見(jiàn)阿洛犯難，秋棠沒(méi)忍住抿出個(gè)笑：“方才還拐著彎讓二公子莫要回房同寢，眼下倒要去請(qǐng)人家回來(lái)。”她無(wú)奈搖頭，“往后行事可不能再這般莽撞?！?br />
  阿洛訥訥點(diǎn)頭，她不是怕諸葛傾會(huì)錯(cuò)了意么？下頜處的淤痕，可還沒(méi)消呢……再說(shuō)了，哥哥的事還沒(méi)著落，若哥哥失蹤真與他有關(guān)，那她豈不是認(rèn)賊作夫。

  見(jiàn)阿洛眼簾低垂，長(zhǎng)睫如蝶翼般輕顫，秋棠心頭一軟：“別擔(dān)心，省親之事自有管事籌備打點(diǎn)，想來(lái)二公子不會(huì)推辭?！?br />
  大燕女子成親后三日，照例要回門(mén)省親。即便是遠(yuǎn)嫁，也不乏跨州越府、千里歸寧者。但溫羽凝離家時(shí)與溫家不歡而散，后來(lái)又讓阿洛替嫁，自然不會(huì)專(zhuān)程返京。

  于是便循著出嫁時(shí)的舊例，仍將山南刺史府當(dāng)作女方親眷，行回門(mén)之禮。

  *

  果然，這日夕陽(yáng)尚未西沉，管事便來(lái)扶風(fēng)院稟告明日省親事宜。

  管事從前院而來(lái)，只通傳了出發(fā)時(shí)辰，又請(qǐng)阿洛過(guò)目禮單。見(jiàn)阿洛并未說(shuō)什么，那管事便躬身退下，并未提及其他。

  阿洛與秋棠對(duì)視一眼，心知諸葛傾那邊已應(yīng)下明日安排。

  次日朝陽(yáng)初升，阿洛與諸葛傾一行人馬趁著晨涼，從興元府出發(fā)，去往鳳翔祁刺史家。

  ……

  巳時(shí)過(guò)半，這列省親的車(chē)馬長(zhǎng)隊(duì)已到了鳳翔鎮(zhèn)刺史府所在的街口。

  風(fēng)掀起車(chē)簾一角，阿洛望見(jiàn)窗外景致便知，過(guò)了這個(gè)街口，右側(cè)寬巷內(nèi)即是刺史府——這條路她先前已走過(guò)數(shù)回。

  她在車(chē)中理了理裙裾發(fā)飾，估摸著祁向松與夫人已在門(mén)前等候。昨日諸葛府管事便已著人傳信至刺史府。

  然馬車(chē)輕輕一晃，卻停在了原地。

  阿洛靜坐車(chē)中等了數(shù)息，馬車(chē)依舊沒(méi)走動(dòng)的意思。

  轆轆車(chē)馬聲自清晨起便在耳畔響了數(shù)個(gè)時(shí)辰，此刻驟然靜下，街巷間的喧嘩叫賣(mài)聲便清晰傳來(lái)?？刹恢獮楹?，其中竟隱約夾雜著爭(zhēng)執(zhí)之聲。

  刺史府周?chē)懈匦l(wèi)，按理不該有這般嘈雜的吵鬧……

  阿洛疑惑著掀起旁側(cè)綃簾，抬眼先望見(jiàn)端坐馬上的諸葛傾，他今日著玄青色窄袖錦袍，腰佩長(zhǎng)劍，肩背挺拔如松。

  察覺(jué)阿洛掀開(kāi)窗簾，他垂眸望向馬車(chē)：“巷口人群擁堵，季平已去查看了?！?br />
  許是周遭喧鬧，他的聲音聽(tīng)來(lái)竟有幾分溫淳低沉，就如同新婚燕爾的尋常夫妻那般。

  阿洛微微一怔，看著他訥訥點(diǎn)頭。片刻后她收回手，垂下的車(chē)簾再度隔絕了視線。

  “小姐，可是哪里不適？”

