民國二十三年深秋，冷雨如針，刺透上海灘浮華綢緞，朽骨畢現(xiàn)。公共租界邊緣，華昌實(shí)業(yè)大樓在鉛灰天幕下沉默如冢。鯉璃懷抱輕薄紙箱，指節(jié)因用力而泛白。箱底：幾本卷邊論著（馬寅初《中國經(jīng)濟(jì)改造》、凱恩斯譯本，頁間密布娟秀批注）、搪瓷剝落的舊杯、一枚溫潤白玉鯉——幼時(shí)化緣老尼贈母，曾言“遇水則靈，惜乎池小難養(yǎng)真龍”。長廊死寂，往昔喧鬧希冀（“鯉璃，快沾仙氣兒！”）消散無痕，唯冷雨敲窗與心跳如鼓。中央玻璃魚缸內(nèi)，濁綠死水翻涌黏膩泡沫，九尾金紅龍睛盡數(shù)翻白僵浮，鱗片黯淡無光，空洞魚眼直瞪慘白燈管。濃腥死氣混消毒水刺骨冰冷直沖鼻腔，胃里翻攪。寒意噬髓，順脊蜿蜒。她深吸，挺直酸痛的脊梁，走向盡頭厚重紅木門，黃銅把手如噬人獸齒般冰冷。

  門內(nèi)，巨大紅木桌光可鑒人，倒映金屬罩臺燈銳利光圈。新任總裁顧霆舟背立整面落地窗前，雨幕灰蒙黃浦江上，米字旗、星條旗商船穿梭，龐大日軍艦“出云號”輪廓在雨霧中若隱若現(xiàn)，桅頂膏藥旗如潰爛瘡疤。深灰英式細(xì)條紋西裝剪裁完美，肩線冷硬如刀鋒，油亮背頭反射窗外陰郁天光。聞聲微側(cè)，下頜線刻薄如刃。“顧總，”聲如砂紙磨礪枯木，“辭退函，收到?！庇”浜隗w字的信封輕落光潔桌面，邊緣觸及木質(zhì)，發(fā)出微不可聞的輕響。顧霆舟緩轉(zhuǎn)身，年輕俊容覆精磨冰殼，金絲邊眼鏡后目光銳利如手術(shù)刀，冷漠掠過她蒼白的臉與因用力而微顫的手指?！磅幜〗悖睒?biāo)準(zhǔn)倫敦音裹挾西式理性疏離，“華昌謝你五年之功?！滨庵磷肋吥闷鹎懈罘睆?fù)的黃銅底座水晶幸運(yùn)輪，修長手指隨意一撥，冷光炫目旋轉(zhuǎn)，嗡鳴低微?！叭粫r(shí)代已變。華昌欲虎狼環(huán)伺之亂世立足，非賴‘錦鯉’傳說或‘好運(yùn)’談資?！弊旖枪雌鹨唤z基于“科學(xué)”的優(yōu)越與毫不掩飾的輕蔑，“乃概率、市場鐵律、嚴(yán)謹(jǐn)模型與鐵血執(zhí)行。你的位置，需更專業(yè)、更能創(chuàng)造實(shí)值之才。交接清楚，財(cái)務(wù)依合同結(jié)算。”

  “啪！”脆響裂空！顧霆舟手邊那杯骨瓷咖啡杯壁赫然炸開蛛網(wǎng)細(xì)紋！滾燙褐色液體如丑陋傷口在光潔桌面急速洇開深穢，貪婪吞噬辭退信一角！顧霆舟眉峰死鎖，鏡片后慍怒驚疑一閃，立按內(nèi)線冷硬令：“張秘書！速清！”隨即如驅(qū)穢物般決絕揮手：“請便?！滨幜抗庠谀瞧棠坷墙迳贤Ａ粢凰玻次蹪n蔓延吞噬信封邊緣。她無聲深汲一口氣，挺直如倔竹的脊背繃緊至極致，轉(zhuǎn)身拉開沉重的門。高跟鞋的孤響在死寂長廊回蕩，終被厚重門板吞噬。門合剎那，顧霆舟煩躁地一把扯松真絲領(lǐng)帶，抓起法蘭絨布粗暴擦拭狼藉。水晶輪不知何時(shí)停轉(zhuǎn)，細(xì)小金箔沉底死寂。窗外鉛云翻墨，雨點(diǎn)如密集鼓槌砸落玻璃。報(bào)童嘶啞叫賣穿透雨幕：“號外！熱河危急！日寇叩關(guān)山海關(guān)！”

