“門口的那些稻草，應(yīng)該是剩下的邊角料?！?br />
  愛(ài)麗絲打量著與花房審美格格不入的稻草人，上手摸索了一番。

  嗯，沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，這就是一個(gè)普通的稻草人，頂多大一點(diǎn)，用料實(shí)在一點(diǎn)。

  “除了稻草人先生以外，這些顛茄也是新移植過(guò)來(lái)的。”

  愛(ài)麗絲轉(zhuǎn)頭，輕而易舉地認(rèn)出了稻草人旁邊的植物。

  那些綠色的葉子拱托著一顆顆紫黑色的圓形果實(shí)，散發(fā)著一種成熟而誘人的魅惑。

  顛茄原產(chǎn)地之一就是歐洲，常見(jiàn)于英國(guó)西部。愛(ài)麗絲對(duì)本國(guó)的作物心里還是有數(shù)的。

  “我記得，顛茄的葉子和果實(shí)都有毒，即使是觸碰就會(huì)受到影響，引起皮膚的灼燒與過(guò)敏反應(yīng)。如果服用的話……后果未知，但大概率會(huì)出現(xiàn)幻覺(jué)和譫妄。”

  愛(ài)麗絲小心觀察著成熟的顛茄，注意到那肥厚的枝葉上滲出的微量液體，下意識(shí)屏住呼吸。

  這些顛茄，似乎比常見(jiàn)的品種更加致命。愛(ài)麗絲不確定除了食用和觸摸，這些液體會(huì)不會(huì)揮發(fā)在空氣中。

  花房里的新植物與裝飾，愛(ài)麗絲都認(rèn)得差不多了。她也覺(jué)得自己在這耽擱的太久，是時(shí)候回去。

  一路退到門口，愛(ài)麗絲才恢復(fù)了正常的呼吸。

  想到被收起來(lái)的易碎品，愛(ài)麗絲心中開(kāi)了個(gè)玩笑：“難道，是想用顛茄的功效讓我們打起來(lái)嗎？”

  抬手放在門把上，她在離去前又回頭看了一眼花房——

  顛茄，稻草人，灌木叢，門口堆積的剩余稻草……這些環(huán)繞著中心水池，踩著金球的蛙類雕像鼓著一雙眼睛，面無(wú)表情與愛(ài)麗絲對(duì)望。

  “我應(yīng)不應(yīng)該提醒他們一聲呢？可是皮爾森先生好像不喜歡我，他對(duì)我有著莫名其妙的敵意?！?br />
  愛(ài)麗絲自問(wèn)著，忽然想到艾瑪昨天提到花房時(shí)那高興的表情，

  “對(duì)了，伍茲小姐今天有空也會(huì)來(lái)花房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。她作為一名園丁，肯定能認(rèn)出顛茄。不需要我多說(shuō)，熱心又親切的甜心小姐會(huì)告訴其他人遠(yuǎn)離這種毒物的?！?br />
  愛(ài)麗絲關(guān)上了花房的門。

  她再次返回餐廳時(shí)，其余人仍然沒(méi)到。

  “伍茲小姐是不是去太久了？現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”

  愛(ài)麗絲想看看時(shí)間，轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，莊園內(nèi)的擺鐘停止了工作。

  “不允許我們知道真實(shí)時(shí)間？”

  愛(ài)麗絲心中疑竇叢生，更想上樓去尋找下艾瑪。

  結(jié)果她剛打開(kāi)餐廳的門，就看到入戶廳有個(gè)陌生人，正將行李箱放在腳邊，背對(duì)著她打量莊園的環(huán)境。

  那人梳著整整齊齊的發(fā)型，穿的衣服也體面至極，絲毫沒(méi)有長(zhǎng)途跋涉后的狼狽。

  愛(ài)麗絲所在的位置，能隱約聽(tīng)見(jiàn)他正在點(diǎn)評(píng)入戶廳擺著的一尊坐姿雕像——

  “卡利俄佩？繆斯九女神中的最年長(zhǎng)者，掌管英雄史詩(shī)的音樂(lè)之神啊。這里隨處可見(jiàn)繆斯女神的象征?？磥?lái)這座莊園的主人是個(gè)狂熱的藝術(shù)愛(ài)好者?！?br />
  “雕像的技巧很棒，應(yīng)該是請(qǐng)的某位大師，絕非那些騙錢的泛泛之輩。很有品位，不錯(cuò)?！?br />
  旁聽(tīng)著這些話語(yǔ)，愛(ài)麗絲意識(shí)到這位不知何時(shí)抵達(dá)莊園的新參與者，有著相當(dāng)不錯(cuò)的學(xué)識(shí)儲(chǔ)備。

  與此同時(shí)，讓愛(ài)麗絲擔(dān)心的艾瑪也和克利切有說(shuō)有笑的從樓上走下，訝異的和欣賞雕像的那人打了聲招呼——

  “啊，這位先生，您好。初次見(jiàn)面，我是艾瑪. 伍茲。這位是克利切. 皮爾森先生。”

  “還有一位愛(ài)麗絲小姐在餐廳…欸，愛(ài)麗絲小姐，您正好出來(lái)啦。”

  “嗯?！?br />
  愛(ài)麗絲不確定艾瑪有沒(méi)有看清楚她的位置，姑且先配合，裝出姍姍來(lái)遲的模樣，

  “伍茲小姐，餐具已經(jīng)擺好了，我剛出來(lái)想去通知下您。這位剛到的先生，怎么稱呼？”

  他朝愛(ài)麗絲與艾瑪點(diǎn)點(diǎn)頭：“弗雷迪. 萊利。房間在哪里？我先放一下行李?！?br />
  艾瑪立刻道：“2F01室，上樓左拐進(jìn)走廊，右邊。萊利先生，我可以為您……”

  “不用。”

  弗雷迪打斷艾瑪?shù)脑挘?br />
  “作為一名成年男性，我覺(jué)得伍茲小姐的話說(shuō)得很清楚，就不麻煩你了。”

  他自顧自提著行李箱上樓了。

  左右兩邊的樓梯，明明左邊的樓梯更近，但弗雷迪愣是選擇了走右邊上去，繞了一個(gè)大圈。

  克利切有些不爽，沖他喊了聲：“嘿，你這家伙，剛才至少得聽(tīng)姑娘把話說(shuō)完?！?br />
  弗雷迪冷淡看他一眼，目光逗留在克利切沒(méi)戴正的帽子上，嗤笑一聲。

  那表情好像在說(shuō)——懶得跟傻子搭話。

  被這個(gè)眼神刺到的克利切火噌的一下冒了起來(lái)：

  “你是什么眼神？克利切在跟你說(shuō)話，你這家伙……”

  艾瑪發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，連忙打起圓場(chǎng)，給雙方找了個(gè)臺(tái)階：“好了，皮爾森先生。萊利先生應(yīng)該是有些累了，我們先去餐廳吧?！?br />
  有