俞鳳飛離去后，至苗娘抵京尚有一段時(shí)日。按行程推算，他們應(yīng)能于下月十五前抵達(dá)京城。

  祈安也慶幸他們的即將到來，因?yàn)?，她體內(nèi)的蠱毒就快壓制不住了。

  最明顯的征兆便是這個(gè)月十五，她雖已提前服下丹藥，翌日那熟悉的虛弱感卻依舊襲來，直至服下第二顆才得以緩解，險(xiǎn)些讓褚琰察覺到異樣。

  必須盡快讓苗娘和阿寒看看，這蠱蟲如今究竟蘇醒至何種程度了。

  最近還另有一樁喜事——徐蕙要成親了，沒錯(cuò)，她與葉仕言的婚事已經(jīng)定下了。

  因葉仕言明歲年初便要離京赴任，于是兩家商議過后，決定將婚期定在十二月廿二，是特地請(qǐng)高人擇定的良辰吉日。

  正好徐蕙今歲出閣，來年便可隨葉仕言一同赴任。

  算來籌備之期僅三月有余，雖時(shí)日緊迫，葉家卻足以重視，一應(yīng)儀程未曾有半分簡(jiǎn)慢，皆依最高規(guī)制操辦，場(chǎng)面極為隆重，于京中引得議論紛紛，好不熱鬧。

  徐蕙居于家中待嫁，姜婉親自督導(dǎo)，教習(xí)諸般禮儀。時(shí)間不長(zhǎng)，她每日需學(xué)之事甚多，難得清閑。

  如今婚期迫近，已不足一月，姜婉更是嚴(yán)加看管，日日守在身旁，親自督促。

  其間，祈安曾與她見過一面。

  徐蕙好不容易得此空隙，拉著祈安連吐苦水，更是抱著她哀聲道：“表姐，成親怎的如此繁瑣？好累啊，我能不能不嫁了呀？”

  祈安忍俊不禁，輕拍她的背脊安慰道：“人生大事，唯此一回。再辛苦忍耐二十日便好了，你且想想，此后你就可離開京都，去看你心心念念的天地了。”

  “嗯，說得是?！毙燹ミ@才重振精神，“屆時(shí)我便能走出京都，去看外面的天地了，不知會(huì)是怎樣的光景呢?想想便覺期待?！?br />
  她繪聲繪色地說著今后的打算，說到興頭上卻忽然頓住，臉上歡容漸漸收斂，染上幾分傷感：“可如此一來，往后要見表姐、見我母親、父親和偉哥兒就難了。若要回來，怕也只能是年節(jié)時(shí)分……我還從未與他們分別過這樣久呢?！?br />
  提及此事，祈安眼中閃過一絲黯淡。若所料不差，明年聽雨堂便會(huì)行動(dòng)。徐寅既為其黨羽，事敗之后，自然難逃株連。

  屆時(shí)除卻已出嫁的徐蕙，或可逃過一劫，徐氏其余眾人恐皆難逃一死。

  若到那時(shí)……徐蕙得知此等噩耗，又當(dāng)如何自處？

  看她此刻滿臉洋溢著對(duì)家人的眷戀與幸福笑意，祈安不敢想象，日后她將陷入何等痛苦。說實(shí)話，祈安心中實(shí)有不忍，不想見她臉上的天真爛漫就此破碎。

  然則又能如何？

  徐寅既選擇此路，便該承擔(dān)后果，只是白白連累了一家人。

  她終究……愛莫能助。

  十二月初，北地風(fēng)雪驟至，延緩了行人腳步。苗娘與阿寒抵達(dá)京都的時(shí)日，比預(yù)期稍晚了幾日，直至十二月十日方成功入京。

  為避開徐寅與聽雨堂布在京中的耳目，二人幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，最終秘密進(jìn)入肅王府。

  白前在前引路，帶著二人在府中穿行。

  苗娘一路悄悄環(huán)顧四周，不敢過于明顯，只小幅打量，心中卻不免忐忑——這王府庭院深邃、氣象肅穆，為本就陌生的環(huán)境更添幾分無形威壓。

  直至望見祈安的身影，她心頭那份局促頃刻被欣喜與激動(dòng)取代，這是思念已久終得相見的歡喜。

  方才的緊張不安早已被拋諸腦后，她霎時(shí)判若兩人，當(dāng)即松開阿寒的手，向祈安飛奔而去。

  “十六！”

  “苗娘！”

  祈安快步上前相迎，被她撲了個(gè)滿懷。二人緊緊相擁，一時(shí)誰也不愿松開。

  阿寒目光寵溺地追隨著苗娘的背影，不禁失笑搖頭。

  他隨即上前，朝褚琰端端正正行了個(gè)大凜的禮節(jié)：“小人見過王爺。”

  褚琰會(huì)意，抬手虛扶：“不必多禮?！?br />
  苗娘聞聲，這才從重逢的激動(dòng)中回過神來，從祈安懷中退開，也學(xué)著阿寒的模樣，向褚琰恭敬一禮：“民女見過王爺。”

  又轉(zhuǎn)向祈安，正色道：“見過王妃?！毖粤T，俏皮地朝她眨了眨眼。

  祈安忍俊不禁，也配合著她故作莊重地道了句：“不必多禮?！?br />
  隨即伸手將她扶起，“既已到了，便先安頓下來吧，王府里已經(jīng)備好院落，你們可直接入住。”

  臨行時(shí)，苗娘湊到祈安身旁，悄聲說備了禮物要給她，又轉(zhuǎn)頭對(duì)褚琰笑道：“王爺，民女先將人帶走了，稍后給您送回來?！?br />
  褚琰知兩人許久未見，自然是要好好敘舊的，他也很有眼力見，為她們留出空間。

  得了應(yīng)允，祈安便隨苗娘來到府內(nèi)的輕水園。

  行囊早已安置妥當(dāng)。苗娘徑直從包裹中取出一只巴掌見方的錦盒，對(duì)祈安道：“你與王爺大婚時(shí)，我與阿寒未能親至，也未能親眼見你身著嫁衣的風(fēng)采，心里一直覺得遺憾。”

  苗娘滿臉歉意：“十六，實(shí)在對(duì)不住，當(dāng)時(shí)未能抽身前來?！?br />
  “這是哪里話？”祈安柔聲寬慰，“你們遠(yuǎn)在西山，且不說山遙路遠(yuǎn)，彼時(shí)正值要?jiǎng)?wù)纏身，諸事未定，難免分身乏術(shù)。你們的心意我皆知曉，也全然理解，不必為此感到歉疚?！?br />
  她深知事有輕重緩急，彼此也都明白這個(gè)