  鯉璃抱箱立于外灘泥濘十字路口。冷雨混黃浦江鐵銹淤泥的腥風(fēng)，卷起塵土落葉撲打臉頰。驟雨將街道沖刷得一片狼藉，坑洼處積滿渾濁發(fā)黑、泛著油光的惡臭污水?！叭A昌實(shí)業(yè)”霓虹招牌在雨霧中虛弱閃爍，光線被濕氣暈染得模糊不清。一輛黑色雪佛蘭轎車疾馳而過，車輪狠狠碾過污水坑?！皣W啦！”冰冷黑泥漿結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)濺了她滿身，陰丹士林布旗袍下擺和半新丁字皮鞋瞬間污穢不堪。紙箱輕震，那枚溫潤玉鯉掛件滑落，“啪嗒”一聲陷入泥濘，瑩潤光澤瞬間被污濁吞沒。鯉璃怔怔凝視泥中狼狽的小魚，又低頭看看濺滿泥點(diǎn)的衣鞋，一股巨大的、冰冷的荒誕感攫住了心臟。這混亂、冰冷、惡意猝發(fā)之世，方為真實(shí)底色？她蹲身，指尖小心翼翼摳出玉鯉，用手帕細(xì)細(xì)拭去污泥，冰涼的觸感順著指尖蔓延。不再回望那棟曾托舉她所有“好運(yùn)”的大樓，她將掛件緊攥手心，那一點(diǎn)溫潤成了唯一的錨點(diǎn)。轉(zhuǎn)身匯入行色匆匆的人流，擦肩而過的是面色愁苦、號衣濕透的黃包車夫，是挎著菜籃、議論米價(jià)一日三跳的主婦，是趾高氣揚(yáng)、警棍拍打掌心的印度巡捕……空氣里廉價(jià)發(fā)蠟、劣質(zhì)煙草和一種名為“恐慌”的壓抑氣息彌漫。報(bào)童嘶啞的叫賣在冷風(fēng)中飄搖：“號外！日艦云集吳淞口！滬上米價(jià)一日三跳！洋面粉斷供！”

