菲歐娜太篤定了，沒有任何不自信。

  “您見過那種鱗片？”

  愛麗絲口吻偏向肯定。

  菲歐娜點(diǎn)頭，回憶道：

  “沃爾克調(diào)查員失蹤后，我立馬又支付了一筆錢，用來打聽沃爾克的下落——他畢竟是為我辦事，才出現(xiàn)了這種意外?！?br />
  “新的調(diào)查員發(fā)現(xiàn)，湖景村的人并不是無聲無息的一眨眼就消失了。”

  菲歐娜指向東邊，沉聲道，

  “越過這座山，是一片早已枯死的林子。沃爾克失蹤前的最后一場祭拜儀式，似乎就是在靠近林子的地方舉行的?！?br />
  “那里燃起了一場大火，據(jù)說村民們在火災(zāi)中表現(xiàn)得非常英勇，與火情頑強(qiáng)做著斗爭。大火熄滅后，就沒有人再看到來自湖景村的人了?！?br />
  菲歐娜簡短道，

  “確認(rèn)沃爾克的生還幾率無限趨近于0后，我提出可以給沃爾克的家人一點(diǎn)補(bǔ)償，由此了解到了一點(diǎn)他的家里情況?！?br />
  “沃爾克之所以會成為一名調(diào)查員，是因?yàn)樗母赣H也熱衷冒險(xiǎn)，終生都在尋找著一個(gè)名為焰穴的神秘地方。沃爾克算是子承父業(yè)了?！?br />
  “他有個(gè)親兄弟，叫做達(dá)倫。比起在外奔波，終年不歸的沃爾克，達(dá)倫選擇在家照顧重病在床的母親。因?yàn)榧依镫x不了人，達(dá)倫成為了一名受雇于生物實(shí)驗(yàn)室的清潔工。”

  “生物實(shí)驗(yàn)室？”

  愛麗絲敏銳捕捉到關(guān)鍵詞，

  “那位迪魯西教授，也是一位正在研究爬行類生物的生物教授呢?！?br />
  “沒錯(cuò)?！?br />
  菲歐娜飽含深意道，

  “自從沃爾克失蹤后，達(dá)倫就變得有些精神恍惚。”

  “據(jù)他的母親所訴，達(dá)倫開始在深夜驚醒，然后就無法入睡。他告訴媽媽，說他夢見了一條看不到盡頭的階梯，他只能低著頭不斷往上走?！?br />
  “他有預(yù)感，階梯的盡頭，可能是沃爾克，是父親在等著他。”

  “做了一段時(shí)間的怪夢后，達(dá)倫在某天忽然向?qū)嶒?yàn)室的湯普森教授賣了一條奇怪的小蛇?！?br />
  “緊接著，他也失蹤了，他的母親差點(diǎn)因?yàn)闊o人照顧而餓死在床上。”

  菲歐娜嚴(yán)肅道，

  “這起事件的后續(xù)，是接觸過那條蛇的教授也消失了，實(shí)驗(yàn)室的地上殘留著的是某種綠色的，涂滿了粘液的不明鱗片?！?br />
  愛麗絲總結(jié)道：“失蹤的是湯普森教授？迪魯西教授很可能是和他一個(gè)實(shí)驗(yàn)室的，因此也見過那條蛇，對不對？”

  “湯普森教授好好的呢，還警告無關(guān)者別亂多嘴?！?br />
  菲歐娜糾正了愛麗絲的誤會，

  “湯普森教授家境優(yōu)渥，熱衷各類社交。他哪會在實(shí)驗(yàn)室里待一晚上？”

  菲歐娜語氣平淡，又意有所指，

  “我是想給沃爾克的家人一些補(bǔ)償金，而不是去專門調(diào)查實(shí)驗(yàn)室事故的?！?br />
  “我只是聽了一些，據(jù)說失蹤的是實(shí)驗(yàn)小組里的另一位——對這種罕見蛇類如獲至寶，幾乎住在實(shí)驗(yàn)室的那位教授?！?br />
  愛麗絲眨眨眼，已然反應(yīng)過來：“迪魯西教授?！?br />
  菲歐娜微微一笑：“這要看您怎么判斷了?！?br />
  “我們每個(gè)人都是通過一個(gè)小孔去窺探世界的一角，而您通過我提供的小孔所看到的這一塊拼圖，是否能夠讓您猜到真相呢？您又會對真相相信多少？”

  菲歐娜拍拍手，

  “迪魯西教授對社交并不熱衷，只要我們不去找他，他只會在一個(gè)合適的位置默默觀察我們。”

  “實(shí)驗(yàn)室的奇談，您可以當(dāng)做一個(gè)故事來聽，也可以提高警惕，對自己將看到的有所預(yù)料?！?br />
  到目前為止，菲歐娜的態(tài)度一直很好，她說出口的話十有九中。

  愛麗絲領(lǐng)受這份好意，鄭重應(yīng)下。

  隨著盧基諾的到來，湖景村暫時(shí)重歸平靜。

  愛麗絲下午出去了一趟，想找找那位軍官。

  可惜湖景村的面積不小，愛麗絲花了不少時(shí)間，走走停停，勉強(qiáng)逛完了一半，一路上都沒有碰到其他人。

  她在半條殘船附近找到了一篇褪色的新聞報(bào)道，看著上面的孩童照片，配文讓愛麗絲沉默了下來——

  【七名孩童在旅游勝地失蹤，僅有一人被尋回。家長們悲痛欲絕，其中一位失蹤兒童的母親已住進(jìn)醫(yī)院?！?br />
  更諷刺的，是這條新聞的旁邊，就是湖景村對外的大力宣傳——

  【美味又便宜的水產(chǎn)，熱情好客的村民。攜帶孩子來的家庭，還可享折上折的大力優(yōu)惠！】

  愛麗絲伸手，撕下這張同樣風(fēng)化后邊緣破碎的宣傳圖。

  離開那半條殘船后，愛麗絲在村子較中心的位置看到了刻滿辱罵言語的巨石。

  她一方面覺得這里的人戾氣太重，一方面又對上面那個(gè)奇怪的稱呼感到好奇——

  “漁女？”

  湖景村是