲在空曠的賽道上格外清晰。紅白色的身影穿過散落的彩帶，緩緩走向那個蹲在地上的人。

  “還沒走？”

  溫和的聲音在頭頂響起，沒有絲毫的催促與不耐，只有純粹的關切。莉莉安的身體猛地一僵，像是被按下了暫停鍵，顫抖的肩膀漸漸平復。她緩緩抬起頭，露出一張布滿淚痕的臉，碧綠色的眼眸紅腫不堪，長長的睫毛上還掛著未干的淚珠，看到是千里凌耀，原本壓抑的情緒再次決堤，淚水又不爭氣地涌了出來。

  “凌耀小姐……”她的聲音哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)，“我……我還是沒做到……第七名……明明我已經(jīng)拼盡全力了，往死里訓練，可還是……還是追不上你，連前五都進不去……”

  這些天的“內(nèi)卷式”訓練畫面在她腦海中閃過：天不亮就開始的長距離慢跑、腳踝綁著沙袋的負重訓練、深夜燈光下反復打磨的節(jié)奏切換……她以為付出足夠多的努力，就能離偶像近一點，哪怕只是沖進前五，可現(xiàn)實卻給了她沉重的一擊。

  千里凌耀在她身邊緩緩蹲下，與她平視。赤色眼眸中沒有絲毫的不耐或敷衍，只有真誠的理解與關切。她沒有立刻開口安慰，只是靜靜地看著莉莉安，給她足夠的時間釋放情緒。直到莉莉安的哭聲漸漸平息，她才伸出手，輕輕拍了拍莉莉安的后背，動作溫柔卻帶著讓人安心的力量。

  “我知道你不甘心?！鼻Ю锪枰穆曇羝届o而溫和，“這三個月的訓練，你流了多少汗，付出了多少努力，我都看在眼里。從一開始連我一半速度都跟不上，到現(xiàn)在能在頂級賽事中跑入第七，這份進步，已經(jīng)遠超所有人的預里，包括我?！?br />
  莉莉安吸了吸鼻子，淚眼婆娑地看著她：“可是……我還是追不上你……憑什么你可以那么輕松就拿到冠軍？憑什么你能擁有那么強大的力量？”

  “輕松？”千里凌耀輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹淺淡的、帶著苦澀的笑意，“你沒有看到我在特雷森學園的訓練場上，多少次累到虛脫倒地（有裝的，有時被訓練員盯著）；沒有看到我為了突破瓶頸，在深夜的賽道上反復練習同一個動作；沒有看到我錯過有馬紀念時，那種遺憾到心口發(fā)疼的感覺?！?br />
  她頓了頓，語氣愈發(fā)真摯：“我不是天生就這么強。我也經(jīng)歷過無數(shù)次失敗，經(jīng)歷過追不上對手的絕望，經(jīng)歷過被質(zhì)疑、被否定的時刻。你現(xiàn)在所經(jīng)歷的，我都曾一一走過。”

  “你已經(jīng)觸碰到了突破的邊緣，只是還差一個契機?！鼻Ю锪枰?，輕輕擦去莉莉安臉頰上的淚痕，指尖的溫度讓莉莉安心頭一暖，“不要因為一次的失利就否定自己的努力，也不要因為暫時的差距就感到絕望。法國凱旋門大賽還有時間，我們一起調(diào)整訓練計劃，一起找到屬于你的答案?！?br />
  “真的……還有機會嗎？”莉莉安的聲音帶著一絲顫抖，碧綠色的眼眸里滿是希冀。

  “當然?！鼻Ю锪枰刂氐攸c頭，赤色眼眸中閃爍著堅定的光芒，“你比我想象中更堅韌、更執(zhí)著，這就是你最大的資本。相信自己，也相信我。”

  感受到指尖傳來的溫暖與話語中的力量，莉莉安心中的委屈與不甘漸漸消散，取而代之的是滿滿的感動與重新燃起的斗志。她用力點頭，哽咽著說：“嗯！我聽您的！我不會放棄的！我一定會在凱旋門大賽上證明自己！”

  千里凌耀扶起她，拍了拍她身上的草屑：“走吧，回去好好休息，養(yǎng)足精神，明天我們再重新規(guī)劃訓練。”

  “好?！崩蚶虬矐暎o緊跟在千里凌耀身后。夕陽下，兩個身影并肩而行，落寞的氣息漸漸被堅定的步伐驅散，留下兩道長長的影子，印在橘紅色的賽道上。

  回到訓練基地的宿舍時，夜色已經(jīng)降臨。訓練基地的宿舍簡潔而舒適，窗外是靜謐的夜景，偶爾能聽到遠處傳來的蟲鳴。千里凌耀洗了個熱水澡，洗去了比賽后的疲憊與一身汗水。她沒有吹干頭發(fā)，濕漉漉的長發(fā)披在肩頭，水珠順著發(fā)梢滴落，打濕了領口的布料。換上寬松的白色家居服，她坐在書桌前，指尖無意識地劃過桌面，腦海中不禁浮現(xiàn)出莉莉安紅腫的眼眸。

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  她拿出手機，解鎖屏幕，點開了與特雷森學院伙伴們的聊天群。群里很熱鬧，大家還在討論著她在雅士谷賽馬日的精彩表現(xiàn)，各種祝福與驚嘆的消息刷屏。她的目光落在了丸善斯基的頭像上，那個總是帶著燦爛笑容、活潑好動的女孩，是她在學園里最好的朋友之一。

  猶豫了一下，她點開了與丸善斯基的單獨聊天框，發(fā)起了視頻通話。

  “嘟——嘟——”

  電話響了沒兩聲，就被迅速接通。屏幕那頭立刻出現(xiàn)了一張帶著燦爛笑容的臉，丸善斯基散著一頭蓬松的卷發(fā)，發(fā)絲有些凌亂卻透著隨性的美感，剛洗完澡的臉頰泛著健康的紅暈，穿著一件印著卡通賽馬娘圖案的寬松睡衣，看起來格外慵懶可愛。

  “哇！凌耀！我的歐洲冠軍！終于舍得給我打電話啦！”丸善斯基的聲音活潑又響亮，帶著毫不掩飾的興奮，眼睛彎成了月牙狀，“我還以為你拿了冠軍就把我忘了呢！”

  千里凌耀看著屏幕里熟悉的笑臉，心中的牽掛與疲憊瞬間消散了大半，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的笑意：“剛忙完，看到你在群里很活躍，就給你打個電話。”