招娣被母親從未有過的樣子嚇壞了，她沖過去，抱住了桂香的腿，仰著小臉，哭著哀求：“媽！你別說了！爹他不是故意的！媽……”

  土生被這陣勢嚇得哭得更兇。

  院子里，只剩下兩個(gè)孩子恐懼的哭聲，和兩個(gè)大人之間那令人窒息的、充滿痛苦與絕望的沉默。

  這場爆發(fā)，像一聲沉悶的遠(yuǎn)雷，滾過這個(gè)瀕臨極限的家庭。它撕破了勉強(qiáng)維持的平靜假象，將內(nèi)在的矛盾與傷痛血淋淋地剖開。它帶來了痛苦，也帶來了某種釋放。至少，桂香將那份沉重的委屈喊了出來，而陳滿倉，則被迫直面自己內(nèi)心最不堪的一面。

  遠(yuǎn)雷過后，是短暫的死寂，還是醞釀著更大的風(fēng)暴？沒有人知道。但所有人都感覺到，這個(gè)家，再也回不到從前那種即使艱難、卻也維持著表面平衡的狀態(tài)了。某種東西，已經(jīng)徹底改變了。

  桂香那番如同冰錐般尖銳的質(zhì)問，不僅刺穿了陳滿倉試圖用沉默和憤怒構(gòu)建的自我保護(hù)殼，也讓這個(gè)家一直勉強(qiáng)維持的、脆弱的平衡徹底崩塌。

  院子里，一時(shí)間只剩下土生被驚嚇后愈發(fā)響亮的哭聲，和招娣壓抑的、不知是為父親、母親還是為自己而流的啜泣。桂香吼完之后，仿佛全身的力氣都被抽空了，她不再看炕上那個(gè)頹然萎靡的男人，默默地彎腰，撿起掉在地上的那半塊沾了泥土的米糕，用手小心翼翼地拂去表面的臟污。然后，她走到招娣身邊，將米糕塞進(jìn)女兒手里，聲音帶著一種劇烈情緒爆發(fā)后的虛脫和沙?。?br />
  “拿去，喂弟弟吃點(diǎn)?！?br />
  說完，她轉(zhuǎn)身走進(jìn)了廚房，開始準(zhǔn)備一家人的“晚飯”——那鍋照得見人影的野菜粥。她的背影挺直，卻帶著一種難以言說的孤寂和決絕。

  陳滿倉維持著低頭的姿勢，很久很久。妻子的話，每一個(gè)字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上，滋滋作響?！澳闼闶裁茨腥耍?！”這句話在他腦海里反復(fù)回蕩，將他最后一點(diǎn)可憐的自尊也擊得粉碎。他不得不承認(rèn)，桂香是對的。他將所有對命運(yùn)不公的怨恨，對自身無能的憤怒，都遷怒于最無辜的幼子和默默付出的妻女。他，陳滿倉，確實(shí)不配稱為一個(gè)男人，一個(gè)丈夫，一個(gè)父親。

  一種比身體病痛更深刻的痛苦，攫住了他。那是一種靈魂被放在火上炙烤的煎熬。他回想起地窖里初為人父的喜悅，回想起為了五十塊錢在煤窯里暗無天日的掙扎，回想起咯血倒地時(shí)的不甘……這一切，難道最終都要化作對親人的怨恨嗎？不，不該是這樣的。

  那天晚上，家里的氣氛降到了冰點(diǎn)。一家人默默地喝著能數(shù)清米粒的粥，沒有任何交流。招娣小心翼翼地觀察著父母的臉色，連喝粥都不敢發(fā)出聲音。土生似乎也感受到了異常，乖乖地由著招娣喂他吃了那半塊米糕，不哭也不鬧。

  夜里，桂香依舊睡在招娣和土生那邊，背對著陳滿倉。陳滿倉在黑暗中睜著眼睛，聽著妻子均勻卻略顯緊繃的呼吸聲，聽著孩子們沉睡中偶爾的囈語，第一次如此清晰地意識到，如果他再這樣沉淪下去，這個(gè)家，或許就真的散了。

