孫不被當(dāng)眾鞭撻，勢(shì)力瞬間瓦解，如同被抽去了脊梁骨的癩皮狗，蜷縮在角落，再不復(fù)往日“秀才”的從容。他看向陳宵的目光，充滿了刻骨的怨毒，卻再也興不起任何風(fēng)浪。失去了監(jiān)工的信任（至少是暫時(shí)失去），又失去了手下的人心，他在這龍骸淵，已然徹底失勢(shì)。

  經(jīng)此一役，陳宵在這罪奴群體中的地位，發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。他不再是一個(gè)可以隨意欺辱的底層罪奴，也不再僅僅是一個(gè)有些神秘、能打的新人。他成了一個(gè)擁有自己的小團(tuán)體、手段狠辣果決、連秀才孫不都栽在其手上的“人物”。

  獨(dú)眼劉那邊明顯收斂了許多，不再像之前那樣肆無(wú)忌憚地打量陳宵，其手下在礦道中遇到鐵塔等人，也會(huì)下意識(shí)地避開(kāi)目光，或者勉強(qiáng)擠出一絲算是友善的點(diǎn)頭。王疤瘌更是如同驚弓之鳥(niǎo)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到陳宵就繞道走，生怕再被那“邪門(mén)”的手段教訓(xùn)。

  而更多的底層罪奴，在看向陳宵時(shí)，眼神中充滿了敬畏，以及一絲更加熾熱的……渴望。他們看到了陳宵有能力保護(hù)追隨者，有手段對(duì)抗不公，這在這絕望的深淵中，無(wú)異于黑暗里的一盞明燈。陸續(xù)又有幾個(gè)備受欺凌、走投無(wú)路的罪奴，小心翼翼地通過(guò)各種方式，向陳宵表達(dá)了投靠的意愿。

  陳宵沒(méi)有盲目擴(kuò)張。他深知，在這龍骸淵，人多未必力量大，反而容易目標(biāo)顯著，引來(lái)監(jiān)工的鎮(zhèn)壓和敵對(duì)勢(shì)力的聯(lián)合反撲。他目前的核心目標(biāo)依舊是修煉和逃離，而非爭(zhēng)霸。他只需要一支精干、可靠、能在他需要時(shí)提供助力的核心隊(duì)伍。

  他對(duì)新投靠的人進(jìn)行了嚴(yán)格的篩選，只留下了兩個(gè)確實(shí)走投無(wú)路、背景相對(duì)簡(jiǎn)單、且有一定特長(zhǎng)（一個(gè)對(duì)礦脈結(jié)構(gòu)異常熟悉，外號(hào)“地老鼠”；另一個(gè)則懂些粗淺的草藥知識(shí)，能處理簡(jiǎn)單外傷）的罪奴。加上之前的鐵塔、石頭和瘦猴，他的小團(tuán)體核心成員，固定在了五人。

  陳宵立下了簡(jiǎn)單的規(guī)矩：不得內(nèi)斗，不得背叛，信息共享，相互扶持。違者，他親自出手清理門(mén)戶。他沒(méi)有許諾什么美好的未來(lái)，只承諾一點(diǎn)：只要跟著他，就能在這龍骸淵，活得稍微像個(gè)人樣，不必再任人宰割。

  對(duì)于鐵塔、石頭等核心五人，陳宵也開(kāi)始有針對(duì)性地進(jìn)行培養(yǎng)。他傳授給鐵塔一些更精妙的發(fā)力技巧和近身格斗的訣竅（依舊不涉及修煉）；鼓勵(lì)石頭變得勇敢，并讓他跟著“地老鼠”學(xué)習(xí)辨識(shí)礦脈和地形；瘦猴繼續(xù)負(fù)責(zé)情報(bào)收集，并開(kāi)始有意識(shí)地接觸其他勢(shì)力的邊緣人物，建立更廣泛的信息網(wǎng)；對(duì)“地老鼠”和那個(gè)懂草藥的“瘸子劉”，則提供一些力所能及的保護(hù)，讓他們能安心發(fā)揮自己的特長(zhǎng)。

  他沒(méi)有給予他們?nèi)魏螌?shí)質(zhì)性的資源（如雷紋礦石或靈石），那太危險(xiǎn)。但他通過(guò)自身的影響力，確保他們能分到相對(duì)足額的食物，在勞役分配上也能得到一些隱性的“照顧”（比如不會(huì)被刻意派往最危險(xiǎn)送死的地方），這已經(jīng)讓鐵塔等人感激涕零，忠誠(chéng)度與日俱增。

  立威之后，便是鞏固。

  陳宵利用這初步建立起來(lái)的小小勢(shì)力，開(kāi)始更加游刃有余地周旋于龍骸淵的復(fù)雜環(huán)境中。瘦猴的情報(bào)網(wǎng)讓他能提前知曉監(jiān)工的一些動(dòng)向和可能存在的危險(xiǎn)；“地老鼠”對(duì)礦脈的熟悉，讓他尋找雷紋礦石和探索隱秘路徑時(shí)更加高效；鐵塔的勇力則在處理一些不開(kāi)眼的小麻煩時(shí)非常管用；石頭和瘸子劉則負(fù)責(zé)內(nèi)部的一些雜務(wù)和簡(jiǎn)單的醫(yī)療保障。

  他不再需要事事親力親為，可以將更多的精力投入到修煉和謀劃逃離上。夜晚潛入秘徑修煉時(shí)，也會(huì)安排鐵塔或石頭在入口附近暗中放哨，雖然作用有限，但多了一層保障。

  當(dāng)然，陳宵并未放松警惕。他知道，趙虎的懷疑從未消失，張屠夫的惡意也只是暫時(shí)被壓制。獨(dú)眼劉雖然忌憚，但未必甘心。龍骸淵本身更是危機(jī)四伏。

  但他已經(jīng)不再是剛來(lái)時(shí)那個(gè)孤立無(wú)援、只能被動(dòng)承受一切的少年了。

  他有了力量，有了手下，有了隱秘的基地和資源。

  他像一顆深深扎入龍骸淵凍土的毒牙，汲取著黑暗與雷霆的力量，悄然生長(zhǎng)，等待著裂土而出、毒殺仇敵的那一天。

  站在雷鳴澗的邊緣，感受著地底傳來(lái)的沉悶雷聲和空氣中躁動(dòng)的雷煞之氣，陳宵的目光穿越層層巖壁，仿佛看到了那遙遠(yuǎn)的青霄宗。

  立威，只是開(kāi)始。

  他的征途，是那九霄之上的……雷鳴！