在十七世紀(jì)，英格蘭興起了反對獵殺野生動物運(yùn)動。

  但狩獵是貴族階層的愛好，這種反對收效甚微，支持者們不得不采取其他方法干擾打獵活動。

  其中一條，便是用煙熏或鹽漬過后的氣味強(qiáng)烈的鯡魚來干擾獵犬的鼻子，誤導(dǎo)它們在追蹤過程中丟失真正的獵物。

  1884年，《每周快訊》首次使用紅鯡魚這個概念，來隱喻刻意干擾所形成的人為誤導(dǎo)舉動。

  紅鯡魚不一定會直接出現(xiàn)，而是會有諸多的線索指向這條魚，讓觀看者們自然而然的順著找去，從而忽略一旁溜走的陰影。

  里德警長并非沒有懷疑是夫妻問題引起的仇殺，托法娜仙液可是西方謀殺案里的經(jīng)典題目。

  是斯特林老爺過于完美的猝死，還有怎么也找不到的，于案發(fā)現(xiàn)場不翼而飛的毒物，讓他起疑。

  里德警長認(rèn)為，僅憑斯特林夫人是做不到這一點(diǎn)的，大概率另有真兇。

  “還能有誰？”

  幽冷的凌晨寒風(fēng)中，愛麗絲攏了攏外衣，打破這種死一般的寂靜，

  “抱歉，里德警長，我今天在外忙了一天，得出一個我之前所懷疑對象全都沒有作案時間的結(jié)論。”

  “斯特林夫人是最有可能的人選了，她……”

  愛麗絲欲言又止。

  斯林夫婦的矛盾，歸根結(jié)底，是黑暗的地下產(chǎn)業(yè)。斯特林夫人的自殺嫌疑，很大可能來自她希望給子女一個足夠干凈安全的下半生。

  “其實我也沒有兇手的線索。愛麗絲小姐，我認(rèn)，認(rèn)您暗示的斯特林夫人可能是真兇，不然有太多地方說不通了?！?br />
  “但我不理解死者夫妻之間，會有什么矛盾。”

  想不通的里德警長仰頭，望著斯特林大門，

  “我們搜查了斯特林家族的書房，從中找到了不少人際來往的問候信件。”

  “根據(jù)排查，斯特林家族對外形象良好，夫妻感情穩(wěn)定。斯特林老爺除了有點(diǎn)脾氣，日常妻子說什么他都會點(diǎn)頭，很少干涉妻子的生活，更沒有強(qiáng)制控制她的社交。”

  這年頭的不幸?；橐?，要么是男的仗著丈夫的權(quán)利作威作福，要么是妻子過于強(qiáng)勢有野心，雖不能離婚，但會在外面偷偷勾搭情夫。

  在里德警長看來，斯特林老爺有缺點(diǎn)，但這些缺點(diǎn)還不足以突破底線。

  斯特林夫人更是貞靜嫻雅，舉手投足以臉面為重，按大眾的眼光來看，這種婚姻穩(wěn)定到宛如上帝賜福。

  愛麗絲捕捉到了一個奇怪的地方——

  為了調(diào)查社會關(guān)系，里德警長搜查了斯特林家族的書房？

  他絲毫沒有提到那封放在書房的賭場運(yùn)營契約書！他不知道斯特林夫婦的根本矛盾！

  “警長，冒昧問一下，您有沒有找到其他值得注意的文件呢？”

  愛麗絲沒忍住詢問了。

  里德警長想了想，不確定道：

  “斯特林夫人手抄的圣經(jīng)算不算？不過對于虔誠信徒來說，抄寫經(jīng)書是正常的舉動啊?！?br />
  里德警長確實沒看到有關(guān)賭場的文件，那些東西不翼而飛了。

  借著這個思路，愛麗絲忽然想起一個關(guān)鍵點(diǎn)，那就是塔樓這種建筑的獨(dú)特性。

  之前去塔樓的時候，愛麗絲就回憶過塔樓的意義，知道這是從城堡關(guān)鍵防守點(diǎn)轉(zhuǎn)化來的古老建筑。

  塔樓憑借其私密性和高人好幾等的地理位置，極大地取悅了像斯特林老爺這樣的保守派貴族。

  如果書房放有有關(guān)賭場的文件，那更為隱蔽，且頂樓房間本就擺有書架塔樓不可能什么都沒放。

  恰恰相反，塔樓，才應(yīng)該是家族秘密的中心存放室！

  愛麗絲不需要問里德警長有沒有搜塔樓了，作為死亡現(xiàn)場，塔樓的地皮都差點(diǎn)刮薄三分拿去化驗。

  可里德警長依舊沒發(fā)現(xiàn)斯特林家族的秘密，這意味著那些東西都被提前清理得干干凈凈。

  理查德是在警方抵達(dá)后才離開的禁閉室，他沒時間。

  事情又繞回了起點(diǎn)——只有斯特林夫人有機(jī)會動手了。

  她作為斯特林家族的主母，可以自由的進(jìn)入書房而不被傭人在意，最后一個去往塔樓的人也是她。

  有著發(fā)黑痕跡的銀色托盤……

  愛麗絲仰起頭，視野抬到最高，遠(yuǎn)端隱隱約約出現(xiàn)了斯特林塔樓的頂層。

  在這一刻，愛麗絲仿佛看見了一個面容蒼白的女人站在頂端房間的窗戶前，一聲不吭的獨(dú)自在托盤里焚燒著什么。

  白紙黑字化為灰燼，隨著她揚(yáng)起的手紛紛從空中灑落，在高空中盤旋，飄渺著墜下，最后無人察覺的融入泥土。

  這樣，無論是斯特林小姐還是理查德，都會擁有一份在外人看來絕對干凈的遺產(chǎn)。

  “不對。”

  愛麗絲呼吸變得急促起來，

  “斯特林夫人雖然可能是一條干擾視野的紅鯡魚，但絕不是純粹的受害者，至少也是重要幫兇。”

  “現(xiàn)在不僅只有她充足的動機(jī)與作案時間，她還明確得到了最想要的東西?！?