如今江寄已死，惠州事務(wù)暫由褚琰接管，按朝廷規(guī)制，剿匪兵權(quán)自當(dāng)由他統(tǒng)一調(diào)度。

  如此一來(lái)，原本用于牽制褚琰的惠州駐軍，反倒成了他手中的利刃——不僅極大緩解了他此前腹背受敵的困局，更徹底打亂了施貴妃的謀劃。

  施貴妃利用江寄，欲里應(yīng)外合置褚琰于死地。可如今局勢(shì)陡轉(zhuǎn)，褚琰非但未損分毫，反能將計(jì)就計(jì)，借惠州之力反制其黨羽。屆時(shí)，施家在惠州的勢(shì)力也會(huì)被順勢(shì)剪除。

  施貴妃這步棋走得極險(xiǎn)，孤注一擲，本就是在刀尖上博弈，容不得半分差池。

  她也在賭，看來(lái)，施貴妃真是黔驢技窮了……

  祈安若有所思，接著問(wèn)道：“青州那邊可還需要馳援？”

  褚琰頷首，沉聲解釋：“云連山地形復(fù)雜，峰巒疊嶂間多有險(xiǎn)隘，易守難攻，這是狼牙寨賴以為恃的天然屏障。何況他們這些年深居寨中，一直在韜光養(yǎng)晦、招兵買馬，又有施家為其提供軍械，實(shí)力早已不可小覷。想要徹底解決，絕非易事。”

  “剿匪一旦開(kāi)始，便沒(méi)有理由再停下來(lái)?！逼戆裁碱^微蹙，沉吟道，“而招安這條路也是行不通的，徹底肅清一般匪患，少說(shuō)也需一年光景，何況是狼牙寨——怕是會(huì)耗上數(shù)年不止，殿下總不會(huì)長(zhǎng)久在此吧？”

  褚琰緩緩搖頭：“只需擊潰其主力精銳，余下殘寇不過(guò)疥癬之疾，交由下任知州料理便是。”

  “下任知州……”祈安指尖輕點(diǎn)軟墊，眼中閃過(guò)一絲明悟，“若想在惠州站穩(wěn)腳跟、樹(shù)立威信，肅清殘匪正是再好不過(guò)的契機(jī)。既能建功又能收攏人心的事，他們必然會(huì)盡心竭力去做。”

  祈安停下手上的動(dòng)作，收攏指尖，眉宇間凝起一絲憂色：“可若下任知州仍是施家黨羽……”她頓了頓，聲音壓低幾分，“如今有殿下坐鎮(zhèn)，施家人自然不敢輕舉妄動(dòng)?？纱鯛敾鼐┖?，保不齊又會(huì)冒出個(gè)第二個(gè)江寄來(lái)?！?br />
  祈安的擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng)，可褚琰卻勾了勾唇角，眼底閃過(guò)一抹銳利的光：“我們自可先發(fā)制人。

  “施家至今不知江寄死訊，這便給了我們機(jī)會(huì)。”他的指尖在膝頭重重一落，語(yǔ)氣篤定，“趁其尚未察覺(jué)，先將州府各要職安排好。待他們反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，木已成舟，自然沒(méi)了操作的余地。”

  祈安默默點(diǎn)頭，眉峰卻依舊緊蹙，臉上的凝重并未散去。

  褚琰瞧著她這副模樣，自然明白她心底所慮，便開(kāi)口緩聲道：“你且放心，往后惠州，絕不會(huì)再有第二個(gè)孫彬出現(xiàn)，不會(huì)再有那樣的悲劇上演?！?br />
  祈安抬眼望向褚琰，眼底掠過(guò)一絲訝異——他真是心思細(xì)膩，瞬間便看穿了自己心中所想。

  她臉上漾開(kāi)一抹笑容，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  她信他，信他有這份能力，也信他言出必行，不會(huì)食言。

  笑意未消，她忽地抬眼問(wèn)：“殿下怎就知道我在想那件事？”

  “看得出來(lái)?！瘪溢旖青咧鴾\淡的笑，語(yǔ)氣帶著幾分漫不經(jīng)心，“你的心思都清楚地寫(xiě)在臉上了。”

  “是嗎？”祈安眼里浮起幾分猶疑，下意識(shí)抬手碰了碰臉頰——很明顯嗎？

  明明之前苗娘還念叨過(guò)，說(shuō)她向來(lái)把心事藏得深，情緒從不輕易掛在臉上，若不主動(dòng)說(shuō)，旁人壓根猜不透她在想什么……

  祈安心頭一動(dòng)，唇角悄悄勾起一抹促狹的笑意，忽而就有了主意，抬眼看向褚琰：“那殿下再猜猜，我此刻在想什么？”

  話音剛落，她便迅速斂了神色，臉上波瀾不驚。

  褚琰眉梢微挑，倒也配合，目光落在她臉上，故作沉吟。片刻后，他眼中漾著笑意，帶著幾分玩味瞧著她，緩緩道：“在想一個(gè)人？”

  祈安聞言，不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，靜等著他的下文。

  褚琰卻沒(méi)有接著往下說(shuō)，只是凝望著她的眼睛，身體倏然前傾，將兩人之間的距離拉近。

  祈安被這突如其來(lái)的靠近打了個(gè)措手不及，眼睫輕顫著抬起，一瞬不瞬地望著褚琰。

  距離太近，近得能看清他臉頰上細(xì)密的絨毛，甚至能數(shù)清他眼尾細(xì)密的紋路。

  溫?zé)岬耐孪⑺朴腥魺o(wú)地拂過(guò)面頰，驚得祈安心頭一跳，不自覺(jué)地往后仰了仰身子。

  “別動(dòng)?！瘪溢统恋纳ひ粼讵M小的車廂里蕩開(kāi)，帶著不容抗拒的磁性。

  祈安喉頭微動(dòng)，悄悄咽了口唾沫，聲音細(xì)若蚊蚋：“太近了?！?br />
  “近些，才猜得準(zhǔn)啊?！瘪溢浇青咧粲兴茻o(wú)的笑意，目光描摹她微顫的睫毛。

  祈安一時(shí)忘了反駁，只下意識(shí)地屏住了呼吸。

  視線卻不受控制地凝在他愈靠愈近的面容上——?jiǎng)γ夹悄浚L(zhǎng)睫垂落時(shí)像攏著層淺影，眸中流轉(zhuǎn)的溫柔仿佛化不開(kāi)的漩渦，絲絲縷縷將人往里牽引。

  她緊繃的肩線漸漸松了下來(lái)，連呼吸都變得輕緩。就在這片刻恍惚間，褚琰低沉的嗓音忽然響起，帶著幾分小心翼翼的試探：“是我嗎？”

  祈安微怔，眸光輕輕晃了晃，朱唇微啟卻終究無(wú)言。那些翻涌在心頭的話語(yǔ)，此刻都化作喉間一抹溫?zé)岬臏?br />
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  見(jiàn)她這副模樣，褚琰喉間溢出一聲低笑，眼底的笑意如春風(fēng)拂過(guò)湖面，層層漾開(kāi)。

  他壓低嗓音，帶著幾分篤定：“看來(lái)我猜對(duì)了。”話音未落，已從容直起身來(lái)，衣袂翻飛間，復(fù)又端坐如初。

  祈安倉(cāng)促別開(kāi)視線，纖指無(wú)意識(shí)地絞緊了衣袖，那上好的云紋錦緞在她指間皺作一團(tuán)。她暗自調(diào)息，卻怎