卻說周漱玉和賈敏多年未見，好容易故友重逢，難免激動(dòng)了些，也顧不得孩子在場(chǎng)，就像當(dāng)年一樣打起了嘴仗。

  吳姨娘和安若素姊妹兩個(gè)聽得有趣，便也不打攪她們。安若素窩在賈敏懷里，隔著人和姐姐打眉眼官司。

  安若與先覷著賈敏沒注意，趕緊給妹妹使眼色，叫她且安分些，莫要在客人面前失了禮數(shù)。

  安若素頓覺無趣，不由撇了撇嘴，干脆扭過臉去埋在賈敏懷里，不搭理姐姐了。

  見她如此，吳姨娘和安若與都是又憐又笑的，卻礙于有客人在，不好就哄她。

  好在這時(shí)簾子聲響，劉二家的一陣風(fēng)似地走了進(jìn)來，報(bào)道：“太太，吳大姐、趙大姐和兩個(gè)唱的都來了，正等太太示下呢。”

  吳大姐和趙大姐兩個(gè)，是安家入京之后常來往的兩個(gè)女先生，凡京城出了什么新書，必是她們兩個(gè)先拿出來說的。等她們說得火熱了，同行們才來跟風(fēng)。

  用后世的話說，她們兩個(gè)就是說書界引領(lǐng)潮流的人物，不止暖場(chǎng)的費(fèi)用高，若不湊巧的還請(qǐng)不來呢。

  兩個(gè)唱曲兒的倒不是往日常請(qǐng)的，因今日賈敏要帶著林黛玉來，周漱玉特意吩咐了，要兩個(gè)會(huì)唱南曲的。

  聽見劉二家的說，周漱玉忙打住了拌嘴的心思，吩咐道：“先拿了熱茶熱飯打發(fā)她們吃了，領(lǐng)他們到暢音閣去等著，我們這邊換了衣裳就去?！?br />
  劉二家的答應(yīng)著去了，這邊眾女眷各自更衣盥洗，丫鬟們拿出小鏡子并頭油等物，替她們重新抿了頭發(fā)。

  收拾停當(dāng)之后，一行人才從后門出了正堂，順著抄手游廊拐了兩個(gè)彎兒，又過了一道垂花拱門，迎面便是暢音閣了。

  暢音閣是個(gè)建在角落里的六角閣樓，因這類閣樓不在朝廷制定的規(guī)制之內(nèi)，凡家里人口多住不開的官員，都會(huì)挑揀便易的地方建上一兩個(gè)。

  安家人口不多，倒還住得開。這閣樓原不是他們家建的，宅子從上一家買來時(shí)就有。

  原想著用不著，要著工匠拆了。周漱玉看著閣樓前種著的幾叢玫瑰，是越看越愛，若把閣樓拆了，這幾叢玫瑰倒顯得不是地方了，必要一并移去方好。

  再三難以割舍，她索性就勸安介山改了主意，日常也派人來收拾著，就當(dāng)是多一個(gè)待客之所。

  周漱玉一邊引著賈敏上樓，一邊把這暢音閣存續(xù)的始末說與她聽：“好在沒拆，這‘暢音’二字還真沒取錯(cuò)?！?br />
  賈敏問道：“這里頭又有說法？”

  周漱玉全賣了個(gè)關(guān)子，微微笑道：“我且先不說，等會(huì)兒你就知道了?！?br />
  賈敏推了她一下，笑道：“你這人，這么多年了，這愛吊人胃口的毛病還是不改?！?br />
  周漱玉道：“做什么要改？我每日里里里外外忙上忙下的，連喘口氣的功夫都沒有，還不能給自己找點(diǎn)樂子？”

  賈敏忙道：“能能能，怎么不能了？我倒是要看看，你說這‘暢音’二字妙，究竟妙在何處？”

  兩人說說笑笑走在前頭，安若與和安若素姊妹一人扶著一個(gè)走在身側(cè)，吳姨娘卻沒跟上去，只在下面支應(yīng)，看著丫鬟仆婦們捧食盒的捧食盒，拿糕點(diǎn)的拿糕點(diǎn)，端酒水的端酒水。

  二樓擺了一張桌子并兩個(gè)小幾，周漱玉讓了賈敏坐東首，自己在西面落座，等吳姨娘忙活完了上來，又叫她打橫做陪。

  兩張小幾分別擺在賈敏和周漱玉身側(cè)，安若素被賈敏拉著坐在她那邊的小幾前，安若與早有預(yù)料，笑著在周漱玉身側(cè)落座。

  賈敏拉著安若素的手，柔聲問道：“看看桌子上的，有哪個(gè)想吃的告訴我，別看你家太太的眼色。”

  安若素笑道：“賈姨怕是不知道，我自來是個(gè)最不怕人的，在自家人面前更不會(huì)客氣。您且先別管我，先管自己高樂才是。等會(huì)兒若是有了我愛吃的，我自己就截住了?！?br />
  賈敏贊道：“這才好呢。雖說不能失了禮數(shù)，但也不能太叫禮數(shù)裹挾住了。我如今算是活明白了，特別是咱們女人，什么時(shí)候都得會(huì)體諒自己?！?br />
  周漱玉聽這話里有緣故，不由多看了她一眼，卻又礙于有孩子在，更深的話不好多問，只當(dāng)沒聽出來，舉杯笑道：“你且別說這說那，咱們先干一杯，權(quán)當(dāng)我替你接風(fēng)了?！?br />
  賈敏笑著舉杯，與她隔空碰了一下，各自一飲而盡。

  吳姨娘執(zhí)壺而起，分別給二人滿上，又勸她們吃菜：“別空腹喝酒，仔細(xì)胃疼?！?br />
  酒過三巡，菜過五味，丫鬟們把桌上殘羹撤去，重又換了熱的上來。安若素姊妹兩個(gè)各自點(diǎn)了幾樣自己愛吃的，叫丫鬟端來擺在跟前。

  就在這時(shí)，咿咿呀呀的曲聲隨著微風(fēng)從樓下飄了上來，雖只隔了一層樓板，卻如隔山岳一般，隱隱約約聽不真切。

  賈敏忙留神細(xì)聽，唱得是南曲《虞美人》，詞填得雖不甚精細(xì)，但唱曲人的嗓音輕柔婉轉(zhuǎn)，感情又十分充沛，將那詞曲里的悲歡離合演繹得淋漓盡致。

  她一時(shí)竟聽住了，越要仔細(xì)去聽，那曲子卻似散在風(fēng)里一般聽不真切。等她松了這股勁兒，不在耳朵上用力了，風(fēng)又恍惚間把曲聲送到了耳邊。

  一曲唱罷，賈敏回味許久，半晌笑道：“這‘暢音’二字，果然極妙。”

  底下又唱了兩首，一首是《念奴嬌》，一首是《摸魚兒》，都是南曲。

  賈敏感念周漱玉的用心，便對(duì)一個(gè)伺候的丫鬟道：“難為她們有這副好嗓子，快叫上來我瞧瞧，是怎樣的可人兒？”

  丫鬟答應(yīng)著去了，不多時(shí)引上來兩個(gè)衣飾艷麗的姑娘，大些的那個(gè)看著有十五六歲，小的那個(gè)止十二三，才留頭。