褚琰歸來時天色已晚，暮色沉沉籠罩官驛。

  他未作停歇，步履匆匆直往祈安居處，屋內卻空無一人。問過仆從方知去了苗娘處，且聽回話的人說，她神色如常，未見異樣。

  心頭那點懸著的氣總算是松了，褚琰遂轉身向苗娘與阿寒所居院落走去。離院子尚有幾步遠，便見祈安恰好從里面出來，正迎面向他走來。

  “殿下，你回來了？”祈安抬眼見是他，眸中頃刻漾開一抹亮色，那掩不住的欣喜自眼尾悄然流淌而出。

  褚琰腳步微頓，目光自上而下將她細細打量了一遍，見她確無半分異樣，面色也鮮活如常，終于徹底放下心來，應聲回道：“事情都處理好了，便回來了?！?br />
  祈安方才正從苗娘處試藥出來，他們二人連日苦心調配的藥劑初試見效，她本就開懷，此刻又見他安然歸來，那欣悅之情漫過心間，更是實實在在的熨帖。

  兩人沿回廊緩步而行，晚風輕拂，廊下竹簾隨風而動，簌簌作響。

  褚琰側首望向祈安，低聲問及她昨日身體情況。

  祈安指尖微微一蜷，思緒不由飄向他昨日寄回的那封信上。

  她抬眸迎上他的視線，語氣輕緩：“昨日是還有些不適，但比上回好多了，殿下不用掛心?！痹掚m如此，只有她自己知道，昨日的難受并未減輕多少，不過是不愿讓他在外面還分心擔憂罷了。

  說著，她話鋒一轉，眼底添了絲促狹，調侃道：“不過殿下，明明今日便能回來，昨日卻還要專程修書一封，就那么擔心我？”

  褚琰聽她語中帶著笑意，目光落在她微微彎起的眼尾，語氣里浸著難以忽略的認真，輕聲應道：

  “是啊，擔心得很?！?br />
  祈安聞言先是微怔，莫名愧疚覺得愧疚，她垂了垂眼睫，聲音輕了些：“昨天未能及時回信，讓你擔心了，對不住。”

  她沒說的是，昨夜其實攥著信紙猶豫了許久。既怕他知道自己的癥狀在加重，又忍不住想要逃避。

  可方才見他風塵仆仆趕回，外袍都未及更換，那份刻意壓下的愧然，終究還是翻涌上來。

  褚琰卻渾不在意，于他而言，親眼見她安然便已足夠。此刻聽她致歉，他反而蹙了蹙眉，語氣溫和卻堅定：“信本就是為了確認你是否安好。如今既親眼見你無恙，我的心愿已了，何須道歉？”

  他稍作停頓，想起她昨日不適，又緩聲道，“你本就難受，應該靜臥休養(yǎng)，哪里還有心力回信？是我思慮不周，此事更不該怪你?！?br />
  廊下燈火昏黃，在她微垂的眼睫上投下細碎光影。

  褚琰見她眉間仍凝著未能化開的歉意，目光微動，眼底倏地掠過一絲興味——看來尋常寬慰無用，得換個法子，將她的心思岔開才好。

  他忽而朝候在幾步外的侍從微一抬手，幾人即刻無聲斂退。

  祈安望著他這突如其來的舉動，有些疑惑，還未及開口發(fā)問，手腕就被一股溫熱的力道輕輕握住。

  下一刻，褚琰已俯身湊近，攜著笑意的嗓音擦過她耳畔，低低震響：

  “十多日未見……可曾想過我？”

  這話問得直白又坦蕩，祈安臉頰瞬間泛起薄紅，雖有些不好意思，卻還是輕輕點了點頭，聲音軟下來：

  “……想的。”

  褚琰聽見這話，眼底亮了亮，連語調不自覺上揚：“那……親一下？”話音未落，他指尖輕輕收力，將她往自己身前一帶，腳步順勢停住。

  祈安被帶得也停下腳步，側過身時，恰好撞進他灼灼凝望而來的目光里。那眼神直白而專注，毫不掩飾其中涌動的期待。

  她下意識瞥了眼已然空寂的回廊，這才恍然明白他方才屏退下人的深意，唇角不由地彎起。

  自兩人心意相通后，再做起這些親近之舉，倒不會像從前那樣慌亂無措了。

  她仰起臉望向比自己高出許多的褚琰，眼波微轉，示意他俯身下來。

  褚琰眸底此刻盛滿了溫柔，笑意從唇角漫到眼底，他緩緩俯身，直至與她視線齊平，溫熱的呼吸拂過她的臉頰。

  祈安微微仰頭，湊上前去，唇瓣若即若離地在他唇角輕蹭了兩下。

  她含笑退開些許，抬眼望他，帶著點俏皮問：“殿下可還滿意？”

  褚琰并未立即應聲，只傾身又在她唇上落下極輕的一吻，這一下比方才更軟些。

  待直起身時，他眼底笑意更濃：

  “滿意?！?br />
  兩人依舊牽著手緩步走在回廊下。

  祈安指尖在他掌心輕輕撓了撓，低聲問道：“我們何時啟程回京？”

  “后日便走?！瘪溢鼈仁卓此_步稍緩，溫聲解釋，“惠州新任的知州已至，明日會從章臺過來與我交接公務。待我將此地諸事與他逐一交代清楚，便可直接從官驛啟程返京，不必再繞行別處?！?br />
  祈安在心中悄悄盤算——后日啟程，時間應當足夠了。還未等她細想，便聽褚琰的聲音再度響起：“阿寒與苗娘之后有何打算？”

  “他們預備返回朔冀?！逼戆蔡ы蛩?，語聲輕緩，“那邊還有生意要打理，外出許多時日，總不好一直放任不管?！?br />
  褚琰聽罷頷首，未再多言，只將她的手攏得更緊了些。

  兩人就這樣牽著手，穿行于廊下的燈影中，時而低語，話音糅著晚