她抱著柴刀，回到里屋炕上，將它小心地塞進(jìn)了自己鋪蓋卷的最底下，緊挨著藏著錢的那個(gè)角落。做完這一切，她才重新躺下，將土生摟進(jìn)懷里。

  這一次，她閉上了眼睛。心里不再是漫無(wú)邊際的恐慌，而是有了一個(gè)明確而危險(xiǎn)的目標(biāo)——她要去鎮(zhèn)上，不是白天，是晚上。她要再去碰碰運(yùn)氣，用她所能想到的一切辦法，去掙搶那救命的錢。

  山雨欲來(lái)，狂風(fēng)滿樓。在這個(gè)被恐懼和絕望籠罩的夜晚，這個(gè)八歲的女孩，在無(wú)人知曉的黑暗中，完成了一次內(nèi)心的蛻變。她從家庭的守護(hù)者，開始向著命運(yùn)的抗?fàn)幷?，邁出了決絕的第一步。窗外，夜風(fēng)掠過樹梢，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是為她的決心，奏響的一曲悲壯而低沉的序曲。

  決心像一顆被強(qiáng)行咽下的火種，在招娣的心底灼燒，驅(qū)散了部分恐懼，卻也帶來(lái)了新的焦灼。接下來(lái)的兩天，她表現(xiàn)得異常平靜，甚至比往日更加沉默。她細(xì)致地完成所有家務(wù)，熟練地給父親煎藥、喂藥，耐心地哄著土生，眼神卻時(shí)常飄向窗外，像是在計(jì)算著天色，又像是在丈量著從家到村口那條路的距離。

  桂香全部的心神都系在丈夫日益沉重的病情和那懸于頭頂?shù)摹敖Y(jié)扎”威脅上，并未察覺女兒內(nèi)心正在醞釀的風(fēng)暴。陳滿倉(cāng)大部分時(shí)間昏睡著，偶爾清醒，眼神也是空洞地望著屋頂?shù)钠贫?，?duì)外界的一切反應(yīng)遲鈍。

  時(shí)機(jī)在第三天傍晚來(lái)臨。桂香從磚瓦廠回來(lái)時(shí)，天色已近黃昏，她顯得格外疲憊，幾乎是挪進(jìn)家門的。草草吃了點(diǎn)東西，她給陳滿倉(cāng)喂完藥后，自己竟也支撐不住，和衣倒在炕沿，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。連日的恐懼、勞累和巨大的精神壓力，終于擊垮了這個(gè)堅(jiān)韌的女人。

  招娣的心跳驟然加快。她輕手輕腳地給母親蓋上一件破褂子，又檢查了一下父親和弟弟。土生睡得正沉，陳滿倉(cāng)的呼吸粗重但平穩(wěn)。院子里，最后一點(diǎn)天光正在被墨色吞噬。

  她走到墻邊，再次確認(rèn)了那個(gè)小布包的存在。然后，她蹲下身，從鋪蓋卷底下，摸出了那把冰冷的柴刀。刀身沉甸甸的，在漸濃的暮色里泛著幽暗的光。她找來(lái)一塊破布，將刀仔細(xì)地纏裹起來(lái)，只露出短短的刀柄，這樣既方便攜帶，也不會(huì)輕易傷到自己或引人注意。

  做完這一切，她站在堂屋中央，最后看了一眼里屋沉睡的父母和弟弟。一種混合著決絕與依戀的情緒涌上心頭，讓她鼻尖發(fā)酸。但她迅速眨了眨眼，把那股濕意逼了回去。不能哭，哭沒有用。

  她輕輕拉開院門，像一尾滑溜的小魚，悄無(wú)聲息地融入了門外深沉的夜色里。

  夏夜的風(fēng)帶著白日未散盡的暑氣，吹在臉上黏糊糊的。村莊并非完全漆黑，零星有幾盞如豆的油燈光芒從窗戶紙里透出來(lái)，昏黃而微弱，反而襯得夜更加深邃。狗吠聲此起彼伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，更添了幾分令人心慌的荒涼。

  招娣緊緊抱著裹了布的柴刀，貼著墻根的陰影，快速向村口移動(dòng)。她的心臟在胸腔里咚咚直跳，聲音大得仿佛能驚醒整個(gè)村莊。每一步都踩在未知的恐懼上，但她沒有回頭。她知道，回頭就是那個(gè)令人窒息的、等待毀滅的家。

