天還并未亮起來，青禾便一個(gè)人起身了。

  她輕聲走進(jìn)偏殿的小廚房，那是主子被害后皇帝特意派人擴(kuò)建的。

  面前的小幾上，正擺著幾樣新鮮的食材。

  她垂著眼，開始仔細(xì)地揀選起杏仁來。

  這是尋常宮人都可以干的粗活，但她做得格外專注，手指靈巧地將飽滿的杏仁一粒粒挑出來，放入白瓷碗中。

  整個(gè)小廚房里只有她一個(gè)人，灶上的水咕嘟咕嘟地滾著，蒸騰起一片白蒙蒙的熱氣。

  她將挑好的杏仁倒入石臼，拿起石杵，不緊不慢地?fù)v起來。石杵與臼壁碰撞，發(fā)出沉悶而有節(jié)奏的聲響，在寂靜的屋子里顯得格外清晰。

  她記得很清楚，第一次被送到御前，就是憑著這一碗親手熬制的杏仁酪，得了陛下的垂青。

  那時(shí)的她只覺得心跳如鼓，如今想來，竟像是上輩子的事了。

  杏仁漸漸被碾成細(xì)膩的粉末，散發(fā)出淡淡的香氣。她將粉末倒入一個(gè)小盅里，又加入些牛乳，舀了一小勺飴糖。

  火不能大，要文火慢熬，而且要不停地?cái)嚢?，直到湯汁變得濃稠順滑?br />
  她做這些的時(shí)候，神情很平靜，仿佛只是在完成一件尋常的差事。

  唯有那緊緊抿起的嘴唇，泄露了她心底的波瀾。

  這碗杏仁酪，是她最拿手的點(diǎn)心，也是她曾經(jīng)唯一的依仗。

  如今，她又要用它，去走一條明知艱險(xiǎn)的老路了。

  銅鍋里的杏仁糊，漸漸泛起細(xì)密的氣泡，香甜的氣息彌漫開來。

  她看著那微微滾動(dòng)的乳白色漿液，眼神有些恍惚，仿佛透過這氤氳的熱氣，看到了那個(gè)在御前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的自己，也看到了前方莫測(cè)的險(xiǎn)阻，

  她輕輕嘆了口氣，定了定神，將熬好的杏仁酪，小心地倒入一個(gè)溫潤潔白的玉碗中，又在面上細(xì)細(xì)撒了一小撮，用糖漬過的桂花末。

  一切都和她第一次做給陛下時(shí)，一模一樣。

  忙完一切后，天已大亮，青禾將它裝進(jìn)食盒里，便沉默地回去了。

  頤華宮的正殿內(nèi)，熏香裊裊，卻驅(qū)不散那股沉郁的思緒。

  趙玉兒強(qiáng)撐起尚且虛弱的身體，端坐在鏡前，梨霜正為她梳理著一頭青絲，動(dòng)作比往日更慢，更輕。

  銅鏡映出她略顯蒼白的臉，目光有些空茫，并未落在自己身上，而是透過那昏黃的銅面，不知望向何處。

  梨霜的手微微頓了頓，嘆了口氣，最終還是沒忍住，低聲道，“娘娘……青禾她……當(dāng)真要如此嗎？”

  趙玉兒張了張嘴，并沒有立刻回答。

  她自然明白梨霜的不忍。

  青禾雖曾是楚奚紇獻(xiàn)給皇上的，但自她被撥來頤華宮后，第一天就救了自己和元寶的命。

  尤其是在自己給她賜名之后，青禾行事愈發(fā)穩(wěn)妥，將一應(yīng)事務(wù)打理得井井有條。

  她早已是自己在這深宮里，難得可信任的人之一了。

  如今，自己卻要親手將她再次推出去，走上那條……以色事人、前途未卜的舊路。

  “本宮……還有別的選擇嗎？”趙玉兒的聲音很輕，帶著一絲疲憊的沙啞。

  “賢妃步步緊逼，陛下心意動(dòng)搖，楚大人在外亦是艱難。若再無轉(zhuǎn)機(jī)，你我，晴雪、元寶跟青禾，連同這未出世的孩子，只怕都……”

  趙玉兒沒再說下去，但梨霜已然明白。

  她抿了抿唇，繼續(xù)手上的動(dòng)作，將主子的發(fā)綰成一個(gè)精致而不繁冗的發(fā)髻，又選了一支玉蝶珍珠步搖簪上，低聲道，“奴婢明白，只是……苦了青禾了?！?br />
  正說著，殿門被輕輕推開，晴雪紅著眼眶，攙扶著青禾走了進(jìn)來。

  青禾已經(jīng)換上了一身白青色的宮裝，那顏色素凈卻不會(huì)很寡淡，剪裁也更為合身，恰到好處地勾勒出她豐腴而不失輕盈的體態(tài)。

  她的頭發(fā)也重新梳過了，不再是宮女尋常的規(guī)整樣式，而是將青絲松松地挽向一側(cè)，結(jié)成偏髻，幾縷碎發(fā)不經(jīng)意地垂在頸邊。

  一支素銀簪子斜斜插入髻中，樣式簡(jiǎn)單，卻勾勒出幾分慵懶的意味。

  鬢邊，別了一朵新摘的茉莉，小小的，隨著她的動(dòng)作，散發(fā)出絲絲縷縷的清幽香氣。

  不濃烈，卻纏繞不去，悄然間更添了幾分誘人的氣息。

  她安靜地站在那里，低眉順眼，姿態(tài)恭謹(jǐn)。

  可那隆起的胸脯，纖細(xì)卻不失柔韌的腰肢，以及微微偏過頭去，露出的一小段白皙細(xì)膩的脖頸……

  都無聲地散發(fā)著一種，不同于少女青澀的、更為嫵媚而不風(fēng)俗的韻味。

  趙玉兒，目光落在她身上，不由得反復(fù)暗嘆起來，

  這般顏色，這般韻味，怪不得楚奚紇當(dāng)初會(huì)選她送去皇上身邊。

  只是，再度將她送入帝王眼中，就不知是福還是是禍了。

  她走到近前，對(duì)著主子盈盈一拜，“娘娘，奴婢收拾妥當(dāng)了?！?br />
  “起來吧?！壁w玉兒的聲音溫和，又帶著遮掩不住的哽咽“今日……委屈你了?！?br />
  青禾抬起頭，目光平靜，“娘娘言重了