王宮內的氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。凱撒三世雷霆震怒，宮廷禁衛(wèi)軍傾巢而出，將煉金工坊區(qū)域圍得水泄不通，所有相關人員，從首席煉金大師戈登到最低等的雜役，全部被隔離審查。審訊室內的燈火徹夜未熄，空氣中彌漫著血腥與恐懼的味道。

  然而，一天時間過去，調查卻陷入了僵局。所有明面上的線索都指向一個早已“畏罪自殺”的工坊守衛(wèi)小隊長——他的尸體在工坊角落被發(fā)現(xiàn)，旁邊散落著失竊的操控核心部件碎片和幾頁語焉不詳?shù)摹罢J罪書”，內容直指其對王室不滿，勾結外敵，盜取巨神兵意圖報復社會。一切都顯得太過“完美”，完美得像是一個精心設計的劇本。

  “陛下，所有線索都斷了?！苯l(wèi)軍統(tǒng)領單膝跪地，聲音干澀，“那名守衛(wèi)隊長背景干凈，但性格孤僻，確有不滿記錄?，F(xiàn)場痕跡也經過高手處理，找不到其他嫌疑人的蛛絲馬跡?！?br />
  凱撒三世臉色陰沉得能滴出水來，他猛地將桌上的水晶酒杯摔得粉碎：“廢物！一群廢物！偌大的王宮，國之重器被盜，你們就給我查出這么個結果？真當朕是老糊涂了嗎？！”

  戈登大師戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匍匐在地：“陛下息怒！是老臣失職！只是……只是那賊人手段極其高明，對工坊內部結構和巨神兵操控了如指掌，絕非普通內賊所能為！必定是……是早有預謀的滲透！”

  “滲透？”凱撒三世眼中寒光一閃，“你的意思是，這王宮之內，還有‘黃昏’的余孽？”

  “老臣……老臣不敢妄言……”戈登冷汗淋漓。

  就在這時，一名內侍匆匆而入，低聲稟報：“陛下，阿爾伯特大師在外求見，說……有要事相商。”

  凱撒三世深吸一口氣，強行壓下怒火：“宣！”

  片刻后，阿爾伯特大師帶著葉莽和卡魯走進了氣氛凝重的議事廳。葉莽依舊扛著那根令人膽寒的狼牙棒，卡魯則摩拳擦掌，獨眼中閃爍著不善的光芒。

  “大師，可是有了發(fā)現(xiàn)？”凱撒三世迫不及待地問道。

  阿爾伯特大師行了一禮，沉聲道：“陛下，老朽與葉莽閣下仔細檢查了巨神兵殘骸，發(fā)現(xiàn)了一些蹊蹺?！?br />
  “哦？”凱撒三世精神一振。

  “殘骸的核心熔毀處，殘留著一絲極其隱晦的黑暗能量印記。”阿爾伯特大師取出一塊用圣光封印的、焦黑的金屬碎片，“這種能量屬性陰冷腐蝕，與‘黃昏’邪教的力量同源，但卻更加精純、古老。而且，其運作方式，并非簡單的破壞，更像是一種……逆向的能量汲取和污染?！?br />
  葉莽不耐煩地打斷：“說人話。就是那大塊頭被人動了手腳，不光被偷了，還被當成了充電寶和炸彈，差點炸俺一臉。”

  凱撒三世和戈登大師臉色劇變！能量汲取和污染？這意味著對方的目的不僅僅是盜用巨神兵，還可能想借此污染王國的地脈能量，或者進行某種可怕的儀式！

  “更重要的是，”阿爾伯特大師繼續(xù)道，“老朽用溯源法術追蹤那絲黑暗印記，發(fā)現(xiàn)其源頭……并非來自工坊內部，而是指向……王宮地下更深層的某個區(qū)域。”

  “王宮地下？”凱撒三世猛地站起身，“不可能！王宮地下只有歷代先王的陵寢和守護法陣核心！戒備森嚴，絕無外人能進入！”

  “除非……”戈登大師突然想到什么，臉色煞白，聲音顫抖，“除非……是通過那條只有歷代國王和首席煉金大師才知道的……‘熔爐密道’！”

  “熔爐密道？”阿爾伯特大師眼中精光一閃。

  凱撒三世如同被踩了尾巴的貓，厲聲道：“戈登！你胡說什么！”

  戈登大師噗通跪地：“陛下！老臣罪該萬死！但……但先王曾言，那條密道是建國之初，為應對滅國危機，連接王宮與城外‘寂滅火山’地脈的最終應急通道，由煉金工坊的核心法陣暗中守護……若……若賊人是從密道潛入工坊，再通過密道將黑暗能量反向輸送……那一切就說得通了！”

  葉莽掏了掏耳朵：“所以，就是有內鬼，走了你們家的后門，偷了東西，還想坑俺。對吧？”

  凱撒三世臉色一陣青一陣白，最終頹然坐回王座，仿佛瞬間蒼老了十歲。王室最大的秘密之一被點破，而且可能成了敵人利用的工具，這打擊是巨大的。

  “密道入口在何處？”阿爾伯特大師追問。

  “在……在工坊最深處的‘核心熔爐’下方……”戈登大師艱難道，“需要王室血脈和首席煉金大師的秘法才能開啟……”

  “帶路。”葉莽言簡意賅，已經拎起了狼牙棒。

  凱撒三世看著葉莽那不容置疑的眼神，知道此事已無法善了。他咬了咬牙：“好！朕親自帶你們去！朕倒要看看，是誰敢在祖宗陵寢前撒野！”

  一行人迅速來到戒嚴的煉金工坊深處。這里溫度極高，一座巨大的、由無數(shù)符文環(huán)繞的暗紅色熔爐正在緩緩運轉，發(fā)出低沉的轟鳴，為整個王宮提供著能量。戈登大師在熔爐基座幾個隱蔽的節(jié)點上操作了一番，又取出一枚造型奇特的鑰匙插入一個孔洞。凱撒三世則割破手指，將一滴鮮血滴在鑰匙上。

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  “嗡——” 熔爐基座發(fā)出輕微的震動，一道僅容一人通過的、向下延伸的暗門悄無聲息地滑開，露出后面幽深、散發(fā)著古老和硫磺氣息的階梯。一股陰冷邪異的氣息，夾雜在灼熱的地脈能量中，隱隱從下方傳來。

  “果然有東西！”阿爾伯特大師法杖光芒大盛，照亮了通道。階梯兩壁是粗糙的火山巖，刻滿了古老的防護符文，但不少符文已經黯淡甚至破損。

  葉莽一馬當先，走下階梯?？斁o隨其后，凱撒三世和戈登大師在阿爾伯特大師的護衛(wèi)下也跟了進去。階梯很長，蜿蜒向下，溫度越來越高，空氣中那股不協(xié)調的陰冷邪氣也越來越明顯。

  走了約莫一刻