剛進(jìn)入漠北地界，風(fēng)就變得烈了些，刮在臉上像細(xì)針在扎。

  杜圃勒住馬，從行囊里掏出一張地圖辨認(rèn)著方向。

  他一邊看一邊開(kāi)口說(shuō)道：“我見(jiàn)農(nóng)戶都在用你推行的曲轅犁，一個(gè)老丈跟我說(shuō)，以前種五畝地要忙到秋收，現(xiàn)在種十畝都有余力?！?br />
  “他還把你的詩(shī)抄在門板上，說(shuō)能鎮(zhèn)宅辟邪呢?！?br />
  高士在一旁哈哈大笑：“那些農(nóng)戶沒(méi)見(jiàn)過(guò)文氣殺敵，只當(dāng)你的詩(shī)是神符，倒也有趣?！?br />
  我勒住馬，望著遠(yuǎn)處勞作的牧民，幾個(gè)孩童騎著羊追逐嬉戲，帳篷前的婦人正在晾曬奶干，炊煙裊裊升起。

  “我作安得廣廈千萬(wàn)間時(shí)，總覺(jué)得是遙不可及的夢(mèng)，”我輕聲道，“如今見(jiàn)這煙火氣，才知文道不僅能殺敵，更能護(hù)民?！?br />
  這便是我所求的道，比任何傳世詩(shī)篇都更讓人心安。

  “別光顧著感慨，”高士拍了拍我的馬鞍，“前面就是斷雁坡，可能會(huì)有濁族出沒(méi)，咱們得警惕些?！?br />
  王師傅的徒弟小張突然“哎呀”一聲，手里的銅制儀器發(fā)出“嗡嗡”的輕響，指針瘋狂地指向北方。

  “李大人！”小張臉色發(fā)白，“這濁氣探測(cè)器有反應(yīng)了，空氣中有微弱的濁氣！”

  我立刻抬手示意隊(duì)伍停下，文氣順著指尖蔓延開(kāi)去，果然在風(fēng)中捕捉到一絲熟悉的陰冷氣息，與隴西黑幡的濁氣同源，卻更稀薄。

  “大家別慌！”我高聲道，“濁氣濃度尚低，不足為懼。”

  話雖如此，每個(gè)人的神色都凝重起來(lái)。

  杜圃將地圖塞進(jìn)懷里，取出隨身攜帶的狼毫；

  高士則將長(zhǎng)槍橫在胸前，目光如鷹隼般掃視著四周的草原。

  “高兄在前探路，”我迅速部署，“用文氣在前方三丈開(kāi)路，遇有異常立刻發(fā)信號(hào)?！?br />
  高士點(diǎn)頭應(yīng)下。

  隊(duì)伍重新出發(fā)，間距縮短到兩馬之隔，我的文氣在隊(duì)伍外圍形成一道淡金色的防護(hù)圈，將稀薄的濁氣隔絕在外。

  狐裘的暖意透過(guò)衣物傳來(lái)，懷中楊玉凰的信像是一顆定心丸，讓我紛亂的思緒平靜下來(lái)。

  杜圃與我并駕而行，忽然指著遠(yuǎn)處的一群黃羊道：“你看那些黃羊，毛色比別處亮，說(shuō)明這一帶的濁氣還沒(méi)影響到生靈?！?br />
  “但愿如此，”我望著黃羊奔跑的方向，“若濁氣只是零星分布，說(shuō)明冰原的異動(dòng)還未擴(kuò)散?！?br />
  話音剛落，前方突然傳來(lái)高士的大喝聲，緊接著是兵器碰撞的“鏘”聲。

  我心中一緊，催馬向前：“子美，照顧好工匠！”文氣在腳下凝聚，馬蹄踏過(guò)之處，青草都泛起淡淡的金光。

  只見(jiàn)前方坡地上，三只體型碩大的灰狼正圍攻高士，狼毛呈詭異的灰黑色，眼睛里泛著猩紅的光，正是被濁氣侵蝕的異獸。

  高士的長(zhǎng)槍舞得密不透風(fēng)，槍尖的文氣每次擊中狼身，都能濺起一團(tuán)黑色的霧氣。

  “來(lái)得正好！”高士見(jiàn)我趕來(lái)，大喝一聲，“讓你看看我新練的槍法！”

  我沒(méi)有立刻出手，而是退到一旁觀察，這些異獸的動(dòng)作比普通灰狼快上數(shù)倍。

  高士一槍挑開(kāi)最前面那只狼的獠牙，文氣順著槍桿注入，大喝：“黃沙百戰(zhàn)穿金甲！”槍尖突然爆發(fā)出耀眼的紅光，徑直刺穿狼的脖頸，黑色霧氣瞬間消散。

  “好槍法！”我高聲喝彩。

  高士得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，剛要說(shuō)話，卻見(jiàn)那狼的尸體旁，泥土突然開(kāi)始翻動(dòng)，幾只灰色的蟲子爬了出來(lái)，體型雖小，卻散發(fā)著與狼身上同源的濁氣。

  “是濁蟲！”王師傅驚呼，“這蟲子會(huì)鉆進(jìn)生靈體內(nèi)，讓它們變成異獸！”

  杜圃他們及時(shí)趕到，提筆在紙上疾書，文氣化作金色的光點(diǎn)落在濁蟲身上，那些蟲子瞬間蜷縮成一團(tuán)，化為黑色的粉末。

  “這些濁蟲怕清正文氣，”杜圃擦了擦額角的汗，“看來(lái)這一帶的濁族殘部，是靠這些蟲子傳播濁氣?！?br />
  小張重新檢測(cè)儀器，臉色比之前更白：“李大人，濁氣濃度升高了，比剛才濃了！”

  我走到坡頂遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)北方的天際線泛起淡淡的灰霧，那是濁氣聚集的跡象。

  “看來(lái)我們離濁族的據(jù)點(diǎn)不遠(yuǎn)了，”我沉聲道，“高兄，加快速度，務(wù)必在天黑前找到避風(fēng)的地方扎營(yíng)?！?br />
  前行途中，濁氣越來(lái)越濃，風(fēng)里都帶著一股淡淡的腥氣。

  王師傅將改良后的文氣護(hù)心鏡分發(fā)給每個(gè)人：“這鏡子遇到濁氣會(huì)發(fā)熱，大家多留意。”

  我摸了摸胸口的護(hù)心鏡，果然感受到一絲暖意，鏡面上的文氣流轉(zhuǎn)得更快了，形成一道無(wú)形的屏障。

  “太白，你說(shuō)這些濁氣到底是什么來(lái)頭？”杜圃忽然問(wèn)道，“古籍中只記載濁氣蝕靈，卻沒(méi)說(shuō)它的源頭?！?br />
  我望著北方的灰霧，想起武則天案頭的獸皮卷：“清族說(shuō)與冰原秘境有關(guān)，或許那秘境里，藏著濁氣的根源。”

  “管它什么根源，”高士在前面回頭喊道，“只要敢來(lái)犯我大唐，我就一槍挑了它！”

  他的聲音洪亮如鐘，驅(qū)散了些許壓抑的氣氛。

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  王師傅的另一個(gè)徒弟小李突然笑道：“高將軍