愛麗絲還沒想出個所以然，房間內(nèi)的斯特林小姐已經(jīng)允許她們進門了。

  女仆小心推開門，為兩邊介紹好身份，便退出去備茶與點心。

  “斯特林小姐，下午好?！?br />
  愛麗絲問了一聲安，試探著把椅子搬到了離床鋪不遠(yuǎn)的位置，落座。

  斯特林小姐的精神狀態(tài)很不好，一頭栗色的中長發(fā)散亂鋪在枕頭上，邊緣微微泛著干枯的啞光感。

  她縮在被子里，警惕看著愛麗絲，完全沒有幾天后就要出嫁的羞澀女兒姿態(tài)。

  恰恰相反，身在自己的家族中，自己的房間里，斯特林小姐卻表現(xiàn)的高度緊張，她的眼睛時不時往房門處望去，又極快的收回。

  “斯特林小姐。”

  愛麗絲挺起身子，拿出紙筆，一副投入工作中的模樣，

  “您應(yīng)該知道我的來意，長久的未曾露面，讓外界很關(guān)心您的情況?！?br />
  “斯特林老爺對外說您不小心從樓梯上摔下來了，傷勢不重，只是為了不耽誤婚期，所以一直在臥床靜養(yǎng)，對嗎？”

  聽著愛麗絲的話斯特林小姐嘴角抽動。

  愛麗絲看得出來，這個年輕的姑娘不認(rèn)可這種妥帖的官方說辭，有極強的傾訴欲在拉扯著她的唇舌。

  又看了一眼緊閉的房門，斯特林小姐木然垂下腦袋，放棄般道，

  “是的，那天傭人們忙著給地板打蠟保養(yǎng)，沒有盡到通知的義務(wù)，導(dǎo)致我的腳扭了?！?br />
  “涉及到此事的傭人已經(jīng)被母親嚴(yán)厲處罰，很抱歉讓親近的諸多朋友們擔(dān)憂了?！?br />
  顯而易見，斯特林小姐不會跟一個被家族叫來的記者透露她的心事。

  畢竟泰晤士報最識趣的一點，就是它清晰知道自己該站在哪邊，不該說的一個字都不會寫出來。

  所有，所有涉及到貴族隱私的發(fā)表內(nèi)容，必定經(jīng)過當(dāng)事人審核。

  “請見諒，可以讓我看一眼您的傷勢嗎？”

  愛麗絲搬出老一套，

  “這是為了收集最準(zhǔn)確的線索，我可能要稍微形容一下您所受的傷，比如說是骨折，還是挫傷?！?br />
  斯特林小姐不太樂意，轉(zhuǎn)過臉，

  “我有醫(yī)生開的證明，是輕微挫傷，至少需要臥床靜養(yǎng)一周?！?br />
  輕微挫傷？

  愛麗絲一怔。

  她確認(rèn)道：“好的，那么斯特林小姐，您在多日前從樓梯上摔下，然后因為輕微挫傷，一直臥床靜養(yǎng)到現(xiàn)在，對不對？”

  斯特林小姐微不可察地點頭，嘟囔道：

  “腳太疼了，所以我額外躺了一些日子。除去結(jié)婚當(dāng)天，我不想下床，免得又因為什么活動不慎負(fù)傷，造成更大的麻煩。”

  輕微挫傷一般只會造成局部的疼痛，是經(jīng)過48小時的觀察，無嚴(yán)重化趨勢后便可自行痊愈的小問題。

  斯特林小姐腳上的傷大概率已經(jīng)好了，所以她才拒絕了愛麗絲的查看請求。

  她給自己找了個怕再出意外的理由，解釋為何不下床活動，而是繼續(xù)當(dāng)一個病人。

  愛麗絲頷首，表示理解。

  根據(jù)進門上樓經(jīng)過的地方，愛麗絲在腦海里規(guī)劃了一下斯特林宅邸的大致布局，發(fā)現(xiàn)一個問題。

  她眨眨眼，夸贊道：“我在二樓碰見了斯特林少爺，看他來的方向……斯特林少爺剛從您這里出去嗎？”

  “聽說斯特林家族成員彼此的關(guān)系很融洽，果然，百聞不如一見，您的弟弟真的很關(guān)心您。”

  愛麗絲是故意提到理查德的，她在試探斯特林小姐流露出的焦躁恐懼的來源。

  這種情緒是來自某個人，還是某個區(qū)域，或者某件事？

  第一個提及的目標(biāo)就讓斯特林小姐睜大眼睛，古怪盯著愛麗絲。

  “關(guān)心……是啊，他在外人面前永遠(yuǎn)是一個溫柔而謙遜的孩子，對每個人都彬彬有禮?！?br />
  斯特林小姐在說弟弟的優(yōu)點，語氣卻聽不出半分的自豪，只有無處可藏的忌憚，與微妙的畏懼，

  “每個人…沒有人不喜歡他…他們總是毫無防備的接近他?！?br />
  斯特林小姐慢慢道，

  “記者小姐，您就當(dāng)我們手足之情非常濃厚吧，父親與母親都樂意看到這一幕?！?br />
  愛麗絲遲疑道：“當(dāng)？”

  斯特林小姐垂下眼，“是的，就這么寫。其他的，請不要過問?！?br />
  見她不愿意再說，愛麗絲換了個人試探，

  “您提到的斯特林老爺與夫人，似乎對您與您弟弟的相處方式很重視。這很正常，大部分家庭都希望每個家庭成員都能幸福的度過彼此相處的時光?！?br />
  “想必他們也很愛您與您的弟弟，經(jīng)常會給予您一些人生建議吧?！?br />
  “嗯?！?br />
  斯特林小姐心不在焉，敷衍道，

  “是，是這樣的。我和母親在一起比較多，父親雖然不與我們玩樂，但每逢節(jié)假日，