草原破局：變革曙光

  衛(wèi)淵的指節(jié)叩在淬火圖譜上，冰碴子順著羊皮卷紋路裂開(kāi)細(xì)紋。

  巴特爾腰間的彎刀已經(jīng)出鞘三寸，刀柄鑲嵌的狼牙抵住案幾邊緣，在檀木表面犁出深深的凹痕。

  "頭狼老了就該讓出水源。"衛(wèi)淵抓起削到一半的白樺木，木屑簌簌落在苜蓿田標(biāo)記的位置，"但狼群不會(huì)因?yàn)閾Q了頭狼就改吃青草。"他忽然將木頭拋向帳頂垂掛的青銅燈盞，飛旋的輪廓恰好遮住東南方飄來(lái)的狼煙。

  趙商人抖落賬本上的草籽，冰晶碎裂聲里混著算盤(pán)珠子的脆響："七倍鹽價(jià)能買(mǎi)下三個(gè)中型部落的草場(chǎng)，不過(guò)..."他故意把市價(jià)冊(cè)翻到記載鐵礦的那頁(yè)，泛黃的紙面上還沾著青州鐵器特有的硫磺味。

  兩個(gè)烏力吉部工匠突然掀開(kāi)鐵氈上的毛氈，燒紅的包鐵車(chē)輪在雪地里滋滋作響。

  周謀士袖中銅管輕震，三輛停在溪邊的鐵器馬車(chē)同時(shí)卸下?lián)醢澹吒牧歼^(guò)的神臂弩在陽(yáng)光下泛著幽藍(lán)光澤。

  "去年凍裂的引水渠用了火山灰混凝土。"衛(wèi)淵用匕首尖挑開(kāi)羊皮地圖夾層，露出張畫(huà)著奇怪符號(hào)的草紙，"只要打通陰山古道，苜蓿田能養(yǎng)活整個(gè)草原的戰(zhàn)馬。"他蘸著朱砂在地圖背面畫(huà)出道弧線，紅痕恰好穿過(guò)巴特爾部落的冬牧場(chǎng)。

  老薩滿的咳嗽聲突然卡在喉嚨里，枯瘦的手指指向帳外。

  眾人轉(zhuǎn)頭望去，先前落在暖爐旁的草籽竟已抽出兩片嫩芽，在冰天雪地里顫巍巍地舒展葉片。

  烏力吉部的信使趁機(jī)展開(kāi)鑲金契書(shū)，羊皮卷邊角繡著的銀線在日光照耀下拼出模糊的商路輪廓。

  巴特爾身后的勇士突然齊聲呼喝，十二柄彎刀同時(shí)出鞘。

  衛(wèi)淵卻彎腰拾起塊淬火失敗的鐵片，暗紅色銹跡間隱約可見(jiàn)雪花紋路："草原的刀該用草原的火來(lái)淬，就像..."他猛地把鐵片擲向燃燒的牛糞火堆，飛濺的火星中突然爆出大團(tuán)青紫色火焰。

  周謀士的煙火就在這時(shí)沖天而起，七種顏色的硝石粉末在百米高空炸開(kāi)，竟幻化成各部落圖騰的形狀。

  年輕牧民的驚呼聲中，衛(wèi)淵踩上裝滿青州精鐵的馬車(chē)，手中淬火圖譜迎風(fēng)展開(kāi)成三丈長(zhǎng)的布帛，上面用炭筆勾勒的灌溉水渠與草場(chǎng)分布圖清晰可見(jiàn)。

  "三個(gè)月前埋在黑水河畔的沙漏該取出來(lái)了。"衛(wèi)淵突然轉(zhuǎn)頭對(duì)烏力吉說(shuō)道，同時(shí)用靴尖踢開(kāi)馬車(chē)底板。