  華昌實(shí)業(yè)頂層會議室，空氣凝固如鉛塊。長條會議桌兩側(cè)高管面色如喪考妣。顧霆舟主位端坐，臉色鐵青，昂貴的紫檀木煙灰缸已堆滿雪茄煙蒂。“恒通銀行提前收回三百萬大洋周轉(zhuǎn)貸款！”財(cái)務(wù)總監(jiān)聲音干澀帶顫，“理由…冠冕堂皇的市場風(fēng)險(xiǎn)評估上調(diào)！背后必有日資銀行施壓！”“茂昌洋行那船南洋橡膠…在吳淞口外觸了水雷！全損！索賠函已到！”“永興紗廠鍋爐昨夜爆炸！大火燒毀半個(gè)廠區(qū)！我們預(yù)付的棉花款…血本無歸！”“倉庫！西區(qū)三號庫離奇失火！燒毀的正是怡和洋行那批待運(yùn)棉紗！消防隊(duì)勘察…起火點(diǎn)就在顧總上月為壓縮成本否決更新消防設(shè)備的區(qū)域！”“碼頭！太古船務(wù)毫無征兆突然取消我們的泊位！轉(zhuǎn)給了新成立的‘大和商運(yùn)’！據(jù)查，有深厚日資背景！”壞消息如冰雹密集砸落。顧霆舟指節(jié)捏得發(fā)白，金絲眼鏡后的目光銳利如刀，試圖刺穿手中薄薄的報(bào)告紙。死寂的魚缸、莫名破裂的咖啡杯…一絲難以言喻的寒意悄然爬上脊背?！皦蛄?！”他猛拍桌面，震得煙灰缸一跳，聲音冷厲如冰，“皆是意外！市場波動！天災(zāi)人禍！與被辭退女職員何干？荒誕不經(jīng)！”他強(qiáng)迫自己驅(qū)逐腦中荒謬的聯(lián)想，“立即啟動所有應(yīng)急預(yù)案！聯(lián)系通商、花旗之外其他銀行！召集所有部門主管重估風(fēng)險(xiǎn)！我要切實(shí)可行的解決方案，不是在這里聽一堆‘噩耗’！”他霍然起身踱到窗前。雨幕中，“出云號”的膏藥旗輪廓愈發(fā)清晰刺目。一種較商業(yè)帝國崩塌更深重的無力感，沉甸甸如巨石壓上心頭。窗玻璃模糊倒映出他緊繃的下頜線，眼底深處，一絲連自己都不愿承認(rèn)的陰翳悄然擴(kuò)散。

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  鯉璃的日子徹底跌入谷底?！板\鯉”光環(huán)碎裂殆盡。寄出的求職信石沉大海，應(yīng)聘的洋行商號，不是嫌她資歷淺?。ㄔ谌A昌五年，“好運(yùn)”的虛名徹底掩蓋了她的專業(yè)素養(yǎng)），便是婉拒得蹊蹺敷衍。房東催租的敲門聲一次比一次不耐，語氣一次比一次尖刻。米缸日漸見底，當(dāng)?shù)糇詈笠患w面陰丹士林旗袍換來的錢，在飛漲的物價(jià)面前杯水車薪。那枚小小的玉鯉，被她用紅繩系在頸間，緊貼溫?zé)岬钠つw，是唯一的慰藉與冰冷的現(xiàn)實(shí)提醒。蜷縮在亭子間狹窄的硬板床上，聽著隔壁嬰兒無休止的夜啼與遠(yuǎn)處閘北方向隱約傳來的沉悶槍聲，絕望如潮水般幾欲將她吞噬時(shí)，命運(yùn)似又撥動了一根微弱的弦。在街角一個(gè)油污遍布的報(bào)攤上，她瞥見一份新出的《救國報(bào)》。角落不起眼處，一則蠅頭小字的啟事：“國府經(jīng)濟(jì)研究特別小組，誠聘精通統(tǒng)計(jì)、分析、具高度保密意識及強(qiáng)烈愛國熱忱之人員。有意者請備詳細(xì)履歷，親至霞飛路XX弄X號二樓，詳詢劉先生?！钡刂菲钕铮朕o含糊如謎。但“經(jīng)濟(jì)研究”、“愛國熱忱”幾個(gè)字，像劃破濃霧的微芒，瞬間灼痛了她沉寂已久的心房。她想起在華昌無數(shù)個(gè)孤燈長明的深夜，伏案分析海量數(shù)據(jù)、撰寫風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避報(bào)告的扎實(shí)努力，那些心血結(jié)晶，最終都湮滅在“錦鯉”的虛幻光暈之下。最后一絲渺茫卻執(zhí)拗的希冀，如同溺水者抓住的稻草，驅(qū)使她穿過迷宮般彌漫著劣質(zhì)煤煙與馬桶刺鼻氣味的老城廂弄堂，七拐八繞，終于找到了那棟墻皮剝落、毫不起眼的石庫門小樓。門口無任何標(biāo)識，唯有一個(gè)穿著洗得發(fā)白灰布長衫、面容清癯、眼神銳利沉靜如古井的中年人靜立等候。他便是劉先生。