晨曦微露，龍城領(lǐng)主府的庭院里已彌漫著淡淡的斗氣波動。

  李查德盤膝坐在青石床上，指尖摩挲著那本泛黃的《烈焰拳譜》，目光落在“招式篇”三個字上時，指腹竟能感受到紙面凹凸的紋路——那是無數(shù)修煉者翻閱留下的痕跡。他深吸一口氣，翻到記載第一式的頁面，火紅色的墨跡在晨光中仿佛跳動著微弱的火苗。

  “烈焰附拳……”

  他低聲念出招式名，指尖劃過那段注解，

  “將斗氣覆蓋拳面，既作護盾又增威力，看似尋常卻暗藏玄機。”

  書頁邊緣有幾處細微的褶皺，顯然是前主人反復揣摩的證明。李查德合上拳譜，掌心緩緩翻起，體內(nèi)六級戰(zhàn)士的斗氣如溪流般涌向指掌，然而當斗氣觸及皮膚的剎那，卻像受驚的雀鳥般四散開來。

  他眉頭微蹙，再次凝神催動斗氣。這一次，淡紅色的能量總算在拳面凝聚成薄薄一層，可不等他欣喜，那層斗氣便忽明忽暗，時而如風中殘燭般萎縮，時而又如脫韁野馬般暴漲。

  “果然沒那么簡單。”

  李查德自嘲地勾了勾嘴角，想起拳譜里的警示——六級戰(zhàn)士雖能斗氣外放，卻未必能掌控分毫。

  他剛六級，卻仗著遠超同階的斗氣儲量強行施展，此刻才明白，這看似基礎(chǔ)的招式，實則是對斗氣操控的極致考驗。

  窗外的天色從魚肚白轉(zhuǎn)為靛藍，又漸漸染上緋紅。

  李查德始終保持著出拳的姿勢，汗水順著下頜線滴落，在青石床上暈開深色的痕跡。

  每當斗氣即將潰散時，他便以意念強行約束；

  每當能量過于洶涌時，又急忙收束心神。

  如此反復數(shù)百次后，拳面的火紅色斗氣終于穩(wěn)定下來，像一層緊貼皮膚的琉璃鎧甲，連流動的紋路都變得均勻有序。

  “終于能穩(wěn)住一個時辰了?！?br />
  他松開拳頭時，指節(jié)已泛白，手臂更是酸麻得抬不起來。

  但內(nèi)視體內(nèi)流轉(zhuǎn)的斗氣，卻發(fā)現(xiàn)它們比往日更加馴服，仿佛經(jīng)過了一場嚴苛的軍訓。

  這種細微的變化讓李查德精神一振，他忽然明白，這第一式的真正目的，是讓修煉者與自己的斗氣“對話”——知曉它的脾性，掌控它的強弱，方能在生死相搏時收發(fā)由心。

  接下來的兩天，李查德將自己關(guān)在房里，除了必要的進食，其余時間都在修煉烈焰附拳。

  當?shù)谌烨宄康牡谝豢|陽光穿過窗欞，落在他拳頭上時，那層火紅色斗氣已穩(wěn)定如磐石。從辰時到酉時，整整十個時辰過去，斗氣的濃度與光澤未有絲毫變化。

  “小成了?！?br />
  李查德站起身，活動著筋骨，骨骼發(fā)出一連串清脆的響聲。他推開房門，潮濕的晨霧撲面而來，帶著庭院里草木的清香。

  “大人！”

  守在門口的牛大猛地挺直腰板，青銅色的皮膚在晨光中泛著健康的光澤，只是左臂仍不自然地貼在身側(cè)——那是前日戰(zhàn)斗留下的傷口。這個牛頭人憨憨地拱手作揖，粗重的呼吸在冷空氣中凝成白霧。

  李查德注意到他手臂上未愈的傷口，眉峰微挑：

  “你的傷還沒好利索，怎么不在龍尾谷靜養(yǎng)？”

  “屬下讓牛二他們守著谷口了?！?br />
  牛大撓了撓頭，憨厚的臉上露出些許局促，

  “屬下想著大人身邊總得有人照應(yīng)，就……就先回來了。”

  他說著眼眶微微發(fā)紅，生怕觸怒領(lǐng)主，

  “大人要是怪罪，屬下這就回去領(lǐng)罰?！?br />
  看著這個明明身形魁梧，卻像做錯事的孩子般忐忑的牛頭人，李查德忽然笑了：

  “罰什么？你這份心是好的?！?br />
  他拍了拍牛大的肩膀，感受到對方肌肉瞬間繃緊的力道，

  “去把你兄弟們都叫回來吧，龍尾谷那邊，讓斯內(nèi)克文去守著?！?br />
  牛大愣住了，渾濁的牛眼里滿是錯愕。他本以為會挨頓訓斥，沒想到領(lǐng)主不僅沒生氣，反而要召齊兄弟四人。直到李查德轉(zhuǎn)身走向庭院，他才反應(yīng)過來，連忙躬身應(yīng)道

  ：“是！屬下這就去！”

  沉重的腳步聲漸漸遠去，帶著難以掩飾的雀躍。

  李查德在庭院里緩步而行，晨露打濕了他的靴底。

  老管家?guī)е诀邆兌酥澈凶邅?，紫檀木的托盤上擺著烤得金黃的魔獸腿、濃稠的麥粥，還有幾顆晶瑩剔透的漿果。

  “大人，今日的早餐用了剛獵到的鐵脊野豬，肉質(zhì)格外緊實?！?br />
  老管家躬身說道，銀絲般的胡須微微顫動。

  李查德拿起銀叉切下一塊烤肉，濃郁的肉香瞬間在舌尖炸開。只是當能量順著喉嚨滑入腹中時，他清晰地感覺到，這些尋常魔獸的血肉，已無法像從前那樣滋養(yǎng)斗氣了。

  “六級戰(zhàn)士，果然是道坎?！?br />
  他暗自思忖，將最后一口麥粥飲盡，

  “管家，讓人把院子西側(cè)的空地清出來，我要布個陣?！?br />
  老管家雖不知陣法為何物，卻恭敬地應(yīng)道：

  “是，屬下這就去安排。