出乎意料，書房空無一人，所有的東西都整齊擺放在原位。

  窗簾隨風(fēng)而動，這里的一切都顯得靜謐而祥和。

  籠中主角的缺失，讓斯特林小姐與理查德的交鋒，變得有些滑稽可笑。

  “這么晚了，好大的動靜啊?！?br />
  愛麗絲從他們身后走出，困惑四顧，

  “諸位晚上好，請問這是在做什么？”

  眾人驚愕，斯特林老爺抬手止住其他人的嘴，一雙渾濁的眼睛黏在愛麗絲的臉上，觀察著她的神色。

  斯特林老爺沉著一張老臉，問：“你剛才去了哪里？”

  愛麗絲禮貌回答：

  “斯特林小姐的臥室?！?br />
  “她早些時候讓我?guī)退A(yù)演下婚禮當(dāng)天的抓拍角度，我答應(yīng)了。沒想到斯特林小姐不在房間，我就在里面等她回來，等了有一會?！?br />
  斯特林老爺不悅：“未經(jīng)主人允許就進入臥室，于禮不合?！?br />
  愛麗絲露出一副不好意思的神色，低聲道：

  “是斯特林小姐允許的，她喜歡留我在她房間里聊天。您可以問問這里的傭人，這兩天我們一直在一起?！?br />
  這就意味著理查德沒機會帶愛麗絲進入書房了，斯特林小姐的臉變得慘白。

  斯特林老爺眸色一暗，還未說話，愛麗絲話鋒一轉(zhuǎn)，又道：

  “除了昨天晚上。”

  “昨天晚上我在庭院碰見了斯特林少爺，他向我提起，說書房是個很有趣的地方。”

  這下輪到理查德小臉發(fā)白了，他反駁愛麗絲：“昨天晚上我們沒有在庭院里見過。”

  愛麗絲看向理查德，溫和道：

  “好吧，就當(dāng)我記錯了吧，我不知道您昨天晚上在庭院里保養(yǎng)您的頭盔，也不知道您在我走后哼了歌，更不記得我回來沒多久您好像也進來了。”

  “我想比起記性不好的我，走廊的傭人應(yīng)該能記住我們回房休息的前后順序?！?br />
  理查德有苦說不出。

  昨晚愛麗絲在暗，理查德在明，還真在庭院一起待過。

  他們回到主屋時，愛麗絲沒有避著值夜的傭人，斯特林老爺一問管家，就能問出愛麗絲是否與理查德同時出現(xiàn)在庭院過。

  理查德有嘴說不清，除非他能找個目擊者，證明兩個人在庭院，但是沒有交流。

  愛麗絲反手做的偽證，讓斯特林老爺對理查德的態(tài)度再度不善起來，也讓斯特林小姐揪緊手帕的手指緩緩松開。

  斯特林小姐看了看父親的神色，調(diào)整策略，助愛麗絲圓謊：

  “我想起來了，下午好像是約了愛麗絲晚上和我聊下攝影問題?！?br />
  “抱歉，愛麗絲，因為傭人說我弟弟反鎖了書房，好像把什么人鎖在里面了，想到你下午提到弟弟暗示過你可以去書房。”

  斯特林小姐暗示道，

  “我以為是你在里面，就去找父親放你出來了。”

  “沒想到我走后沒多久你就來了，還一直在我房間里等我，不曾露面?！?br />
  “陰差陽錯的，害得父親大發(fā)雷霆，把弟弟也叫了過來，鬧了這么一個亂子。”

  比起烏龍，斯特林老爺更關(guān)心愛麗絲“通過理查德”知曉了書房有秘密。

  他鼻孔微張，低沉道：

  “這么說來，記者小姐，你今晚沒有進入書房？”

  愛麗絲驚訝的目光在每個人身上劃過，不解反問——

  “尊敬的閣下，我是泰晤士報的記者。想必您也認(rèn)識我們的主編，知道我們泰晤士報的規(guī)矩吧？”

  愛麗絲理直氣壯，

  “您可以不相信我，但您該相信泰晤士報的公信力?！?br />
  “以泰晤士報的名譽起誓，我從未進過您的書房?！?br />
  斯特林老爺想到泰晤士報的嚴(yán)肅與權(quán)威，這份報紙自十八世紀(jì)創(chuàng)刊以來，一直擔(dān)當(dāng)著統(tǒng)治階層與精英的喉舌，信了三分。

  愛麗絲真摯看著他，“您如果不信，我還愿意用泰晤士報的前途，再向上帝發(fā)誓?！?br />
  在斯特林老爺?shù)淖⒁曄?，愛麗絲虔誠道，

  “我但凡做了一點對不起斯特林家族的事，刺探了哪怕半句斯特林家族的隱私，就讓泰晤士報連每日郵報都競爭不過，被光譜新聞社按在地上打?！?br />
  《每日郵報》斯特林老爺知道。

  那是近年來一家顛覆性的粗俗報社，整天寫點街頭巷尾的八卦，體育娛樂，還只賣半個便士，淺薄又廉價。

  《光譜》……又是哪家新聞社？

  愛麗絲淡定道：

  “這是蘇格蘭場今年定下的獨家報紙，往常是籍籍無名的小報，只在業(yè)內(nèi)有些名聲，現(xiàn)在的銷量倒是在逐步漲高?！?br />
  “據(jù)說主編正在考慮換一種印刷方式降低成本，把報紙的價格再壓低一點，爭取也做半便士報?！?br />
  又是家平