  走出村子，踏上通往鎮(zhèn)上的土路，周遭瞬間陷入了更純粹的黑暗。沒有月亮，只有幾顆遙遠(yuǎn)的星辰，灑下微不足道的光亮。路兩旁的莊稼地黑黢黢的，像潛伏著的巨獸。各種不知名的蟲鳴和蛙鼓填滿了寂靜，反而營(yíng)造出一種更加逼人的空曠感。

  招娣死死攥著刀柄，手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。她努力睜大眼睛，辨認(rèn)著腳下模糊的路面，耳朵則警惕地捕捉著任何一絲不尋常的聲響。風(fēng)吹過玉米葉子，嘩啦啦啦，像是有無(wú)數(shù)只腳在跟著她；遠(yuǎn)處水塘邊突然響起的水花聲，也能讓她渾身一僵，瞬間屏住呼吸。

  她想起了老人們講的鬼故事，關(guān)于走夜路遇到的“鬼打墻”，關(guān)于荒墳野地里的綠火。恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞上她的腳踝，試圖將她拖倒在地。她停下來(lái)，大口喘著氣，胸口劇烈起伏。

  不能停！她在心里對(duì)自己喊。停下來(lái)，就再也走不動(dòng)了。

  她想起母親那雙在黑暗中睜著的、絕望而堅(jiān)忍的眼睛，想起父親那空洞的咳嗽聲，想起土生依賴地?fù)е弊拥男∈?。這些畫面像鞭子一樣抽打著她，給了她繼續(xù)前行的力量。

  她咬緊牙關(guān)，重新邁開腳步，并且越走越快，最后幾乎是在小跑。柴刀磕碰著她瘦弱的腿骨，有些疼，但那實(shí)實(shí)在在的觸感，反而成了她此刻唯一的依靠。

  不知道走了多久，仿佛有一個(gè)世紀(jì)那么長(zhǎng)，前方終于出現(xiàn)了不一樣的光亮。不是村莊零星的燈火，而是連成一片的、更為密集的光暈。鎮(zhèn)子快要到了。

  越是靠近鎮(zhèn)子，招娣的心反而提得越高。白天的鎮(zhèn)子讓她感到卑微和格格不入，夜晚的鎮(zhèn)子，則更像一個(gè)張著巨口的、陌生的怪獸。她放慢腳步，躲在一棵大樹后，小心翼翼地觀察著。

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  鎮(zhèn)口有路燈，昏黃的光線照亮了一小片區(qū)域，也照出了幾個(gè)在路燈下?lián)u著蒲扇閑聊的男人身影。她不敢從大路進(jìn)去，繞到記憶中斷墻殘?jiān)^多的鎮(zhèn)子邊緣，從一個(gè)坍塌的豁口處，像個(gè)小影子一樣溜了進(jìn)去。

  鎮(zhèn)里的街道比村里寬敞，但也安靜得多。大部分店鋪都關(guān)門了，木板門緊閉著。只有少數(shù)幾家還亮著燈，主要是飯館和一家門口掛著紅燈籠的、招娣不認(rèn)識(shí)招牌的店（那是鎮(zhèn)上唯一的招待所）。空氣里殘留著飯菜的油煙味、酒味，還有一種說不清的、屬于城鎮(zhèn)的復(fù)雜氣味。

  她的目標(biāo)是飯館。她記得白天路過時(shí)，看到過飯館后門堆著泔水桶和一些垃圾，也許那里有可以撿的東西？或者，她能鼓起勇氣，去問詢是否需要幫工刷碗？

  她貼著墻根的陰影，像一只警惕的野貓，朝著記憶中最熱鬧的那條街摸去。

  “紅星飯館”的后巷，比招娣想象的要骯臟和混亂。一股酸腐的泔水味和食物腐敗的氣味撲面而來(lái)，讓她一陣反胃。幾只野貓?jiān)诶牙锓抑?，發(fā)出瘆人的叫聲，綠油油的眼睛在黑暗中閃爍。

  招娣緊緊抱著柴刀，心臟縮成一團(tuán)。她看著那堆積如山的爛菜葉、碎骨頭、空瓶子，心里一陣茫然。這些東西，能賣錢嗎？或許……那些完整的酒瓶子？她記得村里有人收碎玻璃，雖然不值錢，但攢多了