  見(jiàn)阿洛一言不發(fā)靜坐馬車(chē)內(nèi)，秋棠意外之余生出幾分擔(dān)憂。

  阿洛抿了抿唇，方要開(kāi)口，馬車(chē)外先傳來(lái)季平的聲音：“二公子，巷口刁民攔路，正與刺史府府兵對(duì)峙，咱們暫且過(guò)不去了?！?br />
  “所為何事？”諸葛傾眉梢微挑。

  季平撓了撓頭，“說(shuō)什么吃不上飯了，要同歸于盡之類(lèi)的渾話。方才府兵已圍上去了，我聽(tīng)得也不甚仔細(xì)，想來(lái)不多久就能清出路。”

  “去看看。”

  話音未落，諸葛傾已翻身下馬，幾步便行至人群外圍。他手按劍柄排眾而入，直向巷口騷動(dòng)動(dòng)處走去，季平等人緊隨其后。

  阿洛早在聽(tīng)到季平回話時(shí)便掀開(kāi)車(chē)簾朝那處張望，見(jiàn)狀也提裙下車(chē)，跟在眾人身后。

  行至人群外圍，秋棠卻不愿阿洛再往前了。她正要拉住阿洛衣袖，耳畔驀地傳來(lái)一聲撕心裂肺的嘶吼——

  “別過(guò)來(lái)！再近一步我就血濺刺史府！”

  那是個(gè)女子的聲音，嘶啞中透著瘋狂。

  秋棠被震得一怵，愣了片刻才回過(guò)神來(lái)。

  可就這須臾的時(shí)間，她與阿洛間已隔了好幾個(gè)看熱鬧的百姓，阿洛竟已進(jìn)到人群內(nèi)圈，靠近了刺史府府兵……

  那廂阿洛也被那婦人的嘶吼震得顰眉，更令她心驚的是，那方才尖叫的婦人一手拿尺長(zhǎng)的白刃抵住自己脖頸，另一手顫巍巍舉著個(gè)藍(lán)色印花襁褓。

  周遭嘈雜的議論聲中，嬰孩撕心又細(xì)弱的哭聲斷斷續(xù)續(xù)傳到阿洛耳邊，正是從那襁褓中傳出。

  距離那婦人與嬰孩四五步，圍著七八名手持長(zhǎng)刀鞭繩的著甲士兵。離阿洛最遠(yuǎn)的兩名士兵身后，正是通往刺史府大門(mén)的石階。

  “二公子?！币簧碇稚\衣的中年人見(jiàn)到諸葛傾等人過(guò)來(lái)，忙躬身行禮。

  阿洛認(rèn)得此人，是刺史府外院的管事。

  “崔管事，這是怎么回事？”諸葛傾略一頷首，目光轉(zhuǎn)向被府兵圍住的婦人。

  崔管事嘆了口氣：“二公子有所不知，這婦人原是我們夫人一間鋪?zhàn)永锏?，不好生做事也就罷了，還挑唆其他伙計(jì)攪和生意，鋪里掌柜這才將她趕出去。如今日子過(guò)不下去了，瞅著我們刺史府心慈手軟，鬧事要錢(qián)來(lái)了?！?br />
  那婦人雙眼通紅，臉上淚痕斑駁，聞言狠狠啐了一口：“你個(gè)臟心爛肺的！怎不說(shuō)那綢緞鋪?zhàn)釉俏壹业?，你們年年新增苛捐雜稅，我夫妻二人經(jīng)營(yíng)艱難只得舉債。去年還不了債也交不上稅，你們便勾結(jié)縣丞強(qiáng)占了我家鋪?zhàn)樱€將我夫君押去黑石山挖礦……”

  說(shuō)到此處她顯然悲苦難抑，強(qiáng)撐著深吸了數(shù)口氣，卻還是泄出哭音，“我已大半年沒(méi)有夫君的音訊，也不知他是生是——”