李藩首先回答：“幾千年來，人們都說天圓地方，那就說明這個世界還是有邊際的，只是我們沒有發(fā)現(xiàn)而已?！?br />
  敖天潤則說：“這么多年過去了，人們到過很多地方，從來就沒有發(fā)現(xiàn)邊際在哪里，說明世界根本就沒有邊際?！?br />
  其他幾個人則是面面相覷，不知道該怎么回答。

  李純道：“也有一種可能，我們生活的這個世界是圓形的，人們走著走著又走回來了，所以無法發(fā)現(xiàn)邊際?！?br />
  李藩說：“陛下這個思路倒是新奇，沒準(zhǔn)還真有這個可能。”

  敖天潤快人快語：“到底是怎么樣的，坐船跑一圈不就知道了嗎？”

  李純道：“對，讓你們過來，就是要繞著這個世界跑一圈，到底世界是什么樣的，一探便知?！?br />
  農(nóng)水部的員外郎謹(jǐn)慎地說：“不知陛下給我們都分配什么任務(wù)？”

  李純道：“這次派你們出去，不光是看看世界是什么樣的，還要完成幾個重要的任務(wù)。

  其中軍事部的任務(wù)是，發(fā)現(xiàn)從天竺到達歐洲西部的海上路線，可以讓唐軍從海路進攻法蘭克等國。農(nóng)水部的任務(wù)是沿途查看各種植物，只要這些植物對人類有用，就把種子搜集過來，就像當(dāng)年張騫帶回葡萄、苜蓿等作物的種子一樣。

  工商部此行重點是尋找一種植物，這種植物的樹皮割開后，可以流出一種乳白色的粘液，粘液風(fēng)干以后就是橡膠，橡膠可以作為車胎，車輪有車胎以后，車子行駛的更加平穩(wěn)，沿途也可以查看一下海上的商路。

  外事務(wù)部重點看一下沿途的風(fēng)土人情、山川地理，既可以豐富人們的地理知識，也可以為以后的遠征做些準(zhǔn)備?！?br />
  李純說了一堆，幾個人員基本是搞清楚基本任務(wù)了。

  敖天潤又問：“陛下，這個路線怎么走，我們?nèi)f一走不回來怎么辦?！?br />
  李純笑道：“怎么可能走不回來，從國內(nèi)往西南方向走，可以一直到馬六甲海峽，再往西可以到達天竺南部的錫蘭島，這段路你們估計都清楚。

  從錫蘭往正西方向一直走，有一段較長的海路，所以你們要在錫蘭帶足燃料、淡水和食物。往西最終會到達一片大陸，那里就是非洲，這段路有一些人也知道。

  繼續(xù)沿著海岸線一直往南，會到達一個海角，繞過海角以后再沿著海岸線往北走，非洲的居民都是黑人，往北過很長一段都是沙漠的海岸，后面到達的地方，人膚色又變白，和大食人差不多。

  其實，那里就是從大食中分裂出來的伊德利斯，伊德利斯位于非洲的西北部，黑衣大食的埃及位于非洲的東北部?！?br />
  外事部的員外郎說：“陛下這一說，微臣清楚了，原來埃及南邊是一塊很大的大陸?！?br />
  李純笑了一下：“外事部的人對周邊的情況比較熟悉，反應(yīng)比較快，一下子就明白過來了，側(cè)面印證世界是有邊的，只是我們沒有到達?！?br />
  軍事部的員外郎說：“那個伊德利斯正是我們第三波要打的地方，是不是按照剛才陛下說的路線就可以從海上打過去？”

  李純點點頭：“對，你們軍事部的任務(wù)就是要找到伊德利斯西面的一片群島，那里又叫加納利群島，離大陸不遠，到時候我們的部隊可以在那里搞個基地，部隊就在那里集結(jié)，去進攻伊德利斯、白衣大食、英格蘭等地，最后打法蘭克?！?br />
  軍事部的員外郎又問：“那微臣帶著軍事部的人去了加納利群島，還要跟其他人繼續(xù)前進嗎？”

  李純道：“不用了，你帶人發(fā)現(xiàn)加納利群島以后，可以在周邊偵查一番，然后就原路返回，沿途找?guī)讉€可以補給的地點，這樣部隊和后續(xù)過去的襄人，沿途也有個補充水源和物資的地方。”

  敖天潤則問：“陛下，到了加納利群島以后我們其他人該怎么走？”

  李純道：“你們在加納利群島務(wù)必要補充非常充分的水、食物和燃料，然后一直往西行駛，要走很遠的海路，會行駛到一個新的大陸，那里位于極西之地，權(quán)且稱作大西洲。

  由于那里離其他大陸很遠，所以有很多植物都是大唐沒有的，朕所說的橡膠樹，就在那里。工商部和農(nóng)水部的人，一定要認(rèn)真搜集各種有用植物的種子然后沿著大西洲的海岸線往南行駛，一直行駛到最南邊。

  經(jīng)過一個海角，再往北行駛，然后找一個地方再補充充分的水、食物和燃料。再往西北方向行駛，這段海路更加漫長，走過這段海路就可以回到大唐或者南洋一帶。”

  李藩有點驚奇地問：“陛下，你對這個路線怎么那么清楚，難道陛下曾經(jīng)去過大西洲？”

  李純感覺自己有點說漏嘴了，趕忙說：“朕哪里去過，只是以前在一本古書上有提到過大西洲，故而知道一些，他們這次可以去現(xiàn)場驗證一下。”

  工商部的員外郎說：“陛下所說的非洲，大西洲，我們都沒去過，那里都生活著什么樣的人，會不會有危險?！?br />
  李純道：“朕以前提到過，那里生活的都是落后的野蠻人，只要你們不去內(nèi)陸招惹他們，不會有什么危險?！?br />
  敖天潤則說：“就是一群野蠻人而已，我們御林軍的護衛(wèi)船，有槍有炮，怕他個球，不行就揍他?！?br />
  李純最后說：“雖然現(xiàn)在蒸汽輪船速度快了不少，這一圈下來短則半年，長則一年，由樞密院出錢，給參加的人員發(fā)點補貼，調(diào)動一下大家的積極性?！?br />
  李藩領(lǐng)旨以后，就帶著這些人下去準(zhǔn)備，由御林軍水軍團出五艘護衛(wèi)船，其中敖天潤乘坐第一艘，帶著一眾兵將，作為為保衛(wèi)力量，工商、農(nóng)水、外事、軍事部的員外郎，各帶一幫人，各自乘坐一艘船，整個船隊由敖天潤統(tǒng)一指揮。

  李藩按照李純的意思，給每個參加遠航的人一筆賞錢，算是辛苦費。五日后，船隊就從夏原出發(fā)，然