鎮(zhèn)國(guó)公府的天，塌了。

  消息是從千里外連著跑死了幾匹馬，才加急送進(jìn)京的，似乎還帶著邊關(guān)的風(fēng)沙，直抵御案。

  蕭衍展開(kāi)急報(bào)，只看了幾行，臉色便沉了下去。

  鎮(zhèn)國(guó)公蘇錚，于邊疆隘口外巡防時(shí)，突遭小股北漠游騎的襲擾。

  這本是邊境對(duì)峙的常事，以蘇錚的往日驍勇善戰(zhàn)，稍微應(yīng)對(duì)一番，驅(qū)散即可。

  然而這次，據(jù)報(bào)稱(chēng)蘇錚竟“反應(yīng)遲滯”。

  雖最終仍能擊退游騎，自身卻于陣前嘔血墜馬，至今都還昏迷不醒，軍中醫(yī)官束手無(wú)策，北漠聞聽(tīng)此訊，虎視眈眈。

  緊隨這份軍報(bào)之后的，是另一封來(lái)自監(jiān)軍的密奏，言辭直刺帝心，“……蘇錚近日神情恍惚，聞聽(tīng)陛下斥責(zé)后尤甚。此番遇襲，敵軍未及百人，臣觀其狀，非力不能敵，實(shí)乃心志已潰……”

  “嘩啦”

  蕭衍揮手將案上之物全都掃落在地，震得宮人們紛紛跪下，頭都緊緊貼著地面。

  他額角青筋暴起，那雙眼里不僅僅是怒，而是一種深深的失望。

  “好……好一個(gè)鎮(zhèn)國(guó)公！”他聲音從齒縫里擠出來(lái)，“朕還盼你抵御北漠，你便是這般回報(bào)朕的信任？”

  他猛地起身，氣得在案前來(lái)回疾步。

  “嫡子流放途中辱官搶民，是為不仁不義；女兒在宮中戕害嬪妃，是為不德不賢。如今你這做老子的，竟因家事頹廢國(guó)事，是為不忠不勇！”

  他一樁樁、一件件地回顧，越想越是惱怒，“一門(mén)之中，竟無(wú)一個(gè)堪用之人，朕當(dāng)初真是瞎了眼！”

  所有的事件，似乎都地指向了一個(gè)結(jié)論：鎮(zhèn)國(guó)公府，從里到外，徹底爛透了，垮掉了，不堪重用。

  “北漠……”蕭衍停下腳步，佇立在邊境輿圖之前。

  蘇錚這一倒，那些虎視眈眈的北漠狼騎，絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。

  “傳旨！”他猛地轉(zhuǎn)身，聲音斬釘截鐵，再無(wú)半分猶豫，“蘇錚，陣前失職，有負(fù)圣恩，革去其一切職務(wù)，即刻押回京中候?qū)?。北境軍?wù)，暫由副將統(tǒng)轄，給朕死死地釘在邊線上！”

  這道旨意，比之前貶貴妃、流放世子更加殘酷。

  鎮(zhèn)國(guó)公被革職，這幾乎是徹底將鎮(zhèn)國(guó)公府的最后依仗，都連根拔起了。

  旨意傳出，前朝后宮皆驚。

  誰(shuí)能想到，昔日圣眷最濃的蘇家，竟會(huì)在短短數(shù)日之內(nèi)，就這么徹底傾覆了。

  消息如同長(zhǎng)了翅膀似的，而賢妃并沒(méi)有阻攔這只“飛鳥(niǎo)”，便自然也飛進(jìn)了偏僻破敗的西苑。

  蘇月窈正就著一點(diǎn)冷水，吞咽著干硬的粗面窩窩。

  她吃得極慢，每一口都用盡全力地咀嚼，這不僅僅是食物，更是她活下去的唯一希望。

  兩個(gè)老嬤嬤靠在門(mén)邊，似是無(wú)意般地，將前朝傳來(lái)的消息當(dāng)作閑話，傳入了她的耳中。

  “……聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公在邊關(guān)吐了血，眼看是不行了……”

  “可不，聽(tīng)說(shuō)皇上命人押他回京問(wèn)罪呢……唉，偌大的侯府，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了……”

  “哐當(dāng)”

  蘇月窈手中的破碗掉在了地上，摔得粉碎，水和窩窩渣濺了一地。

  她整個(gè)人僵在那里，還維持著那個(gè)拿東西的姿勢(shì)。

  沒(méi)有哭，也沒(méi)有叫。

  父親……倒了？

  家……沒(méi)了？

  她內(nèi)心深處，或許還殘存的一絲父親回京后，能救她出來(lái)的念想。

  這下，隨著這個(gè)消息，便徹底灰飛煙滅了。

  喉嚨里涌上一股強(qiáng)烈的腥甜，從緊抿的嘴角溢了下來(lái)。

  她真的什么都沒(méi)有了。

  除了這條命。

  ……………………………

  旨意既下，蕭衍坐在御座上，暗覺(jué)疑竇叢生。

  “這是覺(jué)得朕離了他蘇錚，就守不住這邊疆了？還是……他心中已生怨懟，甚至……異心？”

  最后兩個(gè)字，他說(shuō)得極輕。

  卻讓身邊的崔來(lái)喜，嚇得將頭埋得更低了，恨不得自己是個(gè)聾子啞巴。

  蕭衍沉默片刻，疑心一旦種下，便如藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng)。

  “傳楚奚紇?！彼鋈幌铝?，崔來(lái)喜忙應(yīng)下，小跑著走出殿門(mén)。

  半個(gè)時(shí)辰后，楚奚紇疾步而入，躬身行禮，靜待聽(tīng)命。

  蕭衍只給他看了邊報(bào)，并未給他看密折，身子微微向后靠在龍椅上，“北漠不老實(shí)，邊疆軍心不可動(dòng)蕩。楚卿，你代朕去一趟，犒勞邊軍，順便……也替朕好好看看，有任何情況，隨時(shí)密奏于朕?！?br />
  楚奚紇立刻聽(tīng)懂了那弦外之音，皇上是起疑心了，要自己去邊疆做他的眼睛和耳朵。

  這一趟，既是督軍，更是察心。

  如若事成，那他在皇上心中的地位，便將無(wú)其他大臣可及了。

  “臣，遵旨?！背杉v沒(méi)有絲毫猶豫，深深叩首