  數(shù)十個(gè)琉璃瓶滾落雪地，瓶中浸泡的苜蓿種子已經(jīng)長(zhǎng)出半尺長(zhǎng)的根須。

  趙商人賬本上那些發(fā)了芽的草籽，此刻正隨著北風(fēng)飄向各部落頭人沾滿羊油的前襟。

  東南方的狼煙突然被疾馳而來(lái)的馬隊(duì)沖散，三十匹戰(zhàn)馬馱著的不是兵器，而是用油布包裹的曲轅犁。

  衛(wèi)淵解開(kāi)發(fā)辮，沾著朱砂的頭發(fā)在風(fēng)中散開(kāi)如旗："等春天第一場(chǎng)雨落下，陰山古道會(huì)開(kāi)滿鐵線蓮。"他手中的白樺木不知何時(shí)已削成水閘模型，齒輪間的積雪正隨著機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)簌簌掉落。

  巴特爾的彎刀終于完全出鞘，刀鋒卻轉(zhuǎn)向了自家部落銹跡斑斑的圍欄。

  老薩滿突然抓起把帶芽的苜蓿草塞進(jìn)嘴里咀嚼，渾濁的眼珠死死盯著那些在冰面上反射虹光的琉璃瓶。

  當(dāng)烏力吉部的鐵匠開(kāi)始敲打第二只包鐵車(chē)輪時(shí)，娜仁公主的銀鈴鐺聲忽然在氈帳簾幕后響了三下——正是草原上母狼呼喚幼崽的節(jié)奏。

  馬蹄鐵碾碎冰碴的聲音突然停頓，所有人的目光都轉(zhuǎn)向氈帳晃動(dòng)的簾幕。

  娜仁公主掀開(kāi)厚重的牦牛皮氈子，冬陽(yáng)在她銀線繡邊的衣襟上碎成光斑。

  她解下綴滿鈴鐺的額飾，將鑲嵌狼牙的銀鏈子輕輕放在衛(wèi)淵的淬火圖譜上。

  "去年春天，巴特爾叔叔教我辨認(rèn)狼群遷徙的路線。"娜仁的皮靴碾過(guò)帳內(nèi)開(kāi)裂的冰層，停在衛(wèi)淵與巴特爾之間的空地上。

  她彎腰拾起塊沾著鐵銹的淬火殘片，指腹抹開(kāi)暗紅色銹跡露出內(nèi)里的雪花紋，"您說(shuō)過(guò)，真正的勇士應(yīng)該像淬火的刀刃——該軟的時(shí)候能彎折，該硬的時(shí)候能劈開(kāi)山巖。"

  巴特爾握刀的手背暴起青筋，刀鋒映出老薩滿嘴角垂落的苜蓿汁液。

  衛(wèi)淵忽然松開(kāi)攥著的朱砂筆，沾著顏料的指尖在娜仁手背上畫(huà)出血色圖騰。

  那些從琉璃瓶里滾落的苜蓿根須，此刻正在炭盆邊緣的雪水里微微顫動(dòng)。

  "三十年前您帶著七個(gè)勇士守住黑水渡口，不是靠著彎刀的鋒利。"娜仁將淬火殘片按在巴特爾刀柄的狼牙裝飾上，金屬相撞迸出幾點(diǎn)火星，"是靠懂得在月圓之夜提前鑿開(kāi)冰面。"她突然掀開(kāi)自己的皮袍，腰帶上別著的不是鑲寶石的匕首，而是半截生銹的冰鑿——正是當(dāng)年巴特爾送給襁褓中侄女的百日禮。

  老薩滿的骨杖突然重重杵地，震得案幾上的琉璃瓶齊齊顫動(dòng)。

  浸泡種子的藥水在羊皮地圖表面洇開(kāi)，竟顯出條蜿蜒的水道圖案，與衛(wèi)淵用朱砂標(biāo)注的陰山古道完全重合。

  烏力吉部的鐵匠突然舉起剛打好的包鐵車(chē)輪，陽(yáng)光穿過(guò)車(chē)軸孔洞，在帳內(nèi)投下個(gè)完整的圓環(huán)。

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  "讓?xiě)?zhàn)馬試試新蹄鐵。"衛(wèi)淵解下腰間酒囊，將青稞酒倒在巴特爾的刀鋒上。

  酒液順著雪花紋路滲入檀木案幾的裂痕，竟讓那些干枯的木紋重新泛出青綠。
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