隨著愛(ài)麗絲大聲的叫喊，其他公寓內(nèi)也傳來(lái)了響動(dòng)，還有人們半夢(mèng)半醒的呢喃咒罵聲。

  濃霧仿佛散去了一些，那位可憐人如獲大赦，飛速朝愛(ài)麗絲所在的公寓奔來(lái)。

  愛(ài)麗絲隨便披了件外套，握著手槍迅速下去接她上來(lái)。關(guān)上大門時(shí)，她還不忘撥號(hào)給倫敦警局打去一個(gè)報(bào)警電話。

  “不能報(bào)警！”

  被愛(ài)麗絲接上來(lái)的女人苦苦哀求，

  “他們會(huì)把我抓進(jìn)去的。”

  愛(ài)麗絲猶豫一陣，放下話筒，轉(zhuǎn)而給她倒了杯熱茶。

  女人雙手接過(guò)，原本顫抖的身軀平靜下來(lái)，感激道——

  “感謝上帝，讓我，無(wú)比倒霉的瑪麗. 安. 尼克斯遇到一位好心的小姐?！?br />
  她緊接著道：“這位小姐，您可以叫我的小名瑪麗安。我的姐姐很愛(ài)這么稱呼我。”

  “你好，瑪麗安。”

  愛(ài)麗絲向她點(diǎn)頭，

  “你叫我愛(ài)麗絲就好?！?br />
  愛(ài)麗絲提醒她道：“瑪麗安，你不知道最近在倫敦某些人耳朵里，流傳的濃霧怪人的傳言嗎？”

  “小姐，您真是一位不愿意讓人難堪的心善人?！爆旣惏部嘈σ宦暎蠓降?，“我身為夜間站街的妓/女，自然知道，今天也不是第一次碰到了?！?br />
  “每當(dāng)濃霧起的時(shí)候，那道偶爾出現(xiàn)又消失的瘦長(zhǎng)身影，還有那若隱若無(wú)的視線……我也很惶恐，但只能忍著，起碼，那個(gè)怪人之前會(huì)跟我保持一定距離。我也不是在每個(gè)濃霧天都能遇到他?！?br />
  瑪麗安伸出手，那雙手并不柔美，而是有些粗糙干裂——

  “小姐，我住在東區(qū)。”

  倫敦東區(qū)，是整個(gè)倫敦最混亂最無(wú)序，同時(shí)也是最貧窮的地區(qū)。有人認(rèn)為那不應(yīng)該叫倫敦東區(qū)，而應(yīng)該叫貧民區(qū)。

  賭鬼、老賴、混黑的、從外地來(lái)的偷渡客、不敢露面的逃犯。魚(yú)龍混雜，生死稀松事。

  “如果遇到濃霧就休息，那我一家就要餓死了。出來(lái)接客，就我可能有危險(xiǎn)，還不一定呢。我之前都這么安慰自己——如果他想看，那就看吧，反正我就是干這個(gè)的?！?br />
  瑪麗安自欺欺人道。

  愛(ài)麗絲知道她的難處，只能嘆息一句，安慰道：“我是報(bào)社的，我們?cè)谧鱿嚓P(guān)的報(bào)道了。你們的身份不好報(bào)警，就讓記者們替你們發(fā)聲呼吁?！?br />
  瑪麗安凄楚一笑：“謝謝，但警車的巡邏變多，也會(huì)影響到我們生意。哪里能有活路呢？不過(guò)是早些死和晚些拖死的區(qū)別?！?br />
  “若我是個(gè)貴族人家的女兒，我也不會(huì)干這個(gè)……若我是個(gè)男子，去賣苦力，遇到事也能堂堂正正上警局……”

  她仿佛要把所有的哀愁嘆出來(lái)，可那愁緒永無(wú)止境，慢慢縈繞成無(wú)形的絲線，收緊房間里兩位女性的心臟。

  愛(ài)麗絲沒(méi)辦法打包票，說(shuō)工作的事我來(lái)替你安排。

  十九世紀(jì)，雖然女性被允許工作。但那只針對(duì)貴族或中產(chǎn)階級(jí)的女性而言。她們的工作，也相當(dāng)清閑而體面，更像是家族或者夫家地位的象征。

  大部分的平民少女，因?yàn)椴蛔R(shí)字，無(wú)法勝任文員類工作。先天的體力弱勢(shì)又讓她們無(wú)法跟男性爭(zhēng)力氣活。

  走投無(wú)路下，成為女仆是最好的工作。連這條路都混不上的，要么就清清白白嫁人，做一個(gè)窮困潦倒的洗衣婦。

  要么就像瑪麗安一樣，補(bǔ)貼家里出去站街，等待著嫁一個(gè)不嫌棄這樣出身的男性，做窮困潦倒的洗衣婦。

  甚至不能說(shuō)底層女性，而是在這樣的時(shí)代，大部分女性的抗風(fēng)險(xiǎn)能力都很弱。即使結(jié)婚嫁人，即使有著良好的出身，她們也可能因?yàn)橐怀蚣衣鋽?，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，出現(xiàn)在深夜的街頭上。

  恰如瑪麗安所說(shuō)，做一個(gè)男子，若是人生失敗了，大不了就成為賭棍老賴，被抓住，砍手砍腳賠盡一生?？汕∏∩頌橐晃慌耍恢趺吹木突斓搅巳缃襁@步，沒(méi)勇氣去死而茍且偷生，躲在社會(huì)的邊角里。

  “這世道，誰(shuí)都難?！?br />
  瑪麗安喝完茶，有些局促的把杯子放下，雙手縮進(jìn)袖子里，

  “我弟弟在讀書(shū)。把他供出來(lái)就好了。家里能出位上等人，日子就寬泛了?！?br />
  “他應(yīng)該走了?！?br />
  瑪麗安站起來(lái)時(shí)腿都在打哆嗦，卻自己拉開(kāi)門，沖愛(ài)麗絲笑笑，

  “最后一次感謝您，好心的小姐。愿上帝保佑您。”

  明明自己更朝不保夕，瑪麗安卻在真心祝福其他人安康。

  “等等。”愛(ài)麗絲匆匆摸出幾枚面值不等的便士，塞到瑪麗安手里，鄭重道，“這幾日就在家歇一歇吧。我保證，這件事很快就會(huì)解決?！?br />
  瑪麗安驚訝看著她，勸解道：“小姐，我之前見(jiàn)過(guò)您，您是倫敦新聞報(bào)的記者吧?！?br />
  “那個(gè)霧中怪人非常神秘，到現(xiàn)在都沒(méi)有露臉。我知道您的好心，但您不可能找到并解決他的。除了大霧，他沒(méi)有其他線索?！?br />
  “誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有的?！?br />
  愛(ài)麗絲引她進(jìn)自己臥室，指著臨街窗戶上的血色假眼睛，道，

  “早上，我遇到過(guò)他一次，并沒(méi)有放心上。晚上窗戶上就有這副眼睛畫(huà)了。他可能是嚇唬我，警告我。但在我看來(lái)，他正是自己遞上了自己的關(guān)鍵線索！”