理查德果然沒出現(xiàn)在早餐桌上。

  愛麗絲識趣沒問他的去向。

  但臉色慘白，仿佛昨晚一晚上都沒休息好的斯特林夫人惶急找了個(gè)借口：

  “那孩子……昨晚不小心跌倒了，可能要休養(yǎng)幾天，不能亂動(dòng)?！?br />
  斯特林小姐發(fā)出一聲輕嗤，整個(gè)人放松下來，知曉理查德已經(jīng)被關(guān)入禁閉室。

  禁閉的原因不能對外人講，斯特林老爺譴責(zé)般瞥眼妻子，生氣她多嘴找的借口是如此粗陋，太過心虛。

  在這種氣氛的影響下，今天的餐桌很安靜，斯特林老爺沒吃幾口就拂袖離去。

  斯特林夫人猶疑放下刀叉，整理完儀容后追上了丈夫。

  愛麗絲低頭喝著濃湯，斯特林小姐輕咳一聲，湊過來小聲道：“母親想勸說父親把他放出來?！?br />
  愛麗絲用餐巾擦了擦手，頷首，

  “您的婚禮如果沒有親兄弟出席，外界一定會猜測是否出了大事的。”

  “我知道斯特林夫人在意臉面，但斯特林少爺犯下的泄密錯(cuò)事，恰恰證明他需要一些冷靜的時(shí)間，免得造成更大的破壞?！?br />
  “斯特林夫人……想不到這一點(diǎn)嗎？”

  面對愛麗絲的疑問，斯特林小姐無可奈何地回答，

  “是她不愿意去想?！?br />
  “母親總是在避免去思考那些事，更不愿意承認(rèn)斯特林家族與之有牽連。她裝不知道，不思考，自然會覺得關(guān)押理查德是一件小題大做的事?！?br />
  “倒是父親，現(xiàn)在終于相信我說的理查德可能會破壞兩家聯(lián)姻了?！?br />
  斯特林小姐輕描淡寫的話語，展現(xiàn)了斯特林夫婦現(xiàn)在因理查德產(chǎn)生的爭端。

  歸根結(jié)底，就是理查德是否該出現(xiàn)在姐姐的婚禮上？

  理論上這是必須的，姐妹出嫁，其血脈兄弟除非有不可抗力的因素，比如說正在為國家擔(dān)任外交使者，又或者正率軍駐扎在外，基本都會出席。

  如果因本人病重實(shí)在是沒辦法出門的，也會在發(fā)放婚禮請?zhí)麜r(shí)將這個(gè)情況強(qiáng)調(diào)出來，提前告知給所有的賓客。

  理查德臨時(shí)被開除婚禮出席資格，不是斯特林家族一個(gè)人的事。

  斯特林老爺至少要給個(gè)理由，不然外面就要造謠說理查德是瞧不起這個(gè)姐夫，蔑視對方家族了。

  說他患上了急?。?br />
  可斯特林小姐剛用過受傷臥床的理由。

  婚前女兒倒，婚時(shí)兒子病，新郎怕不是要犯嘀咕，尋思婚后家里不會出事吧。

  大部分貴族都有信仰，如果說理查德在此刻生了重病，那斯特林小姐的夫家以后隨便出點(diǎn)什么事，可能就有人怨這場婚姻帶來太多不幸，懷疑斯特林小姐是不是女巫了。

  “父親想直接頂著輿論壓力，說他觸犯家規(guī)，被罰禁閉了?！?br />
  斯特林小姐小聲道，

  “這已經(jīng)是對家族影響最小的辦法，但母親仍然不同意，她心疼接下來數(shù)年不息的議論。”

  斯特林夫婦的分歧難以評價(jià)，愛麗絲隨口岔開話題，

  “能直接用做了錯(cuò)事在關(guān)禁閉這個(gè)理由嗎？斯特林老爺對親家還是挺坦誠的，不擔(dān)心對方會因此生氣。”

  斯特林小姐也覺得父親的決定很有意思，附和道：

  “我也是這么想的。雖然只是貴族聯(lián)姻，但父親對我未婚夫那邊的態(tài)度很是熱切真摯，難得的坦誠?！?br />
  愛麗絲正欲接話，一聲尖叫打破了她們餐桌前的交談。

  斯特林小姐聽見是母親的聲音，立刻從餐廳離開，慌張上樓：“怎么了？媽媽！”

  愛麗絲緊隨其后，不少傭人也跟了上來。

  二樓欄桿處，書房前，斯特林老爺胸膛起伏極大，不滿掃過匆匆趕上來的眾人，發(fā)火道：

  “明天就是婚禮了，你們很閑嗎？”

  “快去把該布置的東西再點(diǎn)一遍數(shù)，去把婚紗再整理一下，該干什么干什么去，這里什么事情都沒有發(fā)生！”

  “要是城里有任何一句有關(guān)斯特林家族的流言，那你們就收拾包袱，滾走！”

  傭人們頭次面對這么震怒的主家，連管家都不敢上前，慌張退下。

  斯特林小姐咬住下唇，看了眼扶著欄桿低頭，任由散落頭發(fā)遮住臉龐的斯特林夫人，上前，克制道：“母親……”

  “你聽不到我說話嗎？”

  斯特林老爺提高聲音，

  “不敬父母！你看看你教出來的好女兒！我說了多少次了，有些事情你根本不懂，我不瞞著你，你只會跟我鬧！”

  “現(xiàn)在，讓她滾回房間里安心嫁人，這樁婚姻是我們斯特林好不容易爭取到的一張底牌，不容有失?！?br />
  在斯特林老爺?shù)膮柭暫浅庀拢固亓址蛉送崎_女兒的手，示意她回去。

  愛麗絲抓住斯特林小姐的手，扶著她回到臥室。

  當(dāng)房門關(guān)上的那一刻，她們似乎聽到外面又隱隱約約響起了爭吵。

  這動(dòng)靜很快就消失