【甜蜜之家】
愛麗絲用完餐回家后換了身更低調(diào)的素色衣服，給艾達(dá)寫完關(guān)于杰克的加急信，下午3點(diǎn)左右出門。
出門的目標(biāo)很明確，愛麗絲去了賣報(bào)小孩所提供的地址。
這不是愛麗絲第1次來到東區(qū)了，可她依舊會(huì)對(duì)這里所展現(xiàn)出的貧困與破舊而感到吃驚。
因?yàn)闁|區(qū)里面的環(huán)境，超出了人所能想象的殘破。
未曾處理的污水肆意流淌在地上。斜躺在道路兩邊的人袒露著只剩骨頭的干癟胸腹。
偶爾穿了兩件得體衣裳的人，會(huì)走著走著忽然把手伸到衣里，捉出一只跳蚤來，放在嘴里咬開，發(fā)出“啵”的一聲輕響。
愛麗絲順著表皮脫落，露出里面污損殘磚的墻面前行。
不知在東區(qū)的巷子里鉆了多少回，愛麗絲才在一座狹小的屋宅前停下，抬頭看著上面歪歪斜斜的牌子——【新的“甜蜜之家”】。
愛麗絲講禮貌地抬手，可她剛敲兩下，不堪重負(fù)的木門就這么直接倒了？！
“呃……”
望著唰的一下回頭看過來的好幾雙眼睛，愛麗絲無語看著碰瓷一般的門，語塞。
這群安靜的小孩中傳出一個(gè)聲音，弱聲弱氣勒索著——
“這是我們唯一的門，至少值半個(gè)英鎊！這位小姐，我們也不要你賠新的，意思意思，賠我們10個(gè)便士修一下就行?！?br />
愛麗絲沉默片刻，指出這是非常低劣的陷害：“你覺得我像蠢貨嗎？你這把東方的瓷器砸碎后用用膠水粘好，再擺到人來人往的街上有什么區(qū)別？”
“等一個(gè)不看路的倒霉蛋，承包你今晚的晚飯是吧？”
“哦，聽你這意思是要賴賬了？看你穿的這么體面，居然連這點(diǎn)臉面都不要。小心我們拉著你去蘇格蘭場(chǎng)……”
愛麗絲打斷對(duì)方施法，道：“我是有委托想找你們的。如果一定要我賠這個(gè)門，那委托就算了?！?br />
“……”
“咳咳，突然想起來了，這扇門似乎很久前就壞了?？腿?，你沒受驚嚇吧?！?br />
“沒眼力見的小九！快把我們最好的咖啡端上來！”
孩子們連忙讓開一條路，七手八腳攙扶著說話的人出來。愛麗絲這才發(fā)現(xiàn)，那是一個(gè)沒有雙腿的少年。
“你好，請(qǐng)問有什么事是想委托我們新甜蜜之家做的嗎？”
少年沖愛麗絲點(diǎn)點(diǎn)頭，小心翼翼說，
“我是這里的負(fù)責(zé)人，為剛才的事向您道歉。”
“小姐，您換個(gè)角度想，這不正代表著這里的孩子個(gè)個(gè)機(jī)靈聰慧！無論您需要什么，他們都能妥善處理好?！?br />
“新甜蜜之家……”
愛麗絲沒計(jì)較對(duì)方的小手段，環(huán)顧四周，道，
“難道還有一個(gè)老甜蜜之家？你們很早就在做這一行了嗎？”
“是的?！?br />
殘疾少年看出愛麗絲的猶豫，生怕丟了這單生意，連忙解釋道，
“曾經(jīng)的甜蜜之家，是一位神偷創(chuàng)建的。他收養(yǎng)了很多孩子，手腳靈活的都能跟他學(xué)習(xí)偷竊技術(shù)?！?br />
少年眼眸暗淡下來，
“后來，教會(huì)接管了開支日增的甜蜜之家，把那位神偷送進(jìn)了監(jiān)獄。老甜蜜之家被改造成了……小姐您或許聽說過的，白沙街瘋?cè)嗽骸！?br />
少年沉默片刻，遲遲沒有說話。
愛麗絲能理解——他大約在快速過濾瘋?cè)嗽褐心切┩纯嗟挠洃洝?br />
過了好一會(huì)，殘疾少年才嗓音干澀的繼續(xù)講道——
“瘋?cè)嗽宏P(guān)閉整改后，能離開的孩子都離開了，無處可去的孩子則再度流落街頭。因?yàn)榛畈幌氯?，我們重?fù)炝诉@門手藝?！?br />
“白沙街瘋?cè)嗽骸?br />
愛麗絲沒料到在這里聽到，忍不住嘆息一聲。
她很少去刻意打聽那所瘋?cè)嗽旱南?，可自從和歐利蒂斯莊園接觸后，這個(gè)名字無處不在。
少年還以為愛麗絲嫌棄這個(gè)解釋， 雙手忍不住用力摳著地面，很是緊張：“小姐，請(qǐng)您放心，我們干活很利落的。這里要吃飯的嘴太多了，您就當(dāng)行行好，施舍我們點(diǎn)生意吧?！?br />
“即使全員出動(dòng)，我們也只要一英鎊…實(shí)在不行，19個(gè)先令也可以?！?br />
回過神的愛麗絲擺擺手，阻止少年自我砍價(jià)，懇切道：
“三英鎊。我要你們所有人在接下來幾天，24小時(shí)看好那些受歧視的，總是聚在一起的奇怪人群?！?br />
少年一怔：“啊？不偷東西？要我們盯人也是可以的，但是小姐，您提到的范圍有些太……”
“一點(diǎn)都不籠統(tǒng)?！?br />
愛麗絲彎下腰，平視著殘疾少年的眼睛，摸出一枚含金的英鎊，沉甸甸拍在他的手心，
“上次，我拜托過你們的人幫我偷一個(gè)鑰匙。他跟我提到過，你們有不少人，整天混跡在街頭找事。”
“你們消息這么靈通，一定知道我說的是哪些人。那些因膚色因長(zhǎng)相吃盡苦頭的家伙們，你們也沒少嘲笑吧?！?br />
“實(shí)話實(shí)說，我有一位朋友是那位