  幾天后的一個(gè)晚上，王寡婦再次悄悄來訪。她的臉色比往日更加凝重，帶來了一小袋紅薯，還帶來了一個(gè)讓桂香心頭巨震的消息。

  “桂香，我當(dāng)家的今天從鎮(zhèn)上回來，聽人說……王麻子他們，最近在統(tǒng)計(jì)各村的‘困難戶’，特別是像你們這樣欠著罰款的……好像……好像在摸底，夏收之后，要搞一次‘統(tǒng)一行動(dòng)’?！蓖豕褘D壓低了聲音，語氣里充滿了擔(dān)憂，“說是要‘殺一儆百’，確保政策的……嚴(yán)肅性?！?br />
  “統(tǒng)一行動(dòng)”？“殺一儆百”？

  這些字眼像重錘一樣砸在桂香心上。她瞬間明白了王德貴上次為何只是“提醒”，那不過是暴風(fēng)雨前的寧靜，他在積蓄力量，準(zhǔn)備在夏收后，用最嚴(yán)厲的方式，徹底解決像他們家這樣的“釘子戶”。牽牛趕豬，搬糧拆房……那些工友間的傳聞，恐怕真的要變成現(xiàn)實(shí)了。

  送走王寡婦，桂香獨(dú)自在院子里站了很久。夜風(fēng)吹在她單薄的身上，帶著初夏的微涼，卻讓她感覺如墜冰窖。她抬頭望著星空，浩瀚的銀河無聲流淌，仿佛在冷眼旁觀著人世間這點(diǎn)微不足道的悲歡離合。她感到一種前所未有的孤立無援。

  回到屋里，她發(fā)現(xiàn)陳滿倉竟然掙扎著坐了起來，靠在炕頭，正望著她。煤油燈的光暈勾勒出他瘦削凹陷的臉頰，那雙曾經(jīng)充滿絕望和憤怒的眼睛里，此刻卻涌動(dòng)著一絲復(fù)雜的光芒，有關(guān)切，有詢問，更有一種下定某種決心前的平靜。

  “王寡婦……來說什么了？”他主動(dòng)開口，聲音依舊沙啞，但少了之前的暴躁，多了一絲沉穩(wěn)。

  桂香看著他，猶豫了一下，最終還是將王寡婦帶來的消息告訴了他。她需要一個(gè)人分擔(dān)這份沉重的壓力，哪怕這個(gè)人是他。

  陳滿倉靜靜地聽著，沒有像往常一樣激動(dòng)或沉默，只是放在膝蓋上的手，慢慢地攥緊了拳頭，指節(jié)因用力而泛白。聽完后，他沉默了半晌，然后抬起頭，看著桂香，一字一句地說：

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  “桂香，這些日子……苦了你了。是我……我沒用。”

  桂香鼻子一酸，別過頭去。

  “夏收……”陳滿倉繼續(xù)道，語氣帶著一種破釜沉舟的決絕，“還有不到兩個(gè)月。家里那三十塊錢，不能動(dòng)。那是……你的血汗錢，也是這個(gè)家最后的底子。到時(shí)候……他們要搬，就讓他們搬！要拆，就讓他們拆！只要人還在，家……就散不了！”

  這番話，從陳滿倉嘴里說出來，帶著一種截然不同的力量。它不再是抱怨，不再是絕望的嘶吼，而是一種認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)、接受了最壞結(jié)果、并準(zhǔn)備用殘存的一切去守護(hù)更重要東西的宣言。他守護(hù)的，是這個(gè)家的人。

  桂香震驚地看著丈夫，仿佛第一次真正認(rèn)識他。她看到了他眼中那簇在灰燼中重新燃起的、微弱的火苗。那不再是健康的、充滿力量的火焰，而是一種帶著傷病和屈辱、卻更加執(zhí)著不屈的生命力。

  這一夜，夫妻二人沒有再多說什么，但那種令人窒息的冰冷隔閡，似乎在無聲中消融了一絲。他們依然是困在債務(wù)牢籠里的囚徒，依然是病弱與疲憊的組合，但某種東西，