養(yǎng)心殿的燭火，一直燃到了深夜。

  蕭衍早已沒了下棋的心思，便一直呆坐在這養(yǎng)心殿里。

  此刻正盯著燭芯上，那點將熄未熄的火星，手指在御座扶手上敲打著。

  窗外更鼓聲敲過三下，崔來喜垂著眼皮站在一旁，生生硬憋著一口氣，將哈欠抑在喉嚨里。

  白日里，額爾赫請求在京城完婚的事兒，像塊燒紅的烙鐵，此刻還在滯在蕭衍的手里，燙得他龍袍里的皮肉都有些發(fā)緊。

  “楚奚紇怎么還不來？”他突然開口，聲音啞得厲害。

  立在一旁的崔來喜打了個激靈，拂塵的柄撞在鎏金的香爐邊上，叮地響了一聲。

  “回陛下，楚大人應該就快到了，”他弓著腰往前蹭了半步，眼角余光瞥見皇帝眼下的青黑，“奴才這就去催？”

  “罷了，”蕭衍擺了擺手，袖口掃過案上的棋盤，幾顆棋子嘩啦啦散了一地，“夜深了，讓他慢慢走吧?！?br />
  他抬頭望著殿頂上雕刻著的盤龍，張牙舞爪地象征著真龍?zhí)熳拥臉s耀，卻依舊壓不住，他如今滿心的煩躁。

  當年先皇送他的女兒聯(lián)姻時，自己還只是個皇子；如今輪到自己的女兒，才知道，這龍椅上的人，連骨肉分離，都得算著利弊。

  不多時，殿門“吱呀”一聲開了。

  楚奚紇快步走了進來，玄色的官袍在燭火里晃出片影子。

  行跪拜禮時，就連腰間的玉佩都垂得筆直，規(guī)規(guī)矩矩地磕在青磚上，“臣，參見陛下。”

  “起來吧?！笔捬苤噶酥赶率椎陌剩白??！?br />
  楚奚紇謝恩坐下，屁股只沾了半塊凳面。

  他知道皇帝深夜傳他前來，是所為何事，白日里朝堂上吵翻了天，他也是在場了的。

  “北漠那事，”蕭衍敲了敲桌案，“你怎么看？”

  楚奚紇垂著眼皮，望著皇帝案上的棋盤，和地上散落的棋子，“陛下，”他頓了頓，聽見自己的聲音在空曠的殿里回蕩，“這事兒就像盤棋，落子前得看三步?！?br />
  “哦？哪三步？”

  “頭一步，是公主的臉面?！背杉v抬起眼，燭火在他的眼眸里晃了晃。

  “若是在京城完婚，公主就不是被送出去的貢品，而是披著紅妝嫁人的新婦……皇后娘娘那關，也好過些?！?br />
  蕭衍聞言，不禁連連點頭。

  他想起今早皇后得知消息后，派人前來詢問此事。

  看書蕓那丫頭著急的模樣，就知道，皇后有多希望促成此事。

  這十幾年來，皇后總說昭華像極了年輕時的她。

  他也知道，昭華跟承煜這雙龍鳳呈祥，當年為他奪得皇位給予了多大助力，昭華也是皇后跟他最疼愛的孩子了。

  “第二步，是咱大景的規(guī)矩?！背杉v的聲音沉了些，“北漠人茹毛飲血慣了，若讓他們在京城學足了禮數(shù)再把公主接走，往后他們的人說起這事，只會認可大景的禮儀教化厲害。這比派十萬大軍去耀武揚威，更管用。”

  楚奚紇的這番話，像是響錘敲在人心上。

  蕭衍不禁想起，往年邊境送來的戰(zhàn)報，說北漠騎兵把守將的腦袋掛在旗桿上，足足曬了三天。

  此刻突然遞來額爾赫這么個體貼入微的，倒讓他有些摸不清，對方肚里到底打的是什么算盤。

  “那第三步呢？”

  楚奚紇嘿嘿一笑，眼里有些揶揄，“第三步，是想讓陛下看看您這女婿，看看額爾赫這人到底如何?！?br />
  “婚禮要籌備半年，北漠那邊也會派人過來迎接親王跟公主回京，這些人馬就得住在京里?！?br />
  “這半年里，他是真疼咱們公主，還是拿這事作幌子，探咱的虛實，咱們總能瞧出些眉眼?！?br />
  這話說到他心坎里了。

  當年先皇把他女兒嫁給突厥可汗，也是看中對方遞來的和親書，結果公主嫁過去不到一年，那可汗就尋了新歡。

  如今昭華若是遠嫁，他連女兒掉眼淚都瞧不見。

  “可萬一……”蕭衍的聲音有些猶豫，“萬一這是個套呢？”

  楚奚紇一時沉默，他知道皇帝在怕什么。

  怕開了這個先例，往后各藩邦都來效仿，大景的公主們個個都得在京城嫁人，那聯(lián)姻的規(guī)矩就算是破了。

  怕北漠使團在京里惹事，到時候打不得罵不得，只能捏著鼻子忍。

  更怕額爾赫嘴上抹蜜，回頭卻讓公主，在那邊受了委屈，大景的臉面往哪兒擱？

  “陛下，”楚奚紇忽然開口，“當年漢武大帝嫁烏孫公主，也是在長安行的禮?！?br />
  “后來烏孫公主作《黃鵠歌》，說‘居常土思兮心內(nèi)傷’，可匈奴人到底念著，她是漢家公主，從不敢輕慢?！?br />
  他頓了頓，望著皇帝緊鎖的眉頭，“規(guī)矩是死的，人是活的?！?br />
  “若能拿一場婚禮，換幾十年邊境安穩(wěn)；換公主后半輩子，能抬頭做人，這買賣，不虧。”

  蕭衍猛地抬起頭。

  楚奚紇這話像把鑰匙，“咔噠”一聲開，了他心里的那把鎖。