靈心草的嫩芽在陶罐里舒展葉片時，藥廬的晨光也被染成了淡淡的碧色。蘇婉蹲在培育架前，指尖輕觸草葉上的露珠，看著那些被靈脈氣息滋養(yǎng)得愈發(fā)鮮嫩的幼苗，臉上露出了連日來少見的輕松笑意。陶罐旁，散落著幾片混沌侍者的指甲——那是姜垣從鸮鳴澗帶回的樣本，此刻正被靈心草的氣息漸漸凈化，原本泛著黑氣的甲片，已透出幾分灰白。

  “蘇婉姐，這些靈心草，再過幾日就能移栽到部落周圍了吧？”小滿端著一碗稀釋的靈脈泉水走來，指尖還沾著些許泥土。她剛從后山的靈脈分支處取水回來，額前的碎發(fā)被汗水浸濕，貼在皮膚上，卻難掩眼底的亮色。

  蘇婉抬頭，接過泉水，小心翼翼地澆在陶罐里：“差不多了。靈心草根系淺，移栽后再用靈脈泉水澆灌三日，就能扎根生長。到時候部落周圍都種上，既能凈化殘留的混沌之氣，族人們修煉時，也能借助它的氣息穩(wěn)固靈元?！彼D了頓，目光落在小滿脖頸間的玄狐掛墜上，“對了，昨日從混沌侍者尸體上取下的那枚玉佩，我研究了一夜，有新發(fā)現(xiàn)。”

  小滿心里一動，連忙說道：“我去叫阿硯過來?！?br />
  林硯此刻正在打磨玄光鏡的石臺前，專注地將靈脈礦石的粉末涂抹在碎片裂痕處。那些粉末遇光即融，順著裂痕滲入鏡身，讓原本黯淡的藍(lán)光，又亮了幾分。聽到小滿的聲音，她放下手中的工具，指尖還沾著銀灰色的礦粉，轉(zhuǎn)身時，恰好看到小滿快步走來，臉上帶著難掩的急切。

  “蘇婉姐有發(fā)現(xiàn)了？”林硯問道，順手拿起帕子擦了擦指尖。

  “嗯，關(guān)于那枚玉佩?！毙M握住她的手，轉(zhuǎn)身朝著藥廬走去，“蘇婉姐說，那玉佩上的紋路，和封靈洞壁畫上的上古符文有關(guān)?！?br />
  兩人走進藥廬時，蘇婉已將那枚玉佩放在了石桌上。玉佩呈青黑色，邊緣有明顯的磕碰痕跡，正面刻著一道扭曲的鸮紋，卻與玄鸮會的令牌樣式截然不同——這鸮紋的翅膀處，纏繞著幾道細(xì)小的靈脈符文，像是被靈脈之力束縛著。背面則刻著兩個模糊的上古篆字，經(jīng)過蘇婉連夜擦拭辨認(rèn)，勉強能看出是“守脈”二字。

  “你看這里?！碧K婉指著鸮紋翅膀上的靈脈符文，“這和封靈洞壁畫上‘封靈七子’服飾上的符文一模一樣。而且，這玉佩的材質(zhì)，是上古靈脈玉髓，能自動吸收并儲存靈脈氣息，我昨日試著注入靈元，它竟能發(fā)出微弱的靈光，與靈心草的氣息相互呼應(yīng)?！?br />
  林硯拿起玉佩，指尖剛一觸碰，便感受到一股溫潤的靈脈氣息從玉中傳來，與掌心的玄光鏡碎片產(chǎn)生了輕微的共鳴。玄光鏡的藍(lán)光一閃，玉佩上的鸮紋也泛起淡淡的綠光，兩種光芒交織在一起，竟在石桌上投射出一道模糊的光影——那是一處山谷的輪廓，谷口立著一塊巨石，上面刻著與玉佩相同的“守脈”二字。

