裴無垢靠在墻邊，臉上帶著笑，血順著肩膀往下流。許嘉竹站在原地沒動，手已經(jīng)摸到了腰間的九節(jié)鞭。

  她知道現(xiàn)在不是動手的時候。對方傷成這樣，還敢出現(xiàn)在這里，肯定有后招。她更清楚，自己不能死在這條地道里。

  她轉(zhuǎn)身就走，腳步干脆利落。金手指瞬間開啟，空氣中的氣流告訴她哪條路通向出口。她沒有回頭，也沒有說話，只留下一串快速遠去的腳步聲。

  三日后，天還沒亮，山風(fēng)刮得厲害。

  一道身影翻過斷崖墻，落在七宮廢墟邊緣。許嘉竹帶著十個人回來了，每人背上都扛著藥箱、干糧和武器。她站在焦黑的練功場上，看著眼前的一切。

  主殿燒塌了半邊，屋頂只剩幾根橫梁掛著灰燼。演武臺被砸出一個大坑，但邊上已經(jīng)堆起了新木料。幾個包扎著繃帶的弟子正在搬石頭，動作慢卻不停。

  玄冥站在高臺上，左臂纏著布條，血滲了出來。他聽見動靜轉(zhuǎn)過頭，看見許嘉竹時只是點了點頭，沒說話。

  墨書從傷兵營的帳篷里走出來，臉色還是白的，走路有點晃。他嗑著瓜子，走到許嘉竹面前，聲音沙啞：“你總算回來了?！?br />
  許嘉竹看著他，喉嚨動了一下：“你還活著?！?br />
  “廢話?！蹦珪鲁龉献託ぃ拔铱刹幌胱屇阋粋€人去砍裴無垢，那家伙欠我的還沒還清呢。”

  她沒笑，低聲問：“母親呢？”

  墨書臉上的輕松淡了些。還沒開口，玄冥已經(jīng)走了過來。

  “我已經(jīng)把她安置在后山寒窯。”玄冥說，“紅袖和兩個老醫(yī)輪流照看，吃的喝的我都親自看過。她現(xiàn)在安全。”

  許嘉竹閉上眼，一口氣終于順了過來。

  “我想見她?！?br />
  “不行?！毙ぶ苯泳芙^，“你現(xiàn)在不能去。你一露面，麗嬪的人就會盯上那個地方。而且……”他頓了頓，“你需要先明白一件事?！?br />
  他看著她，聲音低但清晰：“七宮需要你回來，不是當一個逃難的女兒，而是當一根脊梁。”

  許嘉竹睜開眼，盯著他。

  玄冥沒回避：“我們被打散了一次，但沒死絕。現(xiàn)在重建剛開始，人心不穩(wěn)。有人覺得女子不該掌令，有人怕再打下去會全軍覆沒。這個時候，你必須站出來。”

  “我不是什么公主?！彼f。

  “那你是什么？”玄冥反問。

  她張了張嘴，沒說出話。

  玄冥抬手拍她肩膀，力道很重：“你是活下來的人。是你師父打出來的徒弟。是墨書愿意拿命擋箭的對象。你說你是誰？”

  旁邊傳來腳步聲，幸存的弟子陸續(xù)集合到演武臺前。他們大多帶傷，有人拄著拐，有人眼睛蒙著布。但他們站得很直。

  玄冥走上高臺，環(huán)視眾人：“從今天起，所有行動指令由許嘉竹下達。她是皇后之女，是天命所歸，更是你們能活下來的希望?！?br />
  臺下一片寂靜。

  有人低頭，有人皺眉，也有人緩緩抱拳行禮。

  墨書走到許嘉竹身邊，小聲說：“別愣著，說點什么?！?br />
  她深吸一口氣，走上高臺。聲音不大，但每個人都聽清了：“我知道你們受傷了，怕了，恨了。我也一樣。但我現(xiàn)在站在這里，不是因為我是誰的女兒，是因為我還活著，還想打回去。”

  臺下沒人說話。

  過了幾秒，一個年輕弟子低聲應(yīng)道：“屬下聽令?！?br />
  接著是第二個，第三個。

  最后，所有人齊聲回應(yīng)：“屬下聽令！”

  許嘉竹站在高臺上，看著下面一張張帶傷的臉。她沒再說什么，只是把手按在胸口的位置。那里貼身藏著那塊染血的玉佩，已經(jīng)涼了。

  夜深了，營地燃起幾堆火。

  許嘉竹坐在破竹屋前，手里拿著重新接好的九節(jié)鞭。斷掉的三節(jié)用鐵環(huán)連上，雖然不如原來靈活，但能用。

  玄冥走過來，遞給她一碗熱湯。

  “你在想怎么報仇？”他問。

  她搖頭：“我在想，如果我死了，誰來帶他們走下去?！?br />
  玄冥坐下來，拍拍她肩：“所以你不能再一個人沖上去砍人。你要讓他們都活下來?！?br />
  她抬頭看他：“師父，裴無垢不會停。”

  “他知道你會回來?！毙だ湫?，“所以他才燒宮、抓人、留信物——他要激你犯錯。但現(xiàn)在，你沒錯了。”

  她望著重建中的營地?；鸸庹赵谛铝⒌哪緲渡?，影子拉得很長。

  第二天清晨，許嘉竹召集所有能行動的弟子開會。

  墨書拿出一張畫了一半的地圖，鋪在地上：“這是我記下的皇宮密道圖，有些地方可能變了，但大致路線還在。”

  “我們需要情報?！痹S嘉竹說，“麗嬪那邊有什么動作，三皇子有沒有異動，裴無垢在哪養(yǎng)傷，都要查清楚。”

  “我已經(jīng)安排人混進宮里了。”玄冥說，“紅袖會繼續(xù)傳消息。另外，城西碼頭有個暗線，專門盯著裴無垢的私宅?！?br />
  “他一定會再出手?！痹S嘉竹說，“但他不知道我們現(xiàn)在有準備?！?br