  “這是……隕鸮谷的入口？”小滿驚訝地說道，“比圖譜上畫的，更詳細(xì)?！?br />
  “不止?！碧K婉搖頭，眼神里滿是篤定，“這玉佩，應(yīng)該是上古守護者的信物?！孛}’二字，說明他們是專門守護靈脈源頭的部族，和我們一樣，以阻止混沌巨獸出世為己任。鸮鳴澗的那句‘靈脈溯源，生死無悔’，恐怕就是他們留下的?！?br />
  林硯摩挲著玉佩上的“守脈”二字，指尖能感受到歲月留下的粗糙痕跡。時間的回響仿佛在此刻變得清晰——上古時期，除了封靈七子，竟還有這樣一支隱秘的守護者部族，他們跨越千年，用生命守護著靈脈的秘密，直到如今，他們的后裔或許還在隕鸮谷附近活動。

  “那混沌侍者的尸體，難道是他們斬殺的？”小滿疑惑地問道，“可他們?yōu)槭裁床滑F(xiàn)身？”

  “或許是處境危險，不便暴露?！绷殖幊谅暤?，“玄鸮會在隕鸮谷經(jīng)營多年，守護者部族可能早已元氣大傷，只能在暗中活動。他們留下玉佩和字跡，或許是想給我們傳遞線索，又或許是在向我們示警?！?br />
  話音剛落，藥廬外突然傳來姜垣急促的腳步聲，伴隨著他略顯焦急的呼喊：“林隊！小滿姐！蘇婉姐！鸮鳴澗那邊出事了！”

  三人臉色同時一變，立刻跟著姜垣沖出藥廬。

  “怎么了？”林硯問道，腳步不停。

  “我們留在鸮鳴澗外圍的警戒哨，剛才傳回來消息，說谷口突然出現(xiàn)大量混沌之氣，還有激烈的打斗聲，像是……守護者部族和玄鸮會的人遇上了！”姜垣語速極快，臉上滿是凝重，“我們的人想靠近查看，卻被一股強大的靈脈氣息擋住，根本進不去。”

  林硯的心瞬間提了起來。守護者部族現(xiàn)身，玄鸮會必然不會放過他們，若是守護者被滅，隕鸮谷的結(jié)界秘密、靈脈源頭的真相，恐怕就再也無人知曉了。

  “快走！”林硯當(dāng)機立斷，轉(zhuǎn)身抓起石臺上的玄光鏡碎片和玉佩，“小滿，你帶上靈心草和凈化符；蘇婉，備好療傷藥；姜垣，你帶五個身手最好的族人，跟我們?nèi)^鳴澗！”

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  “好！”三人齊聲應(yīng)道，立刻分頭行動。

  部落里的族人聽到動靜，紛紛圍了上來。王大娘拿著備好的干糧和水囊，快步跑到林硯身邊：“林隊，小滿，路上小心！一定要平安回來！”

  “放心，王大娘?！绷殖幗舆^水囊，又看了一眼圍上來的族人，高聲道，“我們?nèi)トゾ突?，部落就拜托大家了！?br />
  說完，她不再猶豫，帶著小滿、蘇婉和姜垣等人，朝著鸮鳴澗的方向疾馳而去。

  山路崎嶇，晨露未干，腳下的泥土濕滑難行。林硯和小滿并肩奔跑，兩人的靈脈氣息相互交織，形成一道無形的屏障，擋開路邊的荊棘。玄狐掛墜在小滿脖頸間劇烈晃動，泛著越來越亮的綠光，像是在感應(yīng)著前方的靈脈異動。

  “阿硯，你聽?！毙M突然停下腳步，側(cè)耳傾聽。

  前方的山林深處，隱約傳來兵器碰撞的鏗鏘聲，夾雜著混沌之氣灼燒的滋滋聲，還有一道蒼老卻有力的喝聲，帶著不屈的斗志：“玄鸮會的雜碎，想染指靈脈源頭，先過老夫這關(guān)！”

  “是守護者部族的人！”林硯眼神一凝，“